Ръката на Оберон

СЪДЪРЖАНИЕ.

СЪДЪРЖАНИЕ

напред и я хвана за корема. Лаят и ръмженето им също я объркваше и мантикората започна да удря сляпо по непрекъснато движещите се сиви силуети.

Хванах Дръм за юздата и се опитах да го успокоя, за да мога да се кача обратно на седлото и да се махна оттук, по дяволите. Той все още се опитваше да отзад и назад и отне много сили, за да го задържи поне на място.

В същото време мантикората издаде жесток, виещ вик.

Тя удари сляпо кучето по гръб и заби жилото в собственото си рамо. Кучетата се възползваха от това движение и се спуснаха веднага щом се появи пролука в защитата на мантикората, разкъсвайки се и разкъсвайки.

Сигурен съм, че кучетата щяха да я довършат, но в този момент ездачи се появиха на върха на хълма и препуснаха в галоп. Бяха петима, с Джулиан начело. Носеше люспестата си бяла броня, а ловният му рог висеше на врата му. Той язди гигантския кон Моргенштерн, звярът, който винаги ме е мразел. Той вдигна дълго копие и ги поздрави в моята посока. После го спусна и даде заповед на кучетата. Те, мрънкайки, се оттеглиха от плячката. Дори кучето на гърба на мантикора отвори челюсти и скочи на земята.

Всички те се отдалечиха, когато Джулиан взе копието в готовност и докосна шпорите отстрани на Моргенщерн.

Нещото се обърна към него, извика последен предизвикателен вик и скочи напред с оголени зъби. Те се сближиха и за момент рамото на Моргенштерн ми блокира гледката.

Обаче още един момент и аз разбрах по поведението на коня, че ударът е бил правилен.

Обърни се - и видях удължен звяр и големи кръвни съсиреци на гърдите му, вид цвете около тъмното стъбло на копие. Джулиан слезе от коня. Каза нещо на останалите ездачи, но аз не чух нищо.

Те останаха в седлата. Той погледна все още потрепващата мантикора, след това ме погледна и се усмихна. Той отиде до съществото и застана на него, хвана копието с една ръка и го извади от ужасния труп. След това заби копието си в земята и завърза Моргенщерн за шахтата.

Джулиан вдигна ръка и потупа задника на коня, после погледна назад към мен и се придвижи към мен. Когато се приближи и спря пред мен, той каза:

- Иска ми се да не убиеш Бела.

- Бела? - Попитах.

Джулиан погледна към небето. Проследих погледа му. Сега не се виждаше нито една птица.

- Той беше един от любимите ми.

"Съжалявам", извиних се аз. - Неразбрах какво се случва.

- Добре. Направих нещо за теб. Сега можете да ми кажете какво се е случило, след като напуснах двореца. Бранд успя да се измъкне?

- Да, и вече не сте обвинени в това. Той твърди, че е бил ударен от Фиона. И тя също не е наоколо, за да се пита. Тази нощ тя също се скри. Чудо е, че не сте се блъснали един в друг.

- Нещо подобно се досетих.

„Защо избяга при такива удивителни обстоятелства? Направи ви да изглеждате зле.

Той сви рамене.

„Това не беше първият път, когато ме подозираха. И ако се стигне до това, ако намерението се брои за нещо, аз съм невинна като нашата малка сестра. Бих го направил сам, ако можех. Всъщност, вечерта, когато го върнахме, ножът ми беше готов. Да, само аз бях избутан встрани.

- Но защо? - Бях изненадан.

- Защо? Страхувам се от този гад, ето защо. Дълго време си мислех, че е убит и, разбира се, се надявах. Мислех, че тъмните сили, с които той се е свързал, най-накрая са му предявили претенции. Колко наистина знаеш за него, Корвин?

- Имахме дълъг разговор.

- Бранд призна, че той, Блез и Фиона са изготвили план за превземане на трона. Те искаха Блейз да бъде коронован, но всеки имаше дял от реалната власт. Те използваха правомощията, които споменахте, за да гарантират, че баща им отсъства. Бранд каза, че се е опитал да спечели Каин на тяхна страна, но Каин вместо това е отишъл при теб и Ерик. Вашето трио организира подобна група, за да завладее властта, преди да успее, поставяйки Ерик на трона.

- Събитията са представени в правилния ред, но причините не са. Не искахме трона, поне не толкова внезапно и в неподходящо време. Създадохме нашата група, защото трябваше да им се противопоставим, за да защитим трона. Първо, най-много убедихме Ерик, че той трябва да поеме защитата. Той се страхуваше, че бързо ще се окаже труп, ако коронацията се проведе при такива условия. Тогава вие се появихте с твърде законните си претенции. По онова време не можехме да ви позволим да настоявате за тях, защото кликата на Бранд заплашваше всестранна война. Чувствахме, че те биха били по-малко склонни да предприемат такава стъпка, ако тронът вече е бил зает. Не можахме да ви поставим на трона, защото бихте отказали да станете марионетка. Роля, която ще трябва да изиграете, тъй като играта вече е в ход и знаете твърде малко. Затова убедихме Ерик да поеме риска и да се короняса. Така се случи.

- И така, когато пристигнах, той ми изгори очите и ме хвърли в затвора, заради?

Джулиан се обърна и погледна мъртвия мантикор.

"Ти си глупак", каза той накрая. „От самото начало бяхте сляп инструмент. Използваха те, за да ни наложиш техните ходове, и въпреки това загуби. Ако онази луда атака на Blaze някак беше успяла, нямаше да издържите достатъчно дълго, за да поемете пълно въздух. Ако тя се провали, както направи, Блез ще изчезне, както и той, оставяйки ви да платите с живота си за опита си да узурпирате. Служил си на тяхната цел и трябваше да умреш. Те ни оставиха малък избор по този въпрос. По правилата трябваше да те убием и ти го знаеш.

Прехапах си устната. Бих могъл да кажа много, но ако той каза нещо, близко до истината, той се скара. И исках да го чуя.

„Ерик - продължи той - вярваше, че зрението ти в крайна сметка може да се възстанови - знаейки как се регенерираме - просто ми дай време. Положението беше много деликатно. Ако баща му се върне, Ерик може да се оттегли от трона и да оправдае всички свои действия за удовлетворение на всички, с изключение на вашето убийство. Би било твърде очевидна стъпка, за да се гарантира собствената му стъпка, тоест продължително царуване след неприятностите на настоящия момент. И ще ви кажа направо, той просто искаше да ви затвори и да забрави за вас.

- Тогава чия идея беше за заслепяването?

Той отново замълча за дълго време. Тогава той заговори много тихо, почти шепнешком:

- Слушай ме, моля те. Тя беше моя и може би е спасила живота ви. Всяко действие, предприето срещу вас, трябваше да бъде равносилно на смърт, в противен случай тяхната фракция щеше да се опита да ви изхвърли истински. Вече не им бяхте полезни, но живи и свободни, имате потенциала да се превърнете в опасност в бъдеще. Те биха могли да използват вашата карта, за да се свържат с вас и да ви убият, или могат да я използват, за да ви освободят и да ви жертват при друг ход срещу Ерик. Заслепени, обаче, нямаше нужда да те убиват и ти беше безполезен за каквото и да е било друго. Той ви спаси, като временно ви отстрани от сцената, и ни спаси от по-груб акт, за който един ден може да бъдем обвинени. Както разбрахме, нямахме друг избор. Можехме да направим само едно нещо. И също не можеше да се прояви снизхождение, иначе бихме могли да бъдем заподозрени в това