ЗАЩО ЗАЕКЪТ Е ХАРАКТЕР НА КАТОЛИЧЕСКИЯ ВЪЗКЪСН?

Сред великденските сувенири, сега в нашите магазини можете да видите керамични играчки, както и сладкарски зайци, необичайни за православната традиция. Въпреки това, дори в началото на миналия век, цветни чужди пощенски картички с изображение на животно, което носи великденски яйца, бяха в обращение в дореволюционна Русия.

В центъра на Европа, в Мюнхен, има единствен по рода си музей на великденски зайчета, събрани от цял свят. Има повече от две хиляди! Този герой, съчетан с основния символ на пролетния празник - цветните яйца - се превръща в култова фигура сред западните християни през 16-17 век. Във всеки случай първото споменаване за него датира от 70-те години на 17 век: в трактата „За великденските яйца“ Георг Франк фон Франкенау казва, че заекът като атрибут на Великден е популярен в Елзас. Защо точно той е бил запознат със символиката на католическия Великден?

Произходът на почитането на това животно се корени в древността. Заекът бил задължителен спътник на англосаксонската езическа богиня на пролетта и плодородието, Еостре. Със своето необикновено плодородие той символизира продължаването на живота и неговото обновяване: в края на краищата животното се лини през пролетта. Има и такава интерпретация: Великденският празник се пада в първата неделя след пълнолунието след деня на пролетното равноденствие, а заекът просто се счита за лунно животно.

В средновековна Европа имаше легенда, че именно това животно е донесло великденските яйца. От тези древни времена има традиция да се приготвят меденки за празника Възкресение под формата на фигури на заек с яйце, изпечено вътре. Поклонниците ги взеха със себе си на път. А старото народно поверие, че на Великден зайците снасят яйца и се крият на уединени места, се харесва на възрастните, които измислят забавна детска игра: децата тръгват да търсят украсени яйца и за тяхна радост ги намират в градината, зеленчукова градина или саксии. Това забавление все още се нарича лов на великденски зайчета. Популярността на героя несъмнено е добавена от съвременните сладкари: през 20-ти век той, отливан от шоколад, се превърна в любим деликатес на европейците на празника на Възкресението на Христос. Според статистиката само германците купуват 10 хиляди тона шоколадови зайци и яйца за Великден.