Защо спим?

Сънят е присъщ на хората, защото е в нашите гени. Смисълът на съня се крие в останалото, което тялото ни получава в този момент. Колкото повече правим изследвания на съня, толкова повече загадки за това как работи мозъкът.

Сънят е много трудно състояние. По време на сън мозъкът не спира своята дейност. Има много важни ритмични 90-минутни цикли, които се провеждат в съня. Всеки от тези цикли се състои от постепенно, бавно потапяне в по-дълбок сън и след това рязък преход към фазата на сънищата - така нареченият REM или парадоксален сън. В края на REM съня цикълът или завършва и ние се събуждаме, или започва нов цикъл.

Структурата на човешкия мозък е такава, че през първата половина на нощта преобладава дълбокият бавно-вълнен сън, а до сутринта бързата фаза на съня се увеличава. С други думи, сънищата се сънуват сутрин. Според учените много заболявания са свързани с REM съня. Повечето смъртни случаи, инсулти и инфаркти се случват рано сутринта, точно когато започва етапът на парадоксален сън.

Ако по времето на Павлов, през първата половина на 20 век, се е смятало, че сънят е универсален лечебен фактор, че той винаги е полезен, сега знаем, че това далеч не винаги е вярно. Напротив, при много заболявания сънят е и вреден, и опасен. Понякога трябва да се опитате да го намалите или разделите. Например при депресивни заболявания сънят е фактор, който увеличава депресията. Лишаването от сън е един от начините да изведем човек от това състояние. Този факт е открит в сомнологията сравнително наскоро.

Защо такова състояние се е появило в процеса на еволюцията е загадка. С изключение на топлокръвните животни (бозайници и птици), никое от живите същества няма тези форми на сън. При хладнокръвните гръбначни и безгръбначните, периодът на сън е монотонен. Според редица характеристики обаче формата на съня с различни фази е много древна. Най-вероятно тази форма на сън предоставя някакво предимство за оцеляване, тъй като се е утвърдила в хода на еволюцията. Но какво е това предимство - все още е напълно неразбираемо.

Имаше много експерименти с поставяне на човек в изолирано пространство, в което през цялото денонощие се поддържаше монотонно, слабо осветление. Обектът няма часовник и губи контрол над осветлението. Вътрешните ритми на тялото му започват да текат свободно, те не се задействат от външни фактори. Такъв експеримент показва, че нашият биологичен часовник няма време да завърши пълна революция за 24 часа. По време на експеримента субективният ход на времето на субекта се измества. Независимо от това, желанието му за сън остава и се редува на определени интервали, подкрепени от нашия вътрешен часовник.

Всяка сутрин, когато отваряме завесите, светлината ни попада в очите, часовниците ни се рестартират, превеждат. Ето защо ставането след мрака е много вредно. Ако човек седне зад волана след такова събуждане, той лесно може да попадне в инцидент. Има обаче хора, които лесно понасят ранното ставане или лишаването от сън през нощта. Сега генетиката на хората, които лесно понасят нощни бдения, се изучава активно в Америка, за да ги включи в отговорна работа, свързана с обществените дежурства (медицински работници, представители на специални служби, оператори, диспечери на летищата и други).