Сфинкси на Университетския насип

На остров Василиевски, близо до сградата на Художествената академия, има два каменни сфинкса, гледащи се един към друг. Сфинксът е митично същество с човешка глава и тяло на лъв. Вярно е, че в древното изкуство е имало и други изображения на сфинксове, по-специално - крилат лъв с женска глава и змийска опашка.

Каменни сфинкси, родени от човешката фантазия. инсталиран преди хиляди години в древен Египет. От една страна, те се смятаха за защитници от зли духове, от друга страна, те бяха символ на неограничената власт на управляващите фараони.

Каменните сфинкси, инсталирани в Художествената академия, са открити по време на разкопки в Тива (древната столица на Египет), през 20-те години на XIX век, от френска експедиция, ръководена от учения Й. Б. Шамполион. Те пазели гробницата на фараона Аменхотеп III, цар на Горния и Долен Египет. Възрастта на каменните сфинкси се оценява на повече от три и половина хиляди години. Руският офицер А.Н. Муравйов видял един от сфинксовете в Александрия и искал да ги купи за Русия. По това време имаше огромен интерес към културата и историята на тази древна държава. Паметници на древна египетска култура се появяват в много европейски градове. По заповед на Николай I каменните сфинкси са закупени за шейсет и четири хиляди рубли и доставени в Санкт Петербург.

През 1834 г. те са били инсталирани на масивни пиедестали по краищата на гранитен кей. Спокойните, каменни сфинкси са пълни с достойнство и мъдрост. Главата на всеки от сфинксовете е украсена с короната на царя на Горния и Долен Египет. Атрибут на царската власт в Древен Египет е наметка за глава, която покрива челото, раменете и пада до гърдите. На челото на сфинксовете има декорации под формата на кобра (кобрата е покровителка на фараоните в Древен Египет). Вратът е украсен със знак за благородство - огърлица от шест реда мъниста. Раменете и частта от предните крака са покрити с райета. На гърдите на всеки от сфинксовете - издълбан медальон с името на фараона и титлата му.

През 1843 г. на самия пиедестал е направен надпис: „Сфинксът от древна Тива в Египет е донесен в град Петров през 1832 г.“ Теглото на всеки паметник е двадесет и пет тона. Образът на мистериозните сфинксове от Университетския насип е уловен в много произведения на поети и писатели. Например поетът В.Я. Брюсов пише за тях:
Очите към очите са приковани, мълчаливи,
Изпълнен със свят копнеж,
Те сякаш чуват вълните
Поредната тържествена река.
Гранитните сфинкси край сградата на Академията на изкуствата свидетелстват за най-високото умение и огромна работа на неизвестни египетски каменоделци.