Как да излекуваме болестта с илюзия, технология

Всяка седмица само най-важното и интересното.

Как да излекуваме болестта с илюзии

Болката в корема поради синдром на раздразнените черва е едно от най-честите оплаквания на пациентите, но производителите на лекарства не успяха да пуснат безопасно и ефективно лекарство, което може да се справи с проблема. През 2008 г. изследователят от Харвард Тед Капчук предложи лекарство, което работи за много повече пациенти, отколкото което и да е било преди това разработено лекарство.

Според Капчук експериментът показва как очакването за излекуване и медицинските ритуали имат значителен ефект върху реалните симптоми. „Собствената ни воля, въображение и вяра могат да повлияят на хода на болестта“, казва Капчук.

Капчук е един от малкото изследователи, който изучава мистериозния плацебо ефект. Те откриха, че самото очакване на ползите от лечението ефективно влияе върху симптомите на много заболявания и причинява реални промени в мозъка на пациентите. Разбира се, плацебо няма да помогне при сърдечни заболявания. Но вярата в лечението може да облекчи болката в гърба, да подобри болестта на Паркинсон, да облекчи депресията и да облекчи гаденето.

В медицината е обичайно да се пренебрегва плацебо ефекта. При тестване на лекарства фармацевтичните компании се опитват да го сведат до минимум. Капчук смята, че лекарите трябва да положат всички усилия, за да го засилят, като обграждат медицинските процедури с ритуали. Това ще увеличи ефективността на съществуващите лечения и ще намали консумацията на скъпи лекарства, които имат много странични ефекти. „Ритуалът на лечение играе важна роля, която често се пренебрегва“, казва Капчук.

Изследванията на Капчук помагат да се разбере защо лекарите често вярват, че са намерили ново лечение и само години по-късно откриват, че плацебо хапче или друга илюзия за лечение произвежда същия ефект. Артроскопията на коляното отдавна се смята за добро средство за лечение на болки при артрит. През 2002 г. строго клинично изпитване показа, че пациентите се възстановяват в същата степен, когато имитират тази процедура. Миналото лято две големи проучвания оценяваха ефективността на вертеброплазията, която облекчава остеопорозната болка чрез инжектиране на цимент в гърба. Лекарите съобщават за висока ефикасност. Но се оказа, че фиктивното третиране без циментиращо средство има същия ефект. Всичко е свързано с очакванията на пациентите.

Последното усещане беше изследване, което показа, че ефективността на антидепресантите при лечението на лека до умерена депресия е само малко по-висока от тази на захарните хапчета. „Възнамеряваме ли да продължим да се заблуждаваме, като твърдим, че подобренията са причинени от лекарства, когато всичко е свързано с взаимодействието ни с пациентите? - пита психиатърът Даниел Карлат. „Основният положителен ефект при прием на хапчета не са неврохимичните реакции, а нещо друго“.

Капчук е завършил Колумбийския университет със специалност „Религиознание“. Той е един от малкото професори по медицина в Харвард, който няма напреднала степен. Специалист по акупунктура, той се интересува от ефекта на плацебо, когато пише дисертацията си по китайска медицина в Макао през 70-те години. Сега той ръководи група изследователи, изучаващи плацебо ефекта върху безвъзмездните средства от Националния здравен институт.

Според Капчук плацебо е сумата от психологическите ползи, които пациентът получава от посещения на лекар и лекарства. Колкото по-голям и сложен е ритуалът, толкова по-силен е плацебо ефектът, показва той в своите изследвания. Плацебо ефектът, причинен от операция и медицински процедури, често е по-висок от този на хапчетата, тъй като очакването за такова лечение е по-голямо, каза изследователят.

Лекарите и пациентите подценяват факта, че симптомите често изчезват сами. Болки в гърба, синдром на раздразнените черва, депресия и чувство на тревожност могат да се увеличат или намалят. Хората посещават лекар, когато симптомите са най-тежки. Те виждат лечението като причина за всяко подобрение в състоянието им, дори ако биха се чувствали по-добре. Някои твърдят, че това не е истинският плацебо ефект.

Но последните изследвания показват, че фалшивите лечения имат реални ефекти върху мозъка. Психологът от Университета в Колорадо Тор Вайгер е един от замесените. „Има много доказателства срещу плацебо ефекта“, казва Вайгер. Но сега, казва той, „науката наистина направи скок“.

През последните години е доказано, че плацебо променя възприемането на болката. Очакването на ползите от лечението задейства своеобразна система за възнаграждение и мозъкът започва да отделя допамин и естествени вещества, подобни на лекарствата. „Ефектът на плацебо е обвързан с естествения механизъм за контрол на болката“, казва Фалк Айперт от Университетския медицински център Хамбург-Епендорф в Германия. "Това не е някакво неуловимо явление.".

През 2004 г. Вайгер и неговите колеги нанесоха обикновен крем върху ръцете на 50 доброволци и след това нанесоха гореща керамична чиния върху ръцете им, докато обектите бяха в апаратите за ядрено-магнитен резонанс. Половината от участниците в експеримента бяха подмамени да кажат, че кремът облекчава болката. Тази група е била с 20% по-малко вероятно да се оплаква от болка в сравнение с тези, които не са очаквали лекарствен ефект от крема. Магнитно-резонансното изобразяване показа, че невронната активност в областите на мозъка, отговорни за болката, спадна драстично при измамените.

Скептиците не се предават. Датският епидемиолог Асбьорн Хробяртсон анализира 202 проучвания, които сравняват лечението на различни заболявания с плацебо с липса на лечение и открива статистически значим плацебо ефект за лечение само на две състояния: болка и гадене. Според него плацебо ефектът често се нарича възстановяване на пациента, протичащо както обикновено, или усилията на пациента да угоди на лекарите.

Фармацевтичните компании се опитват да минимизират плацебо ефекта, а лекарите се опитват да го използват. Проучване от 2008 г. на лекари и ревматолози в САЩ установи, че половината от тях предписват плацебо, включително захарни хапчета, витамини и хранителни добавки, които могат да повлияят само на съзнанието на пациента. Но плацебо ефектът може да се използва дори при прием на ефективни лекарства. Експеримент, воден от икономиста на университета Дюк Дан Ариели, показа, че плацебо, за което пациентите са казали, че струва 2,50 долара на хапче, работи по-добре за тях от това, за което се твърди, че струва само 10 цента.

Ариели научи за плацебо ефекта, когато се лекува от тежки изгаряния. В израелската болница, където той лежеше, дозата морфин беше ограничена, за да се предотврати пристрастяването. Понякога пациентите изчерпват дневната си доза и започват да крещят от болка. „Сестрите им направиха инжекции с плацебо и те заспаха. Беше невероятно “, казва той.

Плацебо ефектът може да бъде приложим и за намаляване на дозата. Това ще спести пари и ще предотврати странични ефекти. Експеримент, проведен от Медицинския и стоматологичен факултет на Университета в Рочестър Робърт Айдер върху 46 пациенти с псориазис, показва, че дозите на стероиди при псориазис могат да бъдат намалени наполовина, като се използва пълна доза стероиди в някои дни и плацебо крем за други. „Взаимодействието на мозъка с имунната система е много разнообразно, обменът на сигнали върви в двете посоки“, казва Айдер.

Изследователи като Капчук и Вайгер могат да отнемат десетилетия, за да изучат психологическите и невробиологичните механизми зад плацебо ефекта. Може никога да не знаят как точно работи. Но когато лекар Ви предпише скъпо лекарство или сложна операция, за да се справите с прости симптоми, трябва да му зададете един въпрос: колко по-ефективно е такова лечение от плацебо?