Защо да изграждаме роботи, които приличат на хора?

Хората могат да тичат със затворени очи. Можем да избираме непредсказуеми пътища, без дори да ги виждаме. И въпреки че можем да балансираме на ръба или да паднем с всяка стъпка или джогинг, ние не го правим.

„Притежаваме тази присъща стабилност, която поддържа нещата да вървят“, казва Джонатан Хърст, асистент по машиностроене в Орегонския държавен университет. Hirst проектира машини, които ходят на два крака и правят това без датчици за зрение. Хората, казва той, смятат, че двуногите са лесни, защото са добри в това.

Защо, макар двуногият да е най-рядко срещаният и съмнителен дизайн в природата, мнозина се опитват да го повторят?

Производителите на роботи отговарят, че машините, които са изградени като хората, са най-подходящи за навигация в свят, построен за два крака. Теоретично хуманоидният робот би бил достатъчно гъвкав, за да се изкачва по стълби и стъпала, да прекрачва препятствия по пътя си, дори да кара кола. Учените и инженерите обаче казват, че има и нещо повече от това.

„Защо да проектирам човек? Пита Милфорд Волпоф, професор по палеоантропология в Мичиганския държавен университет. - Ние не сме най-бързите бегачи. Ние не сме много стабилни. Естественият подбор работи с това, което вече е там, а нашите предци не са били хора ".

Нашите предци са живели на дървета, като съвременните шимпанзета. Катереха се по клоните и висяха върху тях. Първият хоминид, който ходи точно по земята - чертата, която ни отделя от маймуните - е живял преди около четири милиона години.

Човешките тела са се променяли през вековете, за да се приспособят към този нов начин на придвижване. Краката са удължени. Укрепват се коленете и глезените. Кости също. Тазът се изви. Гръбначният стълб е усукан.

Но тази еволюция също остави белези.

„Колко хора познавате, че имат проблеми с гърба?“, Пита Волпоф. Той предполага, че хората може да не са най-добрият модел за придвижване. Ако спасителният робот трябва да носи неща, защо да не му даде четири крака и две ръце? Дори три крака са по-стабилни от два. Ами опашка като тероподните динозаври?

„Ако започнете от нулата - казва Уолпоф, - ще свършите много по-добра работа.“ И всъщност точно това прави Хърст, проектирайки роботизирани крака и походки, вдъхновени от движението на птици, които огъват коленете си назад като фламинго.

Но той установи, че има и немеханични предимства при изграждането на хуманоидни роботи. Когато професорът по инженерство в Мичиганския университет Джеси Гризъл помоли Хърст да направи робота по-човекоподобен, като завърти коляното си, резултатът не закъсня: роботът стана по-интересен за непознати.

Хората са по-загрижени за нещо, което изглежда човешко, казва Хърст. Учениците се възхищават. Журналистите започват да драскат отчети. „Тогава кандидатствате за безвъзмездни средства и спонсорите вече знаят нещо за вас“, казва той. „И точно затова изследователската програма ще продължи. Никога повече няма да построя кола от чисто инженерна позиция. Оставете го да работи практически и прагматично по различен начин. Но хората няма да я обичат много. ".

Обикновено на седем години децата започват да разбират кое е живо и кое не, казва Рейчъл Северсън, психолог от Университета на Британска Колумбия. Те знаят как да класифицират дърветата, дори и да не се движат.

„Но установихме, че след тази епоха, когато изглежда, че всичко е изчистено, те започват да приписват вътрешни състояния на роботи, като емоциите“, казва Северсън. "Те мислят, че могат да мислят, да бъдат приятели и заслужават това, което бихте нарекли морално отношение.".

В своето изследване тя установява, че дори възрастните имат това поведение. Те изглежда вярват на определено ниво, че роботите имат воля. В някои случаи създателите на роботи също се ръководят от това.

„Не мога да кажа, че това е вярно за всички, но от това, което познавам в роботиката, има истинско любопитство относно създаването на човешки форми и решаването на техническите проблеми, свързани с това“, казва Северсън. "Има истинско любопитство около създаването на живота.".