Stratolaunch: най-големият самолет в света

Самолетът е построен от Scaled Composites и има размах на крилата от 118 метра. Шестмоторният самолет е проектиран да носи ракети между два фюзелажа. След като набра височина, този мега-самолет пуска ракетата-носител, която след това пуска двигателите и вече стартира в космоса не от земята, а директно от въздуха.

Това е нов подход към космическите пътувания, напомнящ тестването на самолета X през 50-те и 60-те години. Самолетът се извади от хангара за първи път и скоро ще бъде последван от пробно зареждане с гориво, тестване на двигателя, първото бягане по пистата и накрая, първият полет.

Компанията, която е проектирала този гигант, се нарича Stratolaunch Systems. В момента тя работи по модел за космически ракети. В подготовка за първата си мисия, Scaled Composites демонтира триетажното скеле, което обграждаше самолета по време на създаването му. Самолетът има 28 шасита и е претеглен за първи път вчера. Stratolaunch тежи 227 тона.

Самолетът е проектиран за максимално излетно тегло от 590 тона. Той може да превозва ракети и техните товари с общо тегло 250 тона, както и 113 тона гориво. Първият тестов полет ще използва само една ракета Pegasus XL, но Stratolaunch може да превозва до три ракети-носители за един полет.

Тестването на транспорта ще отнеме няколко месеца, а първото изстрелване на ракетата-носител е планирано за 2019 г. Мисията на Stratolaunch е да разработи нов начин за доставка на ракети и товари в космоса. Ако компанията успее и самолетът докаже своята ефективност, това значително ще промени съвременната система за доставка на кораби в орбита.