Късно ли е да научите език в напреднала възраст?

Роналд Уилямс, който вече е на 85 години, започва да учи своя майчин език, уелски, на 70-годишна възраст. Израства в Южен Уелс, където е отгледан и обучаван на английски език, а от 23-годишна възраст живее и работи в Солихол, близо до Бирмингам. След пенсионирането си той реши, че иска да се свърже отново с корените на своите предци: „Аз съм уелски и всеки трябва да може да говори на своя национален език“.

С повече свободно време той започна да търси в Интернет начини да научи уелски, но упражненията, които намери, не му помогнаха да подобри произношението си. Преди две години той започна да изучава уелски с „Кажи нещо на уелски“, който предлага поредица от подкасти и двумесечна сесия в клас с учител, където се среща и разговаря на уелски с колеги ученици.

Уилямс представлява голяма група възрастни ученици, които започват да учат чужд език в напреднала възраст. Въпреки общия консенсус, че младите хора са по-способни да имитират и запомнят, според Енил Билту, ръководител по лингвистика в Университета в Лондон в Школа за ориенталски и африкански изследвания (SOAS, Лондонски университет), няма обективни доказателства, че възраст, новата информация се усвоява по-бавно. Вместо това той твърди, че мотивацията е ключът към успеха в изучаването на езици.

„Много съм ентусиазиран от перспективата за изучаване на езици“, казва Уилямс. - Иска ми се да направих това, когато бях млад. Със семейството и работата се чувстваме задължени. Изучаването на език и общуването с хората е забавно. Прекрасно е да си в обществото и с нетърпение очаквам тези срещи. ".

Ученето на езици има потенциал да помогне за намаляване на нарастващите опасения за изолацията и самотата на възрастните хора във Великобритания: „Хобитата са страхотни“, казва Уилямс. Да се чувстваш самотен е нещо ужасно. Не бих искал да седя у дома на фотьойл и да се надявам някой да почука на вратата ми, така че да имам причина да кажа няколко думи. ".

77-годишната холандка Ян Кристенсен, пенсионерка, която живее във Великобритания от 18-годишна възраст и изучава руски през последните десет години, може да симпатизира на такъв живот. Тя казва, че е започнала да учи езика, защото „е имала нужда от нещо, за да накара мозъка да работи“. Интересува се и от руска литература, харесва звука на руския език и доста сложната граматика. Като член на Университета за трета възраст, който осигурява класове за пенсионери и работници на непълно работно време, тя преподава в две езикови групи.

„Посещаването на часове е общуване ... Ако излезете и прекарате време с други хора, това определено е предимство“, казва тя. - Езиците ни дават по-широк поглед върху света. Независимо дали целта ви е била сама по себе си или не, определено ще научите частица от културата на определена държава ".

Желанието да се научи възможно най-много за културата на други страни беше движещата сила, която подтикна Барбара Гласон да изучава урду на 57-годишна възраст. Това е първият чужд език, който тя започва да учи от училище, където получава повърхностни познания по френски.

Като методистки църковен служител, ръководещ междурелигиозен проект в Брадфорд, където по-голямата част от населението е пакистанец, тя решава да започне да изучава урду преди две години, за да намери общ език с населението и да улесни последващото й пътуване до Пакистан. Тя посещава групов клас в колеж Брадфорд веднъж седмично.

„Езикът е връзка между хората и - често - нашата контактна точка“, казва тя. „За британците е лесно да бъдат неактивни, защото всички говорят английски. Реших да се опитам да общувам по различен начин ".

„Познаването само на основите на езика се оказа полезно за мен и също толкова ефективно в Пакистан. Показвайки само желанието си, показвам, че съм нещо повече от британка, която очаква всички да владеят английски “, добавя тя.

Това изобщо не означава, че изучаването на чужд език в напреднала възраст протича без затруднения. След като вече е научила английски и немски, Кристен казва, че ученето сега е по-трудно за нея, тъй като са необходими повече упражнения, преди думите да се превърнат във фрази. Уилямс също казва, че по-трудно си спомня нови уелски думи, отколкото преди 10 или 15 години.

Въпреки че изучаването на нов език не винаги е лесно в напреднала възраст, изследванията показват, че това може да помогне за забавяне на когнитивния спад, свързан с възрастта. Едно проучване, което изследва медицинските досиета на 648 пациенти с Алцхаймер в индийския град Хайдерабад, установява, че билингвите са имали спад в умствената дейност 4-5 години по-късно от едноезичните. Този факт не подмина и Уилямс, който е убеден, че губим това, което не използваме.

Билту твърди, че хората, които започват да учат чужд език в напреднала възраст, обикновено вече са изпитали ефекта на потапяне в чужда среда по време на пътуванията си в други страни. „Забелязва се също така, че те отделят повече време на обучението си и не изпитват стреса, че не могат да организират работното си време, което изпитват младите студенти“, добавя той.

"Заслужава си да се опита. Това научих “, казва Гласон. „Никога няма да науча професионално урду, няма да мога да общувам свободно или да поддържам философски разговор на този език, но мога да установя връзка между хората и си струва - макар и само да направя крачка един към друг. ".