Защо не можем да видим центъра на Млечния път?

Не трябва ли да има гигантска светлинна топка в центъра на нашата галактика? Защо не можем да го видим на нощното небе? Вижте величието на Млечния път. Това е нашият райски дом. Вижте всички негови подробности във величествени изображения. Към тези звезди, газ, красив светещ космически прах.

Можете ли да си представите как е направена тази снимка? Какви чудеса на човешката технология са позволили създаването на камера, която може да заснеме целия Млечен път? Разбира се, че можете, вие сте умни. Но нека си припомним как се прави.

Първо, имате нужда от камера, която работи в космоса и има широко зрително поле. Разбира се, можем да изградим такъв. След това трябва да вземете тази камера и да я поставите извън Млечния път, сочейки към Земята. Сякаш трябва да стоите на улицата пред къщата, за да я заснемете. Така стигаме до извода, че "улицата" пред Млечния път ще бъде на 100 000 светлинни години. Не е чак толкова далеч. Някои галактики са на милиони светлинни години.

Как да поставим камерата толкова далеч отвъд Млечния път? Знаете, че сме в тази галактика. И тук пада завесата пред „снимката на Млечния път“. С настоящата ни задвижваща технология ще ни отнеме над 2,2 милиарда години, за да стигнем до правилното място. Всъщност това не е снимка. Този Млечен път е илюстрация на художник.

Ето снимка на галактика, която изглежда сякаш сме извън Млечния път. Това е NGC 6744, галактика, която много астрономи смятат, че е подобна на Млечния път.

Виждате ли къдрещите ръкави? Ярко ядро, заобиколено от тъмни линии на газ и прах? Петна на активно формиране на звезди? Имайте всичко предвид. Това всъщност е снимка на Млечния път. Ето ядрото, най-ярката и плътна точка; звездите са толкова плътно опаковани заедно, че са трудни за разделяне. В галактиката има и свръхмасивна черна дупка - площ от 4,1 милиона слънчеви маси.

Звездите се въртят около този регион като комети около звезда. Не виждаш ли Уверявам ви, че са там. Разбира се, тези снимки са различни, но с всичко това, не трябва ли да има гигантска светеща топка в центъра? Защо не можем да го видим? Може би го няма? Всичко това е прах. Междузвезден прах.

Да се върнем към изображението на NGC 6744. Виждате ли праховите ленти, заобикалящи галактическото ядро? От нашето положение в галактиката този дебел слой прах напълно закрива погледа ни. Той се генерира от звездите, които изгарят материала и създават енергия. Прахът се събира под въздействието на гравитацията във формации, които блокират нашия поглед.

За щастие астрономите имат допълнителни дължини на вълните, с които да гледат вътре в галактиката. Когато погледнете ядрото на галактиката в инфрачервена светлина, като космическия телескоп Spitzer, изглежда нещо подобно.

Всъщност, в инфрачервената светлина можете да пробиете праха и да видите околностите на свръхмасивната черна дупка в центъра на галактиката. Д-р Андреа Гуез и нейният екип използваха тази техника за намиране на звезди в кръгове. Нищо не е толкова плътно и тъмно като свръхмасивна черна дупка.

Астрономите имат име за района на небето, препятстван от Млечния път: „зона на избягване“. Въпреки че терминът се появява през 50-те години, в онези времена астрономите могат да правят само визуални наблюдения и „зоната на избягване“ заемаше около 20% от нощното небе.

Въпреки това, наблюдавайки при други дължини на вълните, като инфрачервена, рентгенова, гама-лъчи и радиоизлъчвания, астрономите могат да видят почти всичко, с изключение на 10% от небето. Какво е от другата страна на тези 10% е загадка.

Благодаря ти прах, че ни пречиш да виждаме най-красивите предмети на нощното небе.