Мелницата на заблудите: наградата на Букър

Най-известна е Международната литературна награда „Букър“, която е на второ място след Нобеловата награда за литература по слава и престиж. Защо никой не познава писател на име Букър? На първо място, защото такъв писател никога не е съществувал. Може би в този случай Букър идва от английската дума "book"? И след това от. Фамилията Booker е относително често срещана в англоговорящите страни. Първият период на движението за развитие на чернокожото предприемачество в САЩ, продължило двадесет години, от 1895 до 1915г. се нарича „ерата на букеризма“ в чест на нейния идеологически вдъхновител, чието име беше Букър Таляферо Вашингтон. Този беден афроамериканец, благодарение на своите способности и упорита работа, излезе от въглищните мини в Западна Вирджиния и попадна в клетката на управляващия елит на САЩ, ставайки неофициален съветник на президента, имащ възможност да вечеря с американски президенти и пийте чай с английската кралица.

Всичко обаче беше много по-интересно. Основателите на наградата, основателите на малка британска компания за търговия с храни, Джордж и Ричард Букър. Тези предприемчиви собственици или може би техните потомци са придобили плантации за захар в Гвиана и с течение на времето компанията се превръща в солидно акционерно дружество Booker Group plc.

През 1968 г. компанията учредява литературната награда, сега известна в световен мащаб като наградата Man Booker. До голяма степен случайно. Идеята за преместване на столицата в сферата на фантастиката се оказа успешна. До голяма степен поради факта, че сред купчината ненужно четене беше публикувана поредица от книги за Джеймс Бонд, написани от пенсиониран разузнавач и талантлив писател Ян Флеминг. Публикувани са и детективски истории на Агата Кристи и мистично-окултни творби на Денис Уитли. Вместо да се радват на търговски успех, най-продаваните издатели получиха градушка от критики за популяризиране на таблоидна литература и лош вкус. Ръководството на компанията веднага побърза да опровергае нелепото мнение на критиците и реши да демонстрира изтънчен естетически вкус.

Оказа се обаче не толкова лесно. Мениджърите на фирмата може би са разбирали добре цените на суровата захар и са били добре запознати с въпросите на животновъдството, но плаването по печатното море не е било по силите им. Следователно втората и всъщност истинската дата на раждане на наградата Букър е 1977 г., когато благотворители и покровители са подкрепени от British Book Trust, благотворителна организация, която популяризира качествена литература.

"Абсолютната независимост на съдиите е важна за престижа на наградата", гордо каза лорд Кейн за наградата "Букър". "Решението никога не е било взето под натиска на издателите." Журито на наградата е доминирано от общественото мнение. Лорд Кейн мълчи, всички те са заложници на широко разпространената политическа коректност. Но всъщност това отдавна е грехът на Нобеловата награда за литература.

Първоначално наградата не беше твърде щедра и възлизаше на 5 хиляди, след това 10 хиляди, 15 хиляди британски лири стерлинги (за сравнение, "Руският букер", създаден през 1991 г., беше само 10 хиляди), но през последните години организаторите отприщиха парите им и я увеличи до 50 хиляди лири.