Нормален хипопотам - пигмейски хипопотам

Семейство Бегемотови принадлежи към групата на непреживните животни, артиодактилите, бозайниците. Заедно с редица други (слонове, носорози и др.). Те са класифицирани като „дебелокожи“. Хипопотамите имат къси 4-пръстови крайници, докато в краищата на пръстите има специфични кератинизации, които се наричат копита. Самите пръсти са свързани с малки кожени мембрани.
Семейството на хипопотам включва два рода:

Хипопотам
Пигмейски хипопотам

Б. хипопотами - огромни бозайници - прекарват по-голямата част от времето си във водата, където през деня се крият от слънцето. След напускане излизат за храна (трева и други растения), но се чувстват неспокойни.
Днес хипопотамите са опасни животни за хората в Африка. Въпреки че хипопотамите не са хищници, те могат да убият или жестоко да осакатяват всеки със зъби и го правят (от страх) по-често от лъвове или други хищници.

Хипопотамите са представени от 2 съвременни вида и няколко вкаменелости от хомицена и плейстоцена на Африка, Южна Европа и Индия. Разбира се, видовете хипопотам принадлежат към два различни рода.
Голям хипопотам (H. amphibius) - дължина на тялото (без опашка) до 4 - 4,5 м, височина в раменете 1,5 м, тегло 1,2-3 т; живее в реки и езера на Централна и Западна Африка. Прекарва по-голямата част от живота си във вода, храни се с водна и крайбрежна растителност, обикновено се държи в стада, безплодна (женската ражда по 1 бебе годишно след 7-8 месеца от бременността).
Хипопотам джудже (H. liberiensis) - дължина на тялото 1,85 м, височина в раменете 0,75 м; разпространен в Либерия и южен Судан, обитава тропически гори, по-малко свързани с водата от големия хипопотам. Пигмейският хипопотам дори е изолиран в отделен род Horopsis (Choeropsis).
Хипопотамите са ловни животни, използва се кожа (с дебелина до 5 см), месо, мазнини, зъби. В зоологическите градини понякога се размножават хипопотами.