Човекът се управлява само от изчисляването на обезщетенията. Това, което се нарича възвишени чувства, идеални стремежи - всичко това в общия ход на живота е абсолютно незначително пред стремежа на всеки към собствената му изгода, а в основата се състои от същия стремеж към изгода.

Цитат от романа "Какво трябва да се направи?" (1863) Руският философ Николай Гаврилович Чернишевски (1828 - 1889). От разговор между студент Лопухов и Вера Павловна (гл. 2, VIII):

"И така, студените практични хора казват истината, че човек се контролира само чрез изчисляване на обезщетенията?

- Те казват истината. Това, което се нарича възвишени чувства, идеални стремежи - всичко това в общия ход на живота е абсолютно незначително пред стремежа на всеки към собствената му изгода, а в основата се състои от същия стремеж към изгода.

- Да, ти например си такъв?

- И какво е това, Вера Павловна? Слушай, коя е основната пролет в целия ми живот. Същността на моя живот досега е, че съм учил, подготвял съм се за медик. Идеално. Защо баща ми ме изпрати в гимназията? Той непрекъснато ми повтаряше: „учи, Митя: ако се научиш, ще бъдеш чиновник, ще храниш мен и майка ти, и ти самият ще бъде добре“. Ето защо учих; без това изчисление баща ми нямаше да ми даде да уча: семейството се нуждаеше от служител. И аз самият, макар да се влюбих в ученето, щях ли да губя време за това, ако не мислех, че отпадъците ще бъдат възнаградени с лихва? Започнах да завършвам курса в гимназията; Убедих баща си да ме пусне в Медицинска академия, вместо да бъда назначен за длъжностно лице. Как се случи това? С баща ми видяхме, че лекарите живеят много по-добре от чиновниците и чиновниците, над които не можех да се издигна. Ето причината, поради която в крайна сметка останах в Академията - добро парче хляб. Без това изчисление нямаше да вляза в Академията и нямаше да остана в нея.

- Но вие обичахте да учите в гимназията, защото по-късно се влюбихте в медицинските науки?

- Да. Това е украса; полезен е и за успех в бизнеса; но бизнесът обикновено се случва без това украшение и без изчисления не става. Любовта към науката беше само резултат, произтичащ от причината, а не причината за нея, причината беше една - печалба.

- Да предположим, че си прав - да, прав си. Всички действия, които мога да разгадая, се обясняват с предимства. Но тази теория е студена.

- Теорията трябва да е студена сама по себе си. Умът трябва да преценява нещата студено.

- Но тя е безпощадна.

- Към фантазии, които са празни и вредни.

- Но тя е прозаична.

- Поетичната форма не е подходяща за науката.

- И така, тази теория, която не мога да попреча, обрича хората на студен, безмилостен, прозаичен живот.

- Не, Вера Павловна: тази теория е студена, но учи човек да получава топлина. Кибритената клечка е студена, стената на кутията, по която се търка, е студена, дървото е студено, но от тях е огън, който приготвя топла храна за човек и го затопля. Тази теория е безпощадна, но следвайки я, хората няма да бъдат жалки субекти на празно състрадание. Ланцетът не трябва да се огъва - в противен случай ще е необходимо да съжаляваме за пациента, който няма да бъде по-лесен от нашето съжаление. Тази теория е прозаична, но разкрива истинските мотиви на живота и поезията в истината за живота. Защо Шекспир е най-великият поет? Защото в живота има повече истина, по-малко съблазняване от другите поети.

- Така че ще бъда безпощаден, Дмитрий Сергеич - каза Вера, усмихвайки се: - не се заблуждавайте с мисълта, че сте имали в мен упорит противник на вашата теория за изчисляване на обезщетенията и сте придобили нов последовател за нея. Аз самият отдавна мисля по същия начин, както четох във вашата книга и чух от вас. Но си мислех, че това са моите лични мисли, че умните и учени хора мислят по различен начин, затова имаше колебание. Всичко, което сте прочели, се е случило - всичко е написано в обратен дух, изпълнено с цензури, сарказми срещу това, което забелязвате в себе си и другите. Природата, животът, разумът водят в едната посока, книгите се теглят в другата, казват: това е лошо, ниско. Ти знаеш. Аз самият бях отчасти нелепо по отношение на възраженията, които направих към вас! "