Стволовите клетки са резервът на нашето тяло.

Какво представляват стволовите клетки, какви функции изпълняват в тялото и по какво се различават от всички останали клетки в нашето тяло?

Стволови клетки (SC) са незрели (недиференцирани) клетки, способни на безкрайно делене, самообновяване и последващо развитие в специализирани клетки на различни органи и тъкани.
Основното свойство на стволовите клетки е, че те нямат някаква специфична структура, която би ограничила способността им да изпълняват само специализирани функции.
И така, мускулната клетка има специални структури, за да се свие, нервната - да генерира нервни импулси и т.н. И стволовата клетка няма никакви специализирани функции, но може да се дели безкрайно и може да се превърне в клетки от всяка тъкан на тялото - тя е универсална.

Функции на стволови клетки
Всеки човек през живота си може да преживее сериозно нараняване, голяма загуба на кръв, фрактура на костите, обширни изгаряния. Понякога дори е възможно да загубите част от орган, например черния дроб. И все пак повечето хора се справят безопасно с подобни ситуации. Но как и с какви средства се компенсират нашите загуби? И така, заздравяване на обширни рани и попълване на голяма загуба на кръв, и сливане на костите и заместване на чернодробната тъкан - всичко това е работа на стволовите клетки. Това е резервът на нашето тяло.
Без изключение всички клетки на човешкото тяло произхождат от стволови клетки. Основната им функция е да възстановят загубата на специализирани клетки (кръв, черен дроб, кожа, кости и др.) По време на естествената им смърт, както и смърт в резултат на наранявания и заболявания.
Стволовите клетки през целия живот на човек остават клетки от същия тип, без да се променят и запазват способността да доставят специализирани клетки, които да заместват умиращите клетки.

За да се разбере каква е особеността на стволовите клетки, трябва да се каже, че всички клетки на тялото могат да бъдат разделени на 2 големи групи: недиференцирани и диференцирани клетки, а между тях има преходни типове.

Какво представляват недиференцираните клетки ?

Първоначално в тялото има само един вид недиференцирани клетки - това са стволови клетки .
Недиференцираните клетки са незрели клетки, които нямат някакви специфични структурни характеристики, показващи, че принадлежат към определен тип тъкан. Това са „универсални“ клетки - те не са нито нервни, нито костни, нито каквито и да било други. Но такива клетки са в състояние да се делят многократно, прехвърляйки една и съща генетична информация към дъщерните клетки. След разделяне стволовите клетки имат 2 възможности за по-нататъшно развитие.
Някои от тези клетки на определен етап спират да се делят и започват да се диференцират, придобивайки специфичните свойства на клетките от определен тип.
Другата част остава недиференцирана и продължава да споделя през целия живот на човека. Тази част от клетките е стволовите клетки .
По този начин стволовите клетки участват в изграждането и възстановяването на тялото ни буквално всяка минута. Въпреки това, като се има предвид, че недиференцираните стволови клетки могат да се трансформират в клетки от всякакъв друг тип, съществува възможност за тяхното превръщане в туморни клетки. Следователно възможността за туморна трансформация на стволови клетки е един от рисковите фактори за тяхната трансплантация.

Стволови клетки под микроскоп

Някои видове ракови клетки също могат да бъдат недиференцирани.
В същото време нормална здрава специализирана клетка губи специфичните си свойства, което показва нейната принадлежност към определена тъкан, и става неузнаваема. Колкото по-слабо диференцирана и неузнаваема става туморната клетка, толкова по-изразени са нейните злокачествени свойства.

Как стволовите клетки се различават от всички останали клетки в тялото?

Това са „универсални“ клетки - те не са нито нервни, нито костни, нито каквито и да било други. Те нямат признаци, по които биха могли да бъдат отнесени към всякакъв вид телесна тъкан.
Те могат да споделят безкраен брой пъти, притежавайки така нареченото „биологично безсмъртие“. И всички други специализирани клетки на тялото са смъртни - те или не се делят изобщо, или могат да се разделят само до 50 пъти (граница на Hayflick), след което умират.
Стволовите клетки могат да се трансформират във всякакъв вид тъкан, превръщайки се в нервна, епителна, костна и т.н.

Максималният брой стволови клетки е характерен за млад организъм. С възрастта обаче броят им намалява, което значително намалява способността на организма да се обновява. Освен това много заболявания и тежки наранявания могат да надхвърлят способността на организма да се самоизлекува. Следователно стволовите клетки са се превърнали в надеждата на много хора за изцеление и удължаване на живота.