Как да заобиколите Messerschmitt?

До лятото на 1937 г. повечето от влиятелните хора във въздушното министерство бяха твърдо убедени, че дневният изтребител Messerschmitt Bf-109 е несравним и няма да се нуждае от подмяна в продължение на много години напред. Техническият директор на компанията Focke-Wulf, сертифициран инженер, дизайнер и пилот-изпитател Кърт Танк, беше на друго мнение.

След като премина през суровото училище от Първата световна война в кавалерията, Кърт ясно видя разликата между работен кон и състезателен кон. Конни надбягвания могат да достигнат голяма скорост на идеалната писта на писта, но в офроуд условия ще бъдат напълно безпомощни. В съзнанието му боецът от Месершмит и английският "Spitfire" са свързани с конни надбягвания.

Сега Танк беше убеден, че може да създаде по-ефективен едномоторен изтребител от Bf-109. Той ще бъде по-издръжлив, с по-широка писта на шасито, няма да се плъзга в движение и ще може да носи по-мощни оръжия. За тежките условия на бъдеща война дизайнът на боец трябва да има максимална производствена и оперативна технологичност. Сложността на производството и експлоатацията трябва да бъде минимална и набързо обучени хора трябва да изграждат и поддържат такъв самолет. Като тестов пилот, Кърт вярваше, че основните свойства на бъдещата машина трябва да бъдат лесно управление и стабилност. Сенникът на пилотската кабина на маневрения боец трябва да е по-висок за по-добра видимост. Но беше почти невъзможно да се пробие заповед за нов боец от Геринг.

И тогава умният Танк излезе с ход, който даде надежда. Самият той отиде в Берлин с чертежите и изчисленията на проектния проект на своя едномоторен изтребител, за да убеди експертите и ръководителя на техническата дирекция на министерството генерал Ернст Удет, главния инженер на Луфтвафе генерал Лахт Заместник-министър на авиацията, генерал Милч, за жизнеспособността и перспективите на неговата концепция за боен фронт.

Акцентът в предложението на Танк беше двигателят. Вместо конвенционалния двигател с водно охлаждане с ниско аеродинамично съпротивление, проектът Focke-Wulf използва радиален двуредов двигател с въздушно охлаждане. Ако двигателите с водно охлаждане са били в ужасен недостиг и заради тях в Германия е имало бой между водещите производители на самолети, то този „едър глава“ не е бил много търсен. Те искаха да го пуснат в голяма серия, но нямаше достатъчно потребители. По-тежък е, но мощността му е по-висока. И това беше основното условие за създаването на „работен кон“. Естествено, излитащото тегло на изтребителя Tank трябва да бъде по-голямо, тъй като конструкцията му има голям запас на безопасност и броя на технологичните съединения, осигурява лесен достъп до основните възли и бързата им подмяна в експлоатация. Поради по-голямата мощност на двигателя, самолетът може да носи голям боен товар и може да изпълнява функциите на изтребител-бомбардировач.

Кърт се позова на световния опит. В Съветския съюз „царят“ на бойците Поликарпов успешно въоръжи Червената армия с „носовити“ самолети с радиални двигатели с въздушно охлаждане. И тестовете на няколко I-16, заловени в Испания, показаха тяхната висока жизнеспособност. В САЩ роденият в Русия самолетен дизайнер Северски спечели състезанието за най-добър изтребител с помощта на радиално охладен въздушен двигател.

Историята на изтребителя Kurt Tank четири години по-късно беше почти точно повторена от съветския конструктор на самолети Лавочкин. След това, в края на 1941 г., след големи загуби на самолети с радиални двигатели и преориентиране на съветската авиационна индустрия към производството на бойни машини с двигатели с водно охлаждане, в складовете се натрупва голям брой непотърсени двигатели с въздушно охлаждане. Тогава Лавочкин видя шанс да подобри бойните характеристики на своя LaGG-3, като инсталира радиален двигател ASh-82 върху него. Година по-късно се оказа много ефективен изтребител La-5.

Но сега, в края на 1937 г., лидерите на Luftwaffe, заедно с други различия от изтребителя Messerschmitt, проектът Tank се заинтересува от широкото разположение на основните колесници, които бяха прикрепени към конзолите на крилото, а не към фюзелажът. Точно по това време изтребителят Messerschmitt вече е натрупал тревожен брой случаи на загуба на контрол върху движението и повреда на самолетите поради тясната следа на основните колела. Те също бяха привлечени от повишената жизнеспособност на въздушно охлаждания двигател и възможността да се използва като предна броня на пилота. Взема се предвид и производственият капацитет на Фоке-Вулф. Предишният им самолет, двудвигателният разузнавателен самолет Fw-189, направен по схемата "Рама", вече е влязъл в етапа на летателни изпитания, а магазинът за сглобяване на прототипи е свободен.

Танкът се завръщаше победоносно от Берлин. Неговите концепции за бойци бяха осветени със зелено. Уморено излежавайки се на дивана на отделно купе в мекия вагон на влака, той изведнъж си помисли: „Защо ми трябва всичко това?“ Този боен проект е толкова сложен, има толкова много клопки. Тогава той се хвана, че си мисли, че подобен въпрос се появява всеки път, когато предприема ново развитие. Да, работата на главния дизайнер на самолетостроителната компания Focke-Wulf не е лесен хляб. Но в авиационната си кариера той вече се е издигнал до самите висоти. Зад световния триумф на неговия далечен четиримоторен "Кондор" и много други успешни проекти. По отношение на ранга си той беше равен на изключителните дизайнери на самолети в Германия. И сега се подкрепя неговото предизвикателство към фаворита на нацисткия елит, нестабилния Вили Месершмит. Той не може да пропусне такъв шанс. В неговите ръце е бъдещето на Фоке-Вулф, за чиято съдба и просперитет е отговорен. Това е екип от хиляди висококвалифицирани специалисти. Неговите дизайнери, производствени работници и изпитатели вече са доказали способността си да разработват самолети с висока производителност. Ако успеем да създадем този боец, това е огромна финансова инвестиция, която може да се използва за изграждане на нов завод, модернизиране на цялата експериментална база, допълнително наемане на специалисти и изграждане на нови жилищни градове за служителите на компанията.

Не, той не може да подведе този проект. Той трябва и може да създаде най-добрия боец не само в Германия, но и в целия свят.