Производство на тухли в древен Египет

Формата е едно от първите големи технически нововъведения в производството на тухли. Привидно лесното боравене с него леко изкривява разбирането за факта, че с неговото изобретение производството на тухли се е променило значително. Вярно е, че преди появата на формата на сурова тухла и изгорена тухла, която използваме днес, бяха необходими редица корекции и усъвършенствания.

Най-ранните изображения на форми за изработване на тухли се намират в гробницата на Рехмир в Тива (Луксор). Rehmire е през 1450 г. пр. Н. Е. везир в Египет. Изображенията показват работници, които черпят вода от резервоар и тухлари смесват глина с вода и слама и пълнят сместа в рамка, лежаща на земята. След това горната страна се гладеше с парче дърво, след което формата се премахва и процесът се повтаря отново. Един работник може да направи по този начин по няколкостотин абсолютно еднакви тухли на ден, които след това се сушат под парещото египетско слънце. Фреските показват, че древните египтяни са използвали отделни форми, снабдени с дръжки за една тухла, има дори намерени форми.

На бреговете на Нил все още се приготвят глинени тухли по този начин. Въпреки това египтяните не са първите хора, които използват дървени форми, за да правят тухли. Ранните царе на Горния и Долен Египет са управлявали около 3000 г. пр. Н. Е. И този метод за правене на тухли е станал известен най-вероятно от началото на управлението на първата династия. Вярно е, че той е бил най-вероятно внесен от Месопотамия, където са направени тухли, като по този начин вече в ерата на Обеидната култура (5900-5300 пр. Н. Е.).

И въпреки че през епохата на неолита хората вече са знаели как да оценят предимствата на дървените форми, производството им е било истинско предизвикателство. Формата трябваше да бъде абсолютно равномерна, което не е проблем с триона, но с наличните тогава кремъчни инструменти това е доста трудна задача. Хората от новата каменна ера също не са разполагали с инструментите за свързване на отделните части на формата помежду си. Как са го направили е загадка, най-старите оцелели форми са достигнали до нас от Египет, когато металът вече е бил известен.

Между изобретяването на ръчно формованата тухла и нейното производство във форми имаше междинна стъпка, когато глината се формоваше ръчно и ръбовете се изравняваха с дъски. Такива тухли, които, макар че имаха гладки ръбове, не бяха правоъгълни или дори, бяха намерени в Овеили в южната част на Месопотамия и датират от 6300 г. пр. Н. Е. Въпреки че египтяните не са изобретатели на формовани правоъгълни тухли, те все още ги използват по много оригинален начин за изграждане на арки и сводове. За съжаление те използваха камъка за опростени греди и за довършване на отворите на вратите и прозорците.

Египетските тухли са били правоъгълни и с различни размери, което улеснява датирането на археологическите находки. Тухлите, използвани за обществени сгради, обикновено са по-големи от тези за частни къщи. Тухлите в Тива през епохата на Средното царство (около 1800 г. пр. Н. Е.) Са имали размери 280-320 х 150-160 х 70-150 мм, по-древните екземпляри от Гиза, напротив, са имали размери 360 х 180 х 115 мм . Най-големите тежаха 18-23 кг и само няколко работници можеха да ги вдигнат заедно. Но имаше тухли, които бяха почти със същия размер като съвременните тухли, въпреки че повечето бяха толкова тежки, че можеха да бъдат вдигнати само с две ръце. Те бяха поставени в глинен разтвор с едноредна превръзка, когато отделни редове се изместваха един спрямо друг.

Докато камъкът е бил използван за големи конструкции, кални тухли са били използвани за стени, къщи, пилони и сводове, някои от които са оцелели в Тива (Луксор) до наши дни. Нямаше достатъчно дърва, така че почти не се използваше. Храмът на Рамзес в Тива имаше огромно хранилище за зърно - дълги, сводести камери, които все още са частично запазени. Тогава не се използва дървен кофраж, а арките са построени по такъв начин, че слоевете зидария да се подпират косо към крайната стена. По този начин с тухли с формат 350 х 210 х 60-70 мм и без кофраж беше възможно да се покрият помещения с ширина 3,8 м. Египтяните подобриха използването на тухли, изсушени на въздух, но не се интересуваха от изпичане тях, тъй като в Египет имаше достатъчно естествен камък. И все пак, в някои случаи в ерата на Средното царство се използват печени тухли, тоест дори преди пристигането на римляните.