Съзвездие Малка мечка

Съзвездие Малка мечка

Основната звезда на съзвездието - Полюсната звезда - е и основната му атракция. Добре познатата Северна звезда се причинява не толкова от нейните физически характеристики (малцина знаят за тях), колкото от близостта й до Северния полюс на света. Сред ярките звезди, достъпни с просто око, няма нито една, която да може да се конкурира с нея в това. Любопитно е обаче, че дори чрез бинокъл е лесно да се намери звездата 6,4 м, която е дори по-близо до полюса на света, отколкото полярната.

Специалната роля на Полярната звезда в земното звездно небе е временна. Както вече беше отбелязано, прецесионното движение на земната ос се проявява в много бавно, но непрекъснато блуждаене на полюса на света през съзвездията. Преди около три хиляди години най-близката звезда до нея беше бета звездата Малка мечка. Явно по яркост, той е само малко, с една десета от звездната величина, по-нисък от полярния. Тя дори има собствено име - Кохаб, което идва от арабското „Ko-hab-ul-Shemali“, което означава „Звездата на Севера“. В Китай бета версията на Малката мечка се нарича „царствена звезда“ и в това ехо от далечни времена можете да уловите характеристиките на специалната роля на пътеводната звезда, която сега е възложена на Полярната.

Чрез бинокъла ясно се вижда, че цветът на Полярната звезда е жълтеникав. Той е малко по-горещ от Слънцето - повърхностната му температура е близо 7000 К. Поларис принадлежи към типа свръхгигантски звезди. Нашето Слънце до него би изглеждало много скромно, тъй като диаметърът на Полярния е 120 пъти по-голям от слънчевия диаметър.

Забележително е, че Полярната звезда пулсира, понякога се увеличава, след това намалява в обема си. В същото време температурата и спектърът на звездата се променят леко и, разбира се, яркостта. При максималната си яркост Polar се превръща в 2,1 м звезда при минимум 2,3 м. Този странен звезден механизъм работи много ритмично - периодът между съседните максимуми е почти четири земни дни.

Полярната звезда е типичен цефеид. Разстоянието до него е такова, че лъчът светлина, напуснал Полярната звезда, достига Земята след 472 години. Това означава, че в момента виждаме Поларис такъв, какъвто е бил наистина по времето на Колумб! Може би е добре нашето Слънце да не е като Полярния и други Цефеиди. В противен случай бихме били обречени да изпитваме непрекъснати и бързи колебания в температурата и светлината. В допълнение, замяната на Слънцето с полярна звезда би довела до катастрофални последици, дори ако полярна звезда не беше цефеида. Излъчвайки потоци от светлина и топлина, почти 10 000 пъти по-мощни от Слънцето, полюсната звезда ще изпепели целия органичен свят на Земята!

В голям училищен рефрактор близо до Полярная, на разстояние 15 "от него, може да се види неговият спътник - малка звезда с почти 9-та величина. Той е открит през 1779 г. от известния изследовател на звездния свят Уилям Хершел. Възможно е че тази звезда е физически свързана с Полярная, въпреки че не е лесно директно да се забележи орбиталното движение на спътника - периодът на въртене в тази система трябва да е много дълъг. Полярната и нейният спътник се различават малко помежду си по температура - спътникът е малко по-горещ. Но по размер те са напълно различни звезди. Полярната е свръхгигант, спътникът й е жълтеникаво-бяла звезда, малко по-голяма от Слънцето.

Между другото, спътникът изглежда зеленикав през телескоп. Както вече предупредихме читателя, в такива случаи наблюдателят става жертва на оптична илюзия, но много красива. Без него много бинарни звезди биха изглеждали слаби и неефективни. Това, може би, изчерпва забележителностите на Малката мечка - малко съзвездие, което обединява само 20 звезди, достъпни с просто око.