Защо гигантските калмари имат толкова големи очи?

Най-големите калмари в света са се развили в хода на еволюцията, за да имат гигантски очи, които им помагат бързо да открият кога се приближава кашалот.

Колосалните и гигантските калмари имат очи с диаметър до 27 сантиметра - най-големите сред морските животни спрямо тялото им. Учените са открили, че огромните очи не предлагат голяма полза в мътните дълбини на океана, освен че помагат за откриването на големи форми, като например приближаването на хищни кашалоти.

Изследователите разказаха в списанието Съвременна биология че това може да обясни наличието на големи очи в ихтиозаврите, останките от които се намират във вкаменелости.

Рационализирани гигантски калмари (различни видове Architeuthis) и по-големите колосални калмари (Mesonychoteuthis hamiltoni) растат на дължина над 10 метра, измерени от върха на пипалата до ръба на главата. В арсенала си Colossal Squid има набор от заплашителни оръжия, включително бодливи, подвижни куки.

Сканирането на тялото на кашалотите показва, че те редовно се борят с колосални калмари, поне в южното полукълбо, където живеят. Броят на клюновете на колосални калмари, открити в стомаха на кашалотите, предполага, че последните обикновено преобладават.

В Южния океан колосалните калмари съставляват около три четвърти от храната на кашалотите, предполагат учени. Кашалотите използват сонар, за да проследяват плячката си, когато подобно на калмарите разчитат само на зрението си, поради което изследванията твърдят, че са ги накарали да развият толкова големи очи.

Такива големи и сложни структури се оказват доста „скъпо удоволствие“ по отношение на консумацията на хранителни вещества, което означава, че повечето животни в хода на еволюцията просто не биха могли да ги развият.

Екипът използва математически модели, за да разбере как работят различните размери на очите на дълбочина 1 километър. В такава среда могат да се видят по-големи движещи се обекти благодарение на биолуминесценцията от безбройните малки живи същества, които го обитават.

Моделите показаха, че като цяло очите, по-големи от тези на мечните риби, не предлагат голяма полза. Изключение правят наистина големи движещи се обекти.

Тук големите очи позволяват точно определяне на точните източници на биолуминесценция, тъй като околната среда има малък контраст. Калмарите могат да видят приближаващ се кашалот на разстояние до 120 метра, което им позволява бързо да се скрият и да не се хванат в устата на хищник.

Учените предполагат, че ихтиозаврите, големи морски влечуги, които са изчезнали преди 90 милиона години, са имали очи със същия размер, което им е позволило да се скрият от хищниците на плиозаврите.