Осем свята на Слънчевата система, в които бихме могли да намерим живот (10 снимки)

Нашите скромни възможности за изследване на Вселената показват, че само нашата родна планета Земя съдържа потвърдени признаци на живот. Но суровините, необходими за живота, са навсякъде, от дълбините на астероидите до междузвездните газови облаци и протопланетарните мъглявини. Химичните комбинации, свързани с градивните елементи на живота, дори сложни органични молекули, се намират почти навсякъде, където погледнете. Въпреки това може да не се наложи да търсим толкова далеч, за да намерим живот - осем свята, освен Земята, в нашата слънчева система могат да предложат и уникални възможности за търсене и откриване на органична, биологична активност.

Подписи на органични, животворни молекули се срещат в цялото пространство, включително най-големите звездообразуващи региони наблизо: мъглявината Орион.

В действителност съществува голяма пропаст между органичните молекули и това, което днес наричаме живи организми. Въпреки че има много интересни възможности, които би могъл да намери живот, непознат за нас, докато не намерихме нещо в други светове, което бихме могли да считаме за „живо“, точно както не намерихме останките от минал живот. Но Слънчевата система е чудесно място да започнете търсенето си, защото е близо, само на един хвърлей разстояние. Без да знаем нищо със сигурност, можем само да гадаем къде другаде освен Земята може да се намери живот. Ето списък на първите осем, класирани от най-малко вероятните до най-вероятните, съставен от Итън Сийгъл от Medium.com.

Европа, една от най-големите луни в Слънчевата система, обикаля около Юпитер. Под неговата замръзнала, заледена повърхност се намира напълно топъл океан от течна вода, загрята от приливните сили на Юпитер.

Втората по големина луна на Юпитер, Европа на пръв поглед може да изглежда твърде далеч от Слънцето, за да бъде добър кандидат за живот. Но Европа има две специални точки: много вода - повече, отколкото на Земята - и малко вътрешно отопление, благодарение на приливните сили на Юпитер. Под повърхността на леда Европа съхранява огромен океан от течна вода и нагряването на вътрешните му части поради силата на гравитацията на Юпитер може да създаде ситуация, която много прилича на животворните хидротермални отвори в дъното на Земята океани. Едва ли животът в Европа ще бъде подобен на този, който имаме на повърхността на Земята, но животът, който може да оцелее, да се възпроизведе и да се развива, все пак ще бъде живот, както и да го наречете.

Една от най-интригуващите - и най-малко ресурсоемките идеи за търсене на живот в океана на Енцелад е стартирането на сонда чрез изригване на гейзер, събиране на проби и анализ на органичните вещества.

Ледената луна на Сатурн е по-малка от Европа и има по-малко вода, но под нейната повърхност има уникален течен океан (под дебел слой лед под километър). И изхвърля гигантски потоци вода в космоса. Тези гейзери ни дадоха да се разбере, че има течна вода и в комбинация с други елементи и молекули, необходими за живота, като метан, амоняк и въглероден диоксид, животът може да бъде под океаните на този свят. Европа е по-топла, има повече вода, което означава - както мислим - повече шансове. Но не отписвайте Енцелад от сметките, защото той има по-тънка ледена повърхност и изригванията са много по-зрелищни. Следователно можем да намерим живот с орбитална мисия и дори не е нужно да пробиваме повърхността.

Сухите реки сигнализират за богат на вода Марс в миналото

Някога Червената планета беше много, много подобна на Земята. През първите милиарди години от живота на Слънчевата система водата течеше свободно по повърхността на Марс, издълбавайки реки от нея, натрупвайки се в езера и океани, оставяйки следи, които ни помагат днес. Характеристики, свързани с водно минало, като топки от хематит (който между другото често се свързва с живота на Земята), са доста често срещани. В допълнение, марсоходът Curiosity е открил активен подземен и променлив източник на метан, което може да означава, че животът е оцелял днес. Днес, както знаем, течната вода все още присъства на повърхността на Марс, макар и в много солена форма. Но има ли живот на Марс? Имаше ли все пак? Тепърва ще разберем.

Повърхността на Титан под облаците съдържала метанови езера, реки и водопади. Какво ще кажете за живота?

Енцелад може да се превърне в най-вероятния дом за живот в системата на Сатурн, ако не признаем, че той може да бъде от неземен тип. Може би животът е различен от биологичните системи, с които сме свикнали на Земята? С атмосфера, по-плътна от нашата планета, втората по големина луна в нашата слънчева система - Титан - съхранява течен метан на повърхността си: океани, реки и дори водопади. Може ли животът да използва метан на друга планета по същия начин, по който използва водата на Земята? Ако отговорът е да, тогава организмите могат да живеят на Титан днес.

Повърхност на Венера, заловена от единствения космически кораб, който успешно се приземи и предаде данни от този свят

Венера е жив ад. Температурата на повърхността се доближава до 482 градуса, така че нито един апарат не може да оцелее повече от няколко часа, кацайки на тази гореща планета. Не е горещо обаче заради повърхността, а заради плътната и богата на въглероден диоксид атмосфера, покрита с топли одеяла със сярна киселина. Очевидно повърхността на Венера е напълно неподходяща за живот, но можете да живеете не само на повърхността. Ако се издигнете на височина от 100 километра, в горните слоеве на облаците на Венера, средата е изненадващо подобна на Земята: същите температури, налягане, по-малко киселинност. Възможно е тази собствена уникална химическа история да е изпълнена с живот, основан на въглерод.

Вероятно не сте чували почти нищо за най-големия спътник на Нептун, но той е най-удивителният и уникален сред всички светове на Слънчевата система. Върху него „пушат“ черни вулкани, той се върти напълно неправилно и се появи от пояса на Кайпер. По-голямо и по-масивно от Плутон и Ерида, някога е било цар на всички обекти на пояса на Кайпер, а сега, обикаляйки около последната планета в нашата Слънчева система, показва множество жизненоважни материали, включително азот, кислород, замръзнала вода и метанен лед. Може ли някаква форма на примитивен живот да съществува в тези енергични диви земи? Съвсем!

Тази карта на света показва повърхността на Церера в богати цветове, покривайки дължините на инфрачервените вълни извън видимия за човека обхват.

Самата възможност за живот на този астероид може да изглежда странна. Но когато астероидите ударят Земята, ние откриваме не само 20 аминокиселини, необходими за живота, но и 100 други: градивните елементи на живота са навсякъде. Може ли най-големият астероид от всички, показващ отлагания на бяла сол в дъното на ярките си кратери, всъщност да се похвали с живот? Макар отговорът да е „вероятно не“, имайте предвид, че именно сблъсъците между астероиди и обекти на пояса на Кайпер донесоха суровината за примитивен живот на Земята. Въпреки че днес предполагаме, че активната биология е можела да се появи още преди формирането на Земята. Ако е така, подписите на живота могат да бъдат затворени в светове като Церера, която се счита за най-добрия кандидат за търсене на живот. Просто трябва да погледнете отблизо.

Атмосферата на Плутон, уловена от New Horizons

Кой би могъл да очаква, че най-отдалечената от нас планета в нашата система - температурата, при която е близо до абсолютната нула - ще стане кандидат за убежище за цял живот? И все пак Плутон има атмосфера и изключително любопитни повърхностни характеристики. Той има лед, подобно на Тритон, и нещо, което прилича на земната атмосфера и океана. Какво ще кажете за живота? New Horizons ни предостави богата информация, но за да сме сигурни, трябва да планираме мисия до Плутон, която да слезе на повърхността му.

Винаги сме си мислили, че сме били сами както в Слънчевата система, така и в невъобразимата вселена и въпреки това това е само страничен ефект от търсенето на живот като нас. Ако отидем и изследваме всяко възможно място за живеене, не само можем да намерим познат живот, но и непознат. Има вероятност и тя не е нула. Винаги, когато се чувствахме безнадеждно сами, Вселената имаше невероятен начин да ни развесели.