"Пиле от ада"

Неизвестно и невероятно

Американски палеонтолози са открили в Северна и Южна Дакота (САЩ) останките от голям пернат динозавър от рода Oviraptorosaurus, който е живял на Земята преди 66 милиона години (късен креда). Новият вид получи официалното име Anzu wyliei (Анзу) в чест на птичеподобно божество от месопотамската митология и закачлив прякор, измислен от самите учени - „пиле от ада“.

Това име напълно съответства на външния вид на динозавър: голям беззъб клюн, костен израстък-гребен на главата, дълга шия (12 прешлена), дълги крака с тънки пръсти, дълги предни крака с тънки, относително прави нокти, къса опашка. Дължината на гущера беше около 3–3,5 метра, височината му в бедрото беше до 1,5 метра, а теглото му беше около 200–300 килограма. Това е най-големият Oviraptorosaurus в Северна Америка, въпреки че монголският Gigantoraptor е бил много по-голям.

В сравнение с азиатските си роднини, Anzu wyliei изглеждаше по-дълъг и грациозен, а късата му опашка очевидно беше украсена с ветрило от пера. Палеонтолозите не са успели да открият директни останки от оперение, но тъй като овирапторидите са най-близките роднини на птиците, няма нищо изненадващо в това предположение.

Главата на гущера била увенчана с висок костен гребен, който, вероятно, служил за комуникация с роднини. Смята се, че диетата на тези динозаври като птици включва растения, малки животни и евентуално яйца. Учените не знаят как точно са се движили овирапторозаврите през повечето време - те са ходили по земята или са се катерили по дървета.

Намерени са вкаменелости в находища на кални камъни, които някога са били част от древни заливни заливи. Това показва, че този вид вероятно е живял по начин на живот, значително различен от азиатските видове, които са живели в сухи или полусухи условия.