Малък имп

Римски (1902)

Автор: Федор Кузмин Сологуб (1863-1927)

Ардалион Борисович Передонов, учител по език в местна гимназия, непрекъснато чувстваше, че той е обект на специално внимание на жените. Все пак би! Държавен съветник (пети клас в таблицата на ранговете!), Мъж в сок, по същество не е женен. Все пак Барбара е това. Варвар в този случай е възможно и страна. Ето едно нещо - може би без нея няма да получите работа на инспектор. (Директорът на гимназията не го облагодетелства, учениците и техните родители го смятат за груб и несправедлив.) Принцеса Волчанска обеща на Варвара да пледира за Ардалион Борисович, но тя постави сватбата като условие: би било неудобно да пледира за съквартирант на бившата си домашна шивачка. Първо обаче мястото, а след това и сватбата. И тогава те просто измамиха.

Барбара беше изключително обезпокоена от тези настроения и тя поиска пари от вдовицата Грушина, за да подготви писмо, сякаш от принцесата, с обещанието за място, ако се оженят.

Передонов беше възхитен, но Вершина, която се опитваше да предаде Марта, жена на зестра, веднага го обсади: къде е пликът? Бизнес писмо - и без плик! Варвара и Грушина веднага коригираха въпроса с второ писмо, изпратено чрез техни познати от Петербург. Вершина и Рутилов, които ухажвали сестрите на Передонов, и Преполовская, която се надявала да му намери племенница, всички осъзнали, че делото им е загубено, Ардалион Борисович назначил сватбения ден. Вече подозрителен, той още повече се страхуваше от завист и очакваше донос или дори опит за убийство. Преполовенская добави масло в огъня, намеквайки, че близък приятел на Ардалион Борисович, Павел Василиевич Володин, е на посещение в Передонов за Варвара Дмитриевна. Това, разбира се, са глупости. Варвара смята Володин за глупак, а учителят по занаяти в градското училище получава четири пъти по-малко от учителя в гимназията Передонов. Ардалион Борисович се тревожеше: той ще се ожени за Варвара, ще отиде при инспектора и по пътя ще го отровят и погребят като Володин и той ще бъде инспекторът. Барбара не пуска ножа и вилицата е опасна. (И той скри инструментите под леглото. Китайците се хранят с клечки.) Ето един овен, толкова подобен на Володин, гледа втренчено, вероятно злонамерен. Най-важното е, че те ще докладват - и са умрели. Наташа, бившата готвачка на Передонов, отиде направо при жандарма от тях. След като се срещна с жандармския подполковник, Ардалион Борисович помоли да не вярва какво ще каже Наташа за него, тя лъже, а нейният любовник е поляк.

Срещата предизвика идеята да посетят бащите в града и да ги уверят в тяхната надеждност. Той посети кмета, прокурора, водача на благородството, председателя на окръжния съвет и дори шефа на полицията. И каза на всички, че всичко, което се казва за него, е глупост. След като пожела да пуши на улицата, той изведнъж видя полицай и попита дали е възможно да се пуши тук. За да не бъде заменен почти вече установеният инспектор от Володин, той реши да се маркира. На гърдите, на корема, на лактите сложих буквата Р с мастило.

Котката също стана подозрителна към него. Силното електричество във вълната е проблемът. И заведе звяра при фризьора - да се подстриже.

Вече много пъти му се появяваше сива недотикомка, търкаляше се в краката му, подиграваше му се, дразнеше го: тя щяла да стърчи и да се крие. И още по-лошо - картите. Дамите, две наведнъж, намигнаха; асове, царе, валета шепнеха, шепнеха, дразнеха.

След сватбата на Передонови режисьорът и съпругата му гостуваха за първи път, но беше забележимо, че се движат в различни кръгове на местното общество. И дори в гимназията не всичко върви гладко с Передонов. Той посети родителите на своите ученици и се оплака от мързела и наглостта им. В няколко случая децата бяха секома за тази фиктивна вина и се оплакаха на директора.

Историята с петокласника Саша Пилников се оказа доста дива. Грушина каза, че това момче всъщност е маскирано момиче: беше толкова хубав и всичко се изчервяваше, тихият и учениците го закачаха с момиче. И всичко това, за да хване Ардалион Борисович.

Передонов докладва на директора за евентуален скандал: в гимназията ще започне разврат. Режисьорът усети, че Передонов отива твърде далеч. Въпреки това предпазливият Николай Власевич, в присъствието на гимназиалния лекар, се увери, че Саша не е момиче, но слухът не стихва и една от сестрите Рутилов, Людмила, погледна в къщата на Коковкина, където леля й нае стая за Саша.

Людмила и Саша се сприятелиха с нежно, но неспокойно приятелство. Людмила събуди в него преждевременни, но все още неясни стремежи. Тя дойде облечена, парфюмирана, поръсена с парфюм върху своя Дафнис.

За Людмила невинните вълнения бяха основният чар на техните срещи, тя каза на сестрите си: "Не го обичам толкова, колкото си мислите. Обичам го невинно. Не се нуждая от нищо от него." Тя разтърси Саша, постави я на колене, целуна и й позволи да целуне китките, раменете и краката. След като наполовина попитах, наполовина го принудих да се съблече до кръста. И тя му каза: "Обичам красотата. Бих се родила в древна Атина. Обичам тялото, силно, сръчно, голо. Скъпи мой идол, благочестив младеж."

Започна да го облича в тоалетите си, а понякога и в туниката на атинянин или рибар. Нежните й целувки събуждаха желанието да й направи нещо сладко или болезнено, нежно или срамно, така че тя да се смее от радост или да крещи от болка.

Междувременно Передонов вече повтаряше на всички за разврата на Пилников. Гражданите погледнаха момчето и Людмила с мръсно любопитство. Самият бъдещ инспектор се държеше все по-странно. Той изгаряше картите, намигайки и гримасейки в лицето му, пишеше доноси на фигури на карти, на гаден човек, на овен, който се правеше на Володин. Но най-лошото беше това, което се случи на маскарада. Вечните шегобийци и изобретатели на сестрите Рутилови облякоха Саша като гейша и го направиха така умело, че първата дамска награда отиде при него (никой не разпозна момчето). Тълпата, развълнувана от завист и алкохол, поиска да махне маската и в отговор на отказа се опита да грабне гейшата, но актьорът от Бенгалски я спаси, изнасяйки я от тълпата на ръце. Докато гейша беше преследван, Передонов реши да подпали недотикомката, дошла от нищото. Той донесе клечката на завесата. Пожарът е забелязан от улицата, така че къщата е изгоряла, но хората са били спасени. Последвалите събития увериха всички, че слуховете за Саша и момите на Рутилов са глупост.

Передонов започна да осъзнава, че е бил измамен. Една вечер влезе Володин и седна на масата. Те пиеха повече, отколкото ядоха. Гостът блееше, заблуждаваше се: "Те те заблудиха, Ардаш." Передонов извади нож и преряза Володин в гърлото.

Когато влязоха да вземат убиеца, той седеше унил и мърмореше нещо безсмислено.

Източник: „Руска литература на ХХ век“, 1997 г. Общо издание и сборник на доктор по филология Вл. И. Новикова