Произход и история на опитомяването

Според генетични изследвания всички домашни котки произхождат от петима представители на подвида дива близкоизточна (либийска) котка (Felis silvestris lybica) - малък хищник бозайник от семейството на котките, появил се в природата преди около 130 хиляди години. Приручаването на котката се е случило преди около 9500 години в Близкия изток в района на Плодородния полумесец, където са възникнали и са били разположени най-ранните човешки цивилизации. Опитомяването на котката започва с прехода на хората към заседнал начин на живот и с началото на развитието на селското стопанство, когато се появяват излишните храни и става необходимо да се запази и предпази от гризачи. Въпреки че малките диви котки от различни подвидове могат да се кръстосват помежду си и да произвеждат потомство, резултатите от генетичните изследвания показват, че други подвидове на малки диви котки, с изключение на дивата близкоизточна (либийска или нубийска) котка, не са участвали в филогенеза на домашната котка.

Най-старите археологически доказателства за опитомяване на котки са открити в Кипър, където археологическите разкопки са открили съвместно погребение на човек и котка, датиращо от 7500 г. пр. Н. Е. Също така беше установено, че остров Кипър е колонизиран от имигранти от регионите на съвременна Анадола (Турция) и Сирия.

Преди това учените вярваха, че древните египтяни са първите, които опитомяват котките. Най-ранните доказателства за опитомяването на котки от древните египтяни обаче датират от 2000-1900 г. пр. Н. Е. И наскоро беше установено, че домашната котка е дошла в Древен Египет след разпространението на земеделието, както и в Кипър, от Плодородния полумесец (Анатолия). В момента котката е един от най-популярните домашни любимци [.

Дивата близкоизточна котка (Felis silvestris lybica) (либийската котка или, както се нарича по-често северноафриканската дива котка, или "дивата северноафриканска котка", известна също като "пустинята" или "нубийската") е все още разпространен в Северна Африка и в обширна зона от Средиземно море до Китай, където живее в саксаулови гъсталаци в пустини, в храсти в близост до водни тела, в подножието и планините.

Въпреки факта, че котките са били опитомени за дълго време, повечето котки са в състояние да оцелеят в условия, че са извън човешкото обитаване, като попълват редиците на дивите котки отново, тъй като в скитащ живот котките обикновено бързо пускат диви. Вторичните диви котки често живеят в самота и ловуват сами, но понякога образуват малки колонии от няколко женски с котенца.

След унищожаването на бездомните котки в градовете има рязко увеличение на броя на плъховете и мишките.