Вашият браузър не се поддържа

Награда за фенфик "Аромат на хибискус"

Златото на залез слънце се разпръсква по покривите на високи сгради в Ню Йорк. В индустриална зона лъчите проникват през прозорците без усилие, точно както смъртоносен вирус може лесно да навлезе в градските улици.

Карън Паркър е млада, но обещаваща служителка на корпорация Gentec, в едно от складовите помещения в Източен Харлем, покриваща прозорците със стари вестници, а късата й руса коса пада по лицето й с всяко усилие и се повдига на пръсти. Колкото повече се опитва, толкова повече вестници падат и в полет кацат в краката й.

Е, биолозите не са непременно добри във всичко. Момичето се отегчава, смята ситуацията за неподходяща за нейния статус, сините очи оценяват оцеляващо купчината смачкана хартия и тя решава да остави тази работа за войниците на Черните наблюдатели, които я доведоха до това скромно на вид скривалище преди около час.

Карън се връща на бюрото си с лаптопа си, прекрачвайки кутии с лабораторен софтуер и книги. Всички новини, вестници и интернет са пълни със същите заглавия за вирус, който „унищожава Манхатън“, „предопределя края на света“ или представлява „ново биологично оръжие“.

Паркър уморено щраква с мишката и затваря полупрочетена статия за „Градът е в руини“ и приблизителния брой на жертвите през последния месец. Тя затваря прозореца на браузъра и проверява имейла си.
Не е нужно да е учен, за да знае, че никой освен Службата за сигурност и самата корпорация няма да даде точна информация.

В пощата няма нови съобщения, но вместо това има маса спам с предложения за лечение на вируса. Всеки ден, в продължение на няколко минути, Карън Паркър вегетира безсмислено в опит да се пребори с тази ерес. Отначало това бяха писма за жалби, с текстови листове и заплахи да се свържете със службите, които не зависят от него в момента. Сега тя просто почиства папката.

В бъдеще Gentek обещава да не пести за защита на личните компютри на работниците, когато проблемът с инфекцията бъде разрешен. И Карън се надява, че помощта й ще помогне на града да се справи с това по-бързо.

Русокосото момиче се разсейва от часовника в панела на компютъра си - 18:00, чудесен период за вечерни разходки и кафе паузи. В долния десен ъгъл свети иконата с логото на корпорация "Gentek" и се дублира със съобщението: "Анализът на данните е завършен".

Паркър се обляга на стола си и затваря очи.

"Агент Паркър, имате едно ново съобщение."

Беше време, иначе почти приличаше на солиден нервен възел. Около три часа след като Мърсър (или Бог знае какво беше) тръгна на фалшив връх, за да вземе проби от лекарства. Всъщност нямаше никакви проби.

"Агент Паркър, имате две нови съобщения."

Очаква се първото съобщение. Gentec иска статут по отношение на анализа на раковите клетки в организма, за да създаде паразит. Момичето отваря резултатите от сканирането и ги копира в отделен файл, като предварително ги прикачва към бъдещия формуляр за отговор.

Следващото нещо е поредният спам. Докато Карън превърта съдържанието на писмото със скептично повдигната вежда, тя мисли за действията на Зевс, които все още остават загадка за нея. В крайна сметка, защо вирусът се нуждае от противоотрова? Стигна ли там? Може би войниците от Blackwatch са обезоръжили съществото, преди то дори да е стигнало до точката?

Карън поклаща глава - тя почти не вярва в това. Ръцете на жените замръзват на сантиметър от клавиатурата, моментът възниква в паметта, когато тя за първи път се запознава със създанието, което тероризира цял Ню Йорк. Пръстите й потрепваха, но момичето търкаше потните си длани в плата на дългата си пола. Тя се надява, че Blackwatch ще я защити, когато Зевс се върне и иска да рита главата й на върха на Empire State.

Леката нишка е избита и затруднява гледането на монитора, мигащия курсор в изречението. Карън си спомня откъси, където тя и Алекс, нейният Алекс, все още се наслаждават на времето си в лабораторията.

"Моларната концентрация в тази проба не надвишава нормата, - тя преследва думите мислено, повтаряйки хода на разговора, - проверете я за реакции".



- Всичко е наред, Алекс. Броят на активните частици се увеличава, реакцията протича нормално.

Мърсър отнема секунда от документите си и се обръща да наблюдава Карън от другата страна на стаята, гледайки през микроскоп. Тя го усеща и вдига очи, съблазнително се усмихва.

Алекс не реагира на усмивка.

- Фазата за проверка на вирусите приключва, Карън. Той вече не поглежда в нейната посока, студен поглед, насочен към пробата в чашата на Петри. - Когато дойде Браун, кажете му да изпрати искането до Макмълън. Сред всички отдели ще завършим първи.

- Алекс, наистина? Притеснявам се. ”Карън е изненадана, докато вади очилата от халата си. - Ако вие, ръководителят на проекта, говорите открито за конкуренцията, тогава какво.

„Не говорех за конкуренция в перспектива, Карън. И за успеха.

Прозрачното стъкло изкривява видимостта и Паркър наднича, за да види върха на главата му сред дълга линия оборудване.

- В каква перспектива?

- Вече обясних - мъжът се обръща настрани, очите му търсят нещо в купчината папки на масата.

Докато Карън се преструва, че настройва микроскопа и внимателно поглежда широкия си, висок гръб в халата си, той изважда папка с надпис „Secret“ в червено и бяло.

- И тогава какво, Алекс?

- И тогава - той въздъхва уморено, - ще отида при Лорънс в клона на „геномиката“ за доклад за инцидента в Айдахо.

- Това е за зеления генотип?

Мъжът пуска молив. Той се навежда за него и Паркър веднага се преструва, че работи.

Мърсър не казва нищо, прелиства папката. Карън сваля очилата си и се приближава до него.

- Не бих искал да ви разсейвам ... - Тя говори закачливо и се държи като всяка друга жена, когато има нужда от нещо. - Бих искал да знам как са вашите проби.

Мъжът мълчаливо пъха ръка в халата и изважда оттам картата за пропуск.

„Не отвличате вниманието“, отговаря той, като бута обекта през масата с ръка.

Тя изважда таблата с празни епруветки от масата. Mercer мълчаливо премества купчината листове от едно място на друго, за да не пречи на почистването.

- Ще върна картата на място, точно на масата ти, и след това ще си тръгна. Само моля, Алекс - момичето се забавя, преди да отиде до изхода, - не закъснявайте за вечеря.

Карън Паркър поглежда нагоре към все още мигащия курсор, който изчезва и се появява на равни интервали.

Тези размествания й се сториха непоносими. Сред реагентите, прозрачните рафтове с ленти от индикаторна хартия, фигурата му беше размита, беше неясна. Той беше оттеглен, необщителен, параноичен, но отмъстителен едва ли можеше да бъде повикан.

Понякога ръцете им се докосваха. Тогава Карън със страх погледна стените на други офиси, прозрачни като вода, или погледна към камерите под тавана. Понякога й се струваше, че всички вече знаят. Понякога тя просто искаше да го докосне нарочно. Мърсър реагира на всичко с боа като спокойствие.

Тя си спомни изненадата си, когато той остави гърне с алено хибискус сабдарифа * на бюрото й в чест на поредица от успешни експерименти. Карън се усмихва, прибира руси кичури зад ушите си, след което поставя ръката си върху компютърната мишка.

В съседната стая се чуват стъпки и няколко секунди по-късно висок войник с пълна аварийна екипировка влиза на прага. Нашествието разтревожи момичето.

- Откриха ни - войникът замръзва наполовина, точно като Паркър на работното място. „Mercer знае, че компанията ви плаща. Евакуираме се.

Той се втурва право към момичето и грубо хваща Карън за лакътя. Паркър гледа невярващо лицето, покрито от устройство за нощно виждане, но не го прави дълго, тъй като упорито я извеждат от стаята до товарния асансьор в коридора.

„Боже мой, това не може да бъде. Не мислех, че ще го намери толкова бързо ... - мърмори Паркър.

Момичето не знае дали се задушава от ходене или от страх. Краката й станаха ватни. Голямо оръжие в ръцете на войник до нея не й дава много утеха.

Карън Паркър лети в асансьора веднага щом се качи и се отваря със скърцане и притиска гръб към една от стените.

- Господи, само не това - продължава тя да мърмори и да се оглежда.


„Вирусът не усеща, той просто не живее.“ Макмалън присви очи, ръцете му, винаги неестествено дълги, легнаха на ръба на масата. - Действа инстинктивно, мотивите му са примитивни. Той няма да съжалява никого.


В опит да успокои паниката и острите пристъпи на клаустрофобия, Паркър обръща глава към войника, все още не отстъпвайки от студената стена.

- Изведете ме, моля. Нямате представа какво ще ни направи! - Карен изкрещява на войника над бръмченето на работещия пилот.

Войникът не се движи и стои неподвижно. Асансьорът се заключва, спира, разклаща съдържанието и осветява кървавочервена аварийна светлина. Карън щеше да полети, ако не се беше задържала, но спътникът й само потръпва, поклаща се и заема готова бойна поза. Някъде извън сирената започва да пищи.

- О, Боже - Паркър поглъща нервно.

Момичето диша шумно, наведено с две ръце отзад, страхува се да оцелее при паническа атака. Под дебело тъмно яке и блуза гърбът на Паркър се намокри от пот.

„О, Боже мой“, повтаря тя своята мантра. - Ще ме намери. Ще намери. И той ще убие, знаете ли? Знаеш ли? Няма да съжалявам.

И тя се съмнява, че ще го направи хуманно. Момичето е готово да повярва, че всичко това е мечта. Че сега тя ще се събуди отново, както винаги, сред ампулите и епруветките и Майкъл Браун от генетичния отдел ще я потупа по рамото. Но чувството за обреченост обзема момичето. Пред очите й, вместо мръсна, олющена стена на асансьор, тя вижда приятен интериор на лабораторията, работното си място, с единственото ярко петно ​​сред светлите тонове и прозрачните нюанси - саксия със судански рози.

- Знам - казват те дрезгаво над ухото й.

Приятният, топъл дъх изпраща настръхване през тялото й, но те стават много повече, когато Карън Паркър осъзнае на кого принадлежи този глас.

- О, не, моля те.


--------------------------
Hibiscus sabdariffa * - чаена роза, суданска роза (хибискус).