Легендарно качество на английския концерн, цялата история на Jaguar

Корените на марката Jaguar се връщат към британската компания SS Cars, която от своя страна е израснала от малък бизнес, който произвежда мотоциклети за мотоциклети Swallow Sidecar. Тази компания е основана през 1922 г. от съименниците Уилям Лайънс и Уилям Уолмсли. Името си получи от името на собственика на гаража, където са построени първите колички и тъй като Swallow на английски означава „лястовица“, тази пъргава птица се превръща в тяхна емблема.

След като са натрупали достатъчно капитал в бизнеса с инвалидни колички, през 1927 г. партньорите решават да започнат да строят автомобили на шасито Austin Seven. Евтините „лястовици“ Austin Swallow, оборудвани с 2- и 4-местни оригинални тела, се търсеха добре. Поръчките за автомобили непрекъснато се увеличаваха и Остин не успя да достави достатъчно шаси, така че Swallow започна да ги купува от различни производители: Morris, Fiat, Swift, Wolseley и Standard (по-късно стана основният доставчик на Swallow).

През 1935 г. се появява модел, който играе ключова роля в историята на компанията - седанът SS Jaguar. След войната, когато имаше спешна нужда да се отървем от „неудобното“ съкращение SS, името му беше избрано като името на компанията - Jaguar Car. Първото въображение на новосформираната марка е спортният Jaguar XK120, който беше пуснат през 1949 година. Числото в индекса показва максималната скорост (в мили в час), въпреки че без предно стъкло този модел може да ускори до 132 мили в час (приблизително 212 км/ч), което беше рекорд за сериен автомобил по това време.

За да участва в престижните 24 часа Льо Ман през 1951 г., на базата на Jaguar XK120 е създаден състезателен автомобил с обтекаемо тяло и по-мощен двигател. Моделът първоначално е кръстен XK120C, по-късно е преименуван на C-Type - вече под това обозначение се представя в Льо Ман, където веднага донася лаврите на победителите в марката. Дисковите спирачки на двете оси й помогнаха да надмине съперниците си на пистата - дизайнерите на Jaguar бяха първите, които ги монтираха на състезателен автомобил, като значително увеличиха спирачната ефективност.

Вдъхновена от триумфа на C-Type, през 1954 г. компанията стартира състезателния D-Type с аеродинамично тяло с неземна красота. В допълнение към дизайна, този модел се отличава с конструктивно ноу-хау: първият използва монокок корпус, чиито конструкции по-късно се превръщат в общоприетия стандарт в конструкцията на състезателни автомобили. Подобно на своя предшественик, D-Type беше успешен на пистата: през 1957 г. екипът на Jaguar победи противниците в 24-те часа на Льо Ман, като взе целия награден подиум.

Докато заводът е бил възстановен, работата е била в разгара си в конструкторското бюро на Jaguar, плод на което е легендарният E-Type, който дебютира на автомобилното изложение в Женева през 1961 година. Моделът, който впечатли с фантастичния си дизайн, динамика и атрактивна цена, донесе на марката световна слава. E-Type има хиляди фенове по целия свят, а Музеят на модерното изкуство в Ню Йорк дори го е включил като постоянен експонат. Благодарение на успеха, тази кола се оказа дълготрайна, след като издържа на поточната линия в продължение на 14 години.

Септември 1968 г. е датата на раждане на флагманската лимузина Jaguar XJ. С представянето на този модел объркването относно класификацията на седаните Jaguar най-накрая приключи. Стайлингът на колата, ръководен лично от Уилям Лайънс, нашумя. След поредица от надстройки през 1986 г. се появява изцяло нов модел от серията XJ. Това беше последният Ягуар, получил одобрение от самия Уилям Лайънс (1901-1986). Четири години след представянето на новия XJ, Jaguar е закупен от Ford Motor Company.

Преди Jaguar да попадне под контрола на американския автомобилен гигант през 1989 г., британците се справяха много зле: качеството на произвежданите автомобили беше куцо, нямаше пари за пускане на нови модели и дилърската мрежа остави много да се желае. Промяна в управлението, преразглеждане на бизнес стратегията и впечатляващо финансово вливане от американския концерн помогнаха за поправяне на ситуацията. Основните усилия бяха посветени на подобряване на качеството на сглобяването на машини, намаляване на производствените разходи и развитие на дилърска мрежа. Успоредно с това беше извършено разработването на нова гама от модели, но този процес беше значително удължен във времето.

Първият модел на „новата вълна“, който се появява едва през 1996 г., е купето Jaguar XK8, а 9 години след като Форд прави парични култури на британска земя, се ражда седанът от бизнес класа S-Type. Дизайнът на този модел е вдъхновен от известното следвоенно купе Jaguar XK120 и на цена е много по-достъпен от флагмана XJ. През 2001 г. излезе още по-компактният седан Jaguar X-Type. За да намали разходите за разработване на нови предмети, Ford „сподели“ с Jaguarists платформата Mondeo, от която бяха взети назаем много единици X-Type. Този модел се отличава не само с факта, че става първият Jaguar с предно предаване, но и с факта, че е базиран на комби версия - също първият в историята на британската марка.

След X-Type дойде ред и на флагмана на компанията: през 2002 г. се появи нов Jaguar XJ, който въпреки Audi A8 получи алуминиев корпус. Използването на алуминий направи възможно намаляването на теглото на автомобила с 200 кг в сравнение с предшественика си, докато колата стана по-голяма. След като купи Jaguar, концернът Ford получи „купчини“ и марката Daimler. За да не остане покупката изоставена, новото ръководство на Jaguar реши да го приведе в действие, предлагайки седани XJ с дълго междуосие с най-богато представяне под марката Daimler. Въпреки всички усилия обаче американците не успяха да изведат компанията Jaguar на печелившо ниво: през 2008 г. тази марка, заедно с Land Rover, беше продадена на индийската корпорация Tata.