Прочетете Булката на страстта - Гудман Джо - Страница 1

  • ЖАНР
  • АВТОРИ
  • КНИГИ 564 103
  • СЕРИЯ
  • ПОТРЕБИТЕЛИ 510 790

Синият дим висеше на парцали във въздуха, така че тези в залата рискуваха смърт от задушаване. Срещата продължи повече от един час; както е при обсъждането на важни въпроси, мъжете пушеха една пура след друга. Всички те говореха наведнъж, често не се чуваха. Само един от присъстващите мълчеше. Въпреки това дори неопитен наблюдател би могъл да забележи, че тази негласност е показателна за неговата сериозност, а не за нерешителност или некомпетентност. Трябваше да си доста фин психолог, за да разбереш и почувстваш състоянието му - вълнение, тревожно очакване и отчасти страх от близкото бъдеще, което предстои да дойде.

Танер Фредерик Клод не виждаше особена нужда да се фокусира върху разговора. От парченца фрази, отделни думи, той лесно познаваше съдържанието на разговора. Ставаше дума за провала на „Закона за ембарго“ от Г. Джеферсън, предназначен да предотврати напредването на военните сили на Франция и Англия до бреговете на Америка и да ги лиши от възможността да попълват запасите от храна в САЩ; за значително нарушаване на интересите на корабните компании от Нова Англия [1]; за блокадата на американското крайбрежие от британците, поради която стана много рисковано да се търгува с континента; относно заплахата от отделяне от Съединените щати на щатите, които образуват Нова Англия, и на установената безобразна практика на безнаказано издирване и изземване на американски кораби от фрегати на британския кралски флот в търсене на предполагаеми дезертьори, работещи като моряци на американски кораби фирми.

Клод Танер знаеше за всичко това от първа ръка и разбираше важността на проблемите, пред които е изправена страната, но само мнението на капитана на едва оформения американски флот едва ли беше интересно за никого тук ...

Клод се оживи от познатото име и веднага се огледа, за да види дали някой е забелязал реакцията му. И има. Сенатор Хоув стана и отиде до прозореца и го отвори, уж за да проветри стаята. Клод осъзна, че по този начин му е дадено да разбере, че невнимателното му движение не остава незабелязано. Сенаторът, човек, далеч не глупав, сега вероятно се замисля какво точно от казаното е толкова развълнувано от младия капитан, поканен на тази висока среща.

Всъщност Клод вече разбра, че не може да се преструва, че Алекс Денти не е нищо за него. Въпреки това, докато не му задават въпроси, той може да запази позицията на външен наблюдател и по този начин да спечели време, за да събере мислите си. Репликата, последвала името, накара Клод да се свие вътрешно.

Бенет Фартингтън беше видимо нервен. Той говореше бързо и непоследователно, от време на време забиваше пръсти в гъста, зряла коса с цвят на пшеница, докато гледаше Робърт Дейвидсън, представителят на Род Айлънд.

- Изгубил си акъла, Робърт! Как може Алекс Денти да ни помогне? Какъв бизнес, кажете ми, можем да имаме с пирати? - Фартингтън закръгли яркосините момичешки очи.

Дейвидсън се засмя презрително. Младият Бенет не можеше да разбере какво, от гледна точка на Робърт, изглежда очевидно.

- За помощник на военния министър вие сте изненадващо тесногръди, Бенет. Ако този Алекс се бори сам с британския флот в продължение на осемнадесет месеца, значи е безполезен! Или може би просто сте зле информирани? Тогава бих ви посъветвал да се справите с тези, които не ви информират за текущите събития.

- Denty потопи единадесет кораба от британския флот ...

- Е, можете да го поздравите с дузина. И все пак няма нищо общо с нас.

Сенаторът от Масачузетс проследи разговора с много по-голям интерес, отколкото се опитваше да покаже, като се преструваше, че се занимава с ключалката на прозореца. Без да обръща внимание на себе си, той продължи да наблюдава отблизо поканения моряк. Явно беше нервен. Е, младият капитан беше изправен пред труден избор. Хоув вече бе разговарял с младежа и бе успял да създаде общо благоприятно впечатление за него. Сенаторът започна да говори за предстоящата война и този моряк, който беше подходящ за синовете си по възраст, разсъждаваше много разумно за недостатъчната готовност на държавите за военни операции, успя да предложи такава тактика, която може да позволи на американците, ако войната се проведе, за да вземе надмощие над опитни англичани. Морякът имаше особен, необичаен начин да се изразява в най-висшите кръгове - говореше лаконично, кратко, по същество, оставяйки на слушателите възможността за двойна интерпретация на думите му, а това, както Хоув подозираше, раздразни мнозина тук. Обаче решителността на капитана и увереността му в собствената му правда убедиха сенатора, че е направил правилния избор. Нека другите да се страхуват, за него е ясно, Хау, че Танер Фредерик Клод е точно този, от когото се нуждае в момента.

Хоув почука леко по пурата си, изчетка пепелта върху килима и се върна на масата. Остава малко да се направи: разберете какво знае Клод за Алекс Денти - пиратът, на когото сенаторът щеше да заложи.

- И какво се опитва да постигне Алекс? Доколкото знам, той не е американски гражданин, нали, капитане? - сякаш между другото той попита.

Танер не беше заблуден от тона на сенатора - въпросът беше зададен с причина; Изглежда най-лошите му страхове са започнали да се сбъдват.

Г-н Грейнджърс, собственик на губеща корабна компания в столицата на Нова Англия, Бостън, беше отговорен за капитана. Той беше конкурент на компания, собственост на семейството на Клод.

- Денти сякаш се появи от морето преди ден и половина и оттогава британците не познават почивка. Той никога не ограбва кораби - взема само запаси от прясна вода, храна и оръжия. Той също не взема затворници - нито британците, нито американците, а просто пуска остатъците от екипажа на някой остров или ги изпраща директно в морето, ако островът може да бъде достигнат, и потъва кораба.

- От докладите следва, че пиратът извършва личен обиск на членовете на екипажа. Човек получава впечатлението, че търси някого. Никой обаче не знае как изглежда този Denti. Казват, че той носи маска, защото лицето му е обезобразено. Хората, които бяха освободени от него, изглежда не изпитват нищо друго освен благодарност за него.

"Не ме интересува как изглежда или какво иска", безцеремонно го прекъсна Дейвидсън. „И на Медисън [2] също не му пука. Само си представете колко изгодно би било за нас, ако този маскиран човек се съгласи да работи за нашия флот! Не е лоша перспектива, нали? Един пират завършва Кралския флот! Страхотна възможност за нас, особено в момент, в който трудно можем да остържем парите, за да отложим подписването на декларацията за началото на войната за по-късна дата. Той трябва да има много подробна информация за движенията на британците. Можем да го използваме. Както и услугите на самия Денти.

- А Денти, случайно, не е френски? - попита Хоув. - Французите можеха да разчитат на неговата помощ не по-малко от нас.

- Френски? Възможно е - измисли Дейвидсън замислено. - Може да има връзка с Лафит.

- Боже мой! Робърт, какво говориш! Колко още главорези бихте искали да привлечете на своя страна?! Denti е едно, Lafitte е съвсем различно! Колко ограбени търговски кораби са за негова сметка? Десетки! През последните няколко години той изпрати толкова британци да ловят, колкото и сънародниците му. Това не ви притеснява?

Бенет решително смачка дупето на пурата си и веднага запали друга.

- Аз не съм съгласен. Да, Лафит не е особено внимателен към флаговете, но Ню Орлиънс е много ценно пристанище. Всички кораби от запад са принудени да минават, което означава всички стоки, които ни носят. За нашия флот е изгодно да има човек в съюзници, който да се интересува да запази това пристанище отворено в опозиция на блокадата.