Въведение в овладяването на звукозаписи

Формално мастерингът е процес на подготовка и прехвърляне на записана фонограма на носител за последващо репликиране. Традиционно мастерингът е процес на прехвърляне на записи от магнитна лента на главен диск на фонографска машина за по-късно производство на винилови записи. Записът е буквално изрязан на лакова основа с най-тънката фреза, между другото, оттам идва и терминът „изрязване“ на компактдискове. Машината беше много скъпа и дори не всички големи студия можеха да си позволят да режат дискове сами, използвайки тяхното оборудване.

В допълнение, виниловият формат наложи много строги ограничения върху записа: така че иглата на грамофона да не скочи върху записа. Не би трябвало да има изкривяване между каналите, взаимното проникване беше направено от порядъка на -30 dB, което според днешните стандарти е просто ужасно - дори домакинските уреди днес имат тази цифра поне два пъти по-добра. Наложено беше и сериозно ограничение на динамичния обхват - ако нивото падне под нормалното, пистата ще престане да съществува и иглата просто ще скочи от нея. Ако определено ниво е надвишено, песните на диска ще се пресичат, трябва да следите разстоянието между тях. Разстоянието между песните е собствено ограничение - времето за възпроизвеждане на записа зависи от него, така че за запис на 20 минути музика от едната страна на 12-инчов диск нивата са силно затегнати, но дори количеството материал ви позволява да не се притеснявате за капацитета на носача, все още съществува риск от докосване на алуминиевата основа на заготовката с фреза, която беше колкото скъпа, толкова и тънка - цената й беше няколко месечни заплати на инженер-майстор. Също така, поради рязък скок в нивото, фрезата рязко се вкопава в материала на заготовката и "излита навън".

В допълнение към тези чисто технически ограничения, трябва да се съсредоточите върху "средния плейър" - трудно е да обясните на купувача, който е върнал диска в магазина с твърдението "не звучи", че това не е вина на производителя, но си струва да подобрите домашните уреди и да направите малко акустика на помещенията., не можете да "заместите" производителя на грамофоните и работниците, които са направили последните ремонти с този купувач.

Към всичко това добавяме и причините за невъзможността на стаите за смесване на повечето студия за мастеринг от гледна точка на контрола и психологическата невъзможност на звукорежисьорите да направят мастеринг сами - достигайки максималния „онзи“ звук в продължение на много часове, ще бъде много трудно след това умишлено да го разваля, приспособявайки се към всички технически изисквания.

Всички тези и много други причини доведоха до появата на отделни мастеринг къщи и професията магистър инженер - човек с добър слух и богат трудов опит, професионален търсещ компромис.

С появата на CD-DA, машината е заменена от ADC и рекордер, а заготовката за щамповане е произведена цифрово. CD форматът премахна повечето технически ограничения на винила и CD рекордерите са повече от налични. Много студия започнаха да се отказват от услугите на мастеринг къщи, главно поради икономически причини, а те от своя страна бяха принудени да намалят значително цените, за да стимулират потока на поръчките, а това е опасно чрез намаляване на разходите за техническата част.

Мастеринг студио

Очевидно е, че студиото за мастеринг трябва да се различава много от студиото за запис и миксиране. На първо място, контрол, тъй като това е последната граница преди записът да влезе в продажба, когато все още е възможно да се открие дефект. От друга страна, управлението в мастеринг студиото трябва да бъде възможно най-близко до онези устройства и условия, при които се предполага, че записът се слуша, следователно обикновено в мастеринг студията има поне 3 двойки монитори - основният висококачествен, малък висококачествен и т. нар. евтин контрол (понякога наричан още shit control), тоест нещо коренно различно от първите две, но най-близко до „средната система“. Ако студиото е предназначено не само за овладяване на дискове, тогава комплектът от монитори може да бъде още по-голям.

Друго първо нещо, което ще привлече вниманието на човек, който не е запознат с мастеринга, е липсата на огромна студийна микс конзола, 96 канала, което за мнозина е символ на голямо и добро студио - в мастеринг студия, микс конзола, ако е инсталиран, е малък, размерът на стаята също е по-скромен.

Но в майсторските студия има изобилие от различни устройства за окончателна обработка на звука - еквалайзери и компресори, няколко вида диетер генератори (специален шум, добавянето на който към цифров запис минимизира шума от квантуването, което прави записа по-приятен за ухото ).

Съвременният процес на усвояване

През последните години, с бързата миграция на музиката от големи, скъпи студия с висококвалифициран персонал към малки студия „артистично“ DAW (цифрова аудио работна станция), традиционното овладяване започна да се променя. Много от студията са подходящи за създаване и записване на музика, но обикновено не са подходящи за точно смесване поради акустичен дизайн, техника или персонал (всяка комбинация от тях). В резултат на това майсторските студия все по-често се сблъскват с парчета, които звучат добре в музикално отношение, но не са акустично балансирани, например вокали, които са твърде ниски или „дрънчат“ бас. В такива случаи инженерът-мастеринг моментално се оказва в поредица от компромиси, защото всичко вече е смесено: ако повдигнете вокалите с многолентова динамична обработка, тогава китарната част в същия диапазон също ще излезе, точно ако сте спретнали до бръмчащия бас с еквалайзер, ритникът ще изчезне с него. Колкото повече грешки присъстват в внесения микс, толкова повече компромиси възникват.

Разработено и бързо прието от индустрията през 2005 г., решението на този проблем е да се раздели миксът на четири или повече честотни диапазона. Изпълнителят/инженерът довежда песента до мастеринг като множество синхронизирани песни (файлове), наречени раздели, като всяко разделение е отделна група инструменти, така че инженерът по мастеринг може да модифицира микса без компромис. Допълнителни предимства на този метод - няма нужда от „алтернативни“ миксове, няма скъпи допълнителни сесии на „запомняне“ на микс или ремикс - тъй като миксовете вече не се отхвърлят от студиото за мастеринг. По принцип всеки относително "близък" микс може да бъде излекуван и подобрен, освен крайният продукт обикновено звучи по-изчистен и по-детайлен поради, наред с други неща, смесване на по-висок клас оборудване с мастеринг студиен часовник с ниско трептене.

Възможен недостатък на метода е твърде голямата свобода за майстор-инженера да променя микса - например относителната сила на звука на китара и вокали. Следователно, копие от оригиналния микс обикновено се предоставя като насока за инженера, така че майсторът да наследи оригиналните музикални пропорции. Тук си струва да се отбележи, че при традиционното овладяване тези пропорции много често се променят поради компресори и/или ограничители, особено когато хората искат да получат „силен“ CD (за съжаление, много често срещана практика, често наричана „война на силата на звука“). В екстремни случаи сместа може да се промени доста забележимо - върховете на инструментите с голям динамичен диапазон ще бъдат отрязани и меките части ще бъдат подсилени. Някои части могат да се провалят, а други могат значително да увеличат обема си около тях, особено ако се използват неправилно многолентови динамични процесори.

Професионалните майстори-инженери имат значителен опит в балансирането на ефектите от увеличаване на силата и силата, като същевременно запазват звука най-близо до оригинала - област на компромис, която изисква обучено ухо и значителни технически познания. Ако се промъкне грешка, тогава дори страхотен албум, напълно нетлен, ще има качеството на „записан у дома“ срещу „закупен в магазин“.

При мастеринг с дивизии, когато обемът на песента е нежелано увеличен, това може да бъде коригирано без компромис, тъй като основните музикални елементи обикновено са на различни парчета. Може да изглежда, че това е най-добрият метод за всички времена и народи, ще повторя - може да има проблеми в случай на неопитен майстор-инженер, също не бъркайте този метод на овладяване с "смесване по време на овладяване".