Първите кучета в космоса

Учените изпращат много животни в експериментални космически ракети, включително кучета, маймуни, котки, зайци, плъхове, мишки, плодови мухи, хрущаци и др. Повечето изследвания с кучета са проведени в СССР през 50-те - 60-те години на миналия век. Имената на Белка и Стрелка станаха най-известни, но преди тях в горните слоеве на атмосферата, а по-късно и в космоса, посетиха много кучета.

По време на втора фаза на изследването (1954 - 1957) вече 16 кучета изкачи на височина до 100-110 км. Като част от този етап учените вече могат да катапултират кучета на различна височина, тъй като животните са били поставени в специални скафандри без използването на кислородни маски.

Третият етап на научните изследвания продължил от 1957 до 1960г. Тогава кучетата вече бяха на върха от 212 до 450 км. При полети кучетата не бяха изхвърлени, а изстреляни от главата на ракетата. На третия етап присъстваха 26 кучета, както и зайци, мишки и плъхове. Първите, които посетиха такива височини, бяха Червенокосата и Дамка 16 май 1957 г. полетът е успешен. По време на третия етап 6 кучета от 26 загинаха.

След всички тежки тестове съветските учени най-накрая се доближиха до тях тестване на космически кораби. Тези изстрелвания вече предполагаха орбитални полети около Земята за по-дълго време. За съжаление този етап на изследване не беше увенчан с успешни първи изстрелвания.