Намерено лекарство за борба с костните лезии при рак на гърдата

Когато ракът на гърдата (BC) се разпространи в тялото, той може да унищожи здравите кости на пациента, причинявайки много проблеми. Учени от Института по рак на Хънтсман от Университета в Юта откриха нов механизъм в основата на метастатичното костно заболяване. Те също така измислиха как да го блокират с наркотик. Предварителните резултати от теста за ново лекарство изглеждат обещаващи.

Около 400 000 души умират всяка година по света, тъй като ракът на гърдата се е разпространил в тялото. Костните лезии присъстват в около 75% от случаите на метастатичен рак на гърдата.

Директорът на изследването Алана Уелм, асистент по онкология в университета в Юта, обяснява: „Когато ракът на гърдата се разпространи в костите, той ги унищожава. Процесът е подобен на развитието на остеопороза, но е много по-голям. Ракът изяжда костната тъкан, което буквално води до дупки в скелета. ".

Пациентите страдат от болка и фрактури. Ако метастазите са се разпространили в гръбначния стълб, прешлените могат да се срутят, което води до компресия на гръбначния мозък.

За да проучи процеса на увреждане на костната тъкан, Велм и нейните колеги инжектирали туморни клетки в костната тъкан на мишки. Костите на експерименталните животни започнаха да се рушат, което като цяло не е типично за мишките. Тогава учените откриха, че някои клетки от рак на гърдата отделят протеин, който стимулира макрофагите. Този протеин се улавя от така наречения „RON протеин“, който кара костните клетки да отделят киселина, която разрушава костната тъкан.

След като разбраха механиката на процеса, учените отгледаха линия от мишки, на които липсва генът, отговорен за синтеза на RON протеин. По този начин те планираха да разберат какво ще се случи в отсъствието на рецептор за протеин, който стимулира макрофагите.

„Открихме, че предпазва костите от гниене“, казва Велм. - Процесът на унищожаване се забави, може би 10 пъти, почти напълно спря. Дори туморните клетки да проникнат в костната тъкан, костите на мишките се запазват много по-добре. ".

Но човешките гени не могат просто да бъдат изхвърлени. Поради това учените се обърнаха за помощ към биотехнологична компания, която разработва инхибитор на RON протеина. Лекарството е тествано върху мишки - и отново резултатът е положителен. Животните могат да се движат по-дълго на собствените си лапи и да страдат по-малко от фрактури.

По това време компанията започва да провежда клинични изпитвания фаза I. Велм и нейните колеги се присъединиха към това проучване, за да проучат ефектите на лекарството върху човешките кости. Но тъй като основната цел на опитите беше да се оцени безопасността на новото лекарство, броят на участниците беше малък. Групата включваше както мъже, така и жени, страдащи от различни онкологични заболявания. Никой от участниците не е имал метастатични костни лезии. Почти всички доброволци обаче са на възраст над 50 години, което означава, че могат да развият свързани с възрастта нарушения на костния метаболизъм. И няколко жени вече са започнали да прогресират остеопороза. Резултатите от теста бяха обнадеждаващи.

„Успяхме да изследваме кръвни проби от участници в изследването преди започване на терапията и след 28 или повече дни от приема на лекарството. И видяхме как броят на маркерите на свързаните с възрастта нарушения на костния метаболизъм намалява - обяснява Велм. - В почти две трети от случаите наблюдаваме намаляване на процентите, свързани с разрушаването на костната тъкан. И при приблизително същия брой пациенти, концентрациите на маркери, показващи възстановяването на костите, се увеличиха. ".

При жените ефектът е по-забележим, вероятно поради факта, че в периода на постменопауза нарушенията на костното обновяване са по-изразени. След първия месец на терапията, при 72% от пациентите, активността на процесите на разрушаване на костите намалява с 25%.

Лекарството се понася добре, с малко странични ефекти. Резултатите от фаза I са обнадеждаващи. Но сега се изисква следващата стъпка - проучване на ефективността на новото лекарство директно при рак на гърдата. Тъй като не всички видове тумори на гърдата отделят протеин, който стимулира макрофагите, изследователите планират да се съсредоточат върху пациенти с високи нива на този протеин.

Според изследователите, стимулиращият макрофагите протеин се секретира от клетките на рака на гърдата в приблизително 40% от случаите. „Ако можем да помогнем на 40% от пациентите с метастатичен рак на гърдата, това е огромна стъпка напред. Дори да видя, че работата ни е помогнала на някого сам, ще бъда възхитен “, признава Велм.

Изследователят вярва, че новото лекарство може да работи добре в комбинация с вече известни агенти, особено при пациенти, устойчиви на съществуващо лечение. Тя също така се надява лекарството да бъде ефективно при други видове рак на костите и остеопороза.