Книга: Разкажи ми за падащите звезди

Разкажи ми за падащите звезди

МАРЕК РОБЪРТ ФАЛЦМАНИ

КАЖЕТЕ МИ ЗА ПАДАЩИТЕ ЗВЕЗДИ

- Майко! - Да, Габи. - Мамо, когато падне звезда, някой умира ли? - Не, сине, никой не умира, това са просто метеори. - Такива камъчета? - Да, камъчета. - Защо светят? - Спи, Габи. Ще се приберем сутринта и ще попитате татко. Той ще обясни по-добре. - Добре мамо.

- Погрешно ме разбрахте. Трябва да слезем долу и лично да сме с тези, които чакат своите близки. Те още не знаят, че няма да чакат. Директорът на космодрома Килиманджаро плачеше. - Успокой се. - Кер изплю приклада на пура на пода, наля Alcavite в чаша и я изпи. Отново се налива и сервира на Алберт. - Алдерон каза, че надеждата не може да бъде загубена. "Ние сме с теб в мисли и сърце. Има малка надежда за спасение, но винаги може да се случи чудо." - За мен, гадатели! Соло Ман раздразнено изключи приемника. В продължение на двадесет минути неговата „Златна стрела“ беше в разгара си към Титан. Чудовищното претоварване избута пилота на седалката и тревожното мигане на контролната лампа за охлаждане на реактора даде ясно да се разбере, че е на ръба на експлозия. При сто хиляди километра в час автопилотът изключи двигателите. На наземните екрани мъничкото тире, настигащо Титан, приличаше на отчаяна пчела, преследваща огромна мечка, откраднала запасите й от мед. - Алдерон, отговори най-сетне, дойди на себе си, те ти казват! - Кер със сифон в ръка, от който бликаше водна струя, приличаше на пожарникар. - Момче, има шанс, чуваш ли ме? - Чувам. Спри да ме поливаш. Алдерон, прочиствайки гърлото си, се изправи прав: - Дай ми ръката си за късмет. - Мрачен! Кой би си помислил! Дебелецът плесна с размах шура си по гърба. Алдерон се изправи, направи три крачки върху памучни крака и се облегна на стол пред зрителния екран. - Тук тук! - Кер прободе пръст в точка в центъра на екрана. - Титан е. И тази малка искрица е влекач от космическата служба за почистване. Машина с невероятна мощност и скорост. Не като спасителните ракети. Стаята постепенно се запълваше с участници в неотдавнашна среща. - Кой е?! - възкликна Слован, притискайки се до стола, на който седеше Алберт. - Както се казва, "корав човек от SOK". - Директорът на космодрома Килиманджаро не откъсна поглед от екрана. В едната си ръка държеше пурата, която беше получил от Кер, в другата чаша и между коленете си стисна плътно бутилка алкавит. Слованът седна, почти заровил нос в екрана. - Това е скорост - прошепна той изненадано. - Имате ли връзка с него? - Беше, но той не иска да слуша никого. Прекъснато напълно. - Каза ли нещо? - Да. „Махни дявола от моята траектория!“ „Той знае какво прави! Олсън заби глава между стола и екрана. - Опитен пилот. Вече събрах информация. Соло Ман, двадесет години опит. Последните пет са в теглене от SOK. - Откъде е той тук? Толкова близо до Земята? - попита Алдерон. „Попитах същото от диспечера от тяхната база на Луната. Олсън изсумтя значително. - Но. - Няма значение! Покажете на екрана оставащото време до „Титан“ и, моля, започнете обратното броене! Албер наля алкавит в чаша и го подаде на министъра. - За тези в космоса! Пийте, ще се почувствате по-добре. Това е антистрес средство.

Златната стрела се опираше на страната на Титан със своя тъп, брониран нос. Четирите дюзи на задвижващия двигател на влекача силно гърмяха. Mann's Solo натисна газта с всички сили. Нямаше време за деликатно маневриране. И защо? При високи скорости трябваше да тегли много по-тежки скелети до лунните докове, но тук той трябваше само да отклони кораба толкова много, че да го наруши от катастрофалната траектория и да го постави в безопасна кръгова орбита. Знаеше, че пет минути ще са достатъчни с гаранция. Сега, когато пунктираната линия на предполагаемата пътека на Титан се движеше все по-забележимо от центъра на екрана, той най-накрая можеше да си почине. Той посегна към термос. Той довърши кафето, което беше останало на дъното, и се протегна на стола си, с върха на обувката си дръпна лоста до отказ, който внимателният автопилот се опита да запази половината от скалата. - Презастраховател! - Удари подлакътника с юмрук. Той се закле сто пъти, че по някакъв начин ще вземе чука и ще разбие всички предпазители на автопилота. Но. В крайна сметка това не е глупава машина, а кибернетичен мозък, с който винаги можете да си чатите в свободното си време. „Свалете крака, с когото говоря, иначе ще изключа двигателите“, заплаши стената. - Заповядай ми тук. Не виждате ли нещо, това е SOS. Там има хора. Трябва да спестите. - Не вдигайте температура - и така ще имаме време. По-добре се погрижете за реактора. Охладителната система е повредена! - Пет минути поне? - Ако не измислите нищо ново. - Е, тогава запази курса! Пет минути са достатъчни! Той свали крака си от лоста, изправи се и започна да облича костюма. - Къде отиваш? - притесни се стената. - Трябва да ги свържем към нашите батерии. Те имат проблем с алармената система. Ще им дам цялата енергия от нашия резерв. - Вероятно рисковано. - стената се протегна замислено. - Нищо, където нашите не изчезнаха! Изчакайте връщането ми.

Соло Ман влезе в шлюза. Отвън го чакаше подвижна палуба „Златна стрела“, която криеше критичните резервни системи на влекача. Златната стрела се раздели на две половини: горната се движеше по тялото на Титан. През илюминаторите Соло Ман видял хора, лежащи на пода на каютите си. Липсваха им въздух и топлина. Той се приближи до първия конектор. Отне няколко секунди, за да се свържете с контакта. В момента, в който включи единиците, Титанът въздъхна дълбоко; външните бронирани люкове се отваряха приветливо. Едновременно с това тъмните петна на илюминаторите озаряваха бяла, розова и жълта светлина. Соло Ман надникна в една от каютите. Там, стиснала малко момче до гърдите си, лежеше жена. Мигащите лампи я накараха да скочи нагоре. Тя инстинктивно погледна през прозореца. Соло Ман се усмихна любезно и махна с ръка. Жената разбра. Усмивка озари лицето й, докато натискаше дръжката на ключалката. Плъзна вратата към коридора, изчезна в стената и Соло Ман видя други хора. Те се пляснаха по рамото и се разсмяха през сълзите си. Жената каза нещо и пътниците се втурнаха в кабината, за да погледнат спасителя си. Соло Ман никога не харесва театъра, а след това изведнъж се появява на сцената и дори в главната роля. Хората се появиха и на други прозорци и всички му махнаха. Светкавица проблясна. Соло се изплаши. Той очевидно не беше във форма - подпухнало лице след претоварване, черни къдрици под очите, три дни стърнище. И той побърза да отстъпи. Върнах се към съединителите, включих последния кабел и, без да гледам в чуждите прозорци, потърсих Златната стрела. Верният влекач вече се беше отклонил от борда на Титан и, работейки с двигатели за корекция, сега се опитваше да се доближи до своя господар. Соло Ман, без да се поколебае, прескочи черна двустаметрова бездна. Кабината се отвори веднага щом докосна с ръка люка. Без да се съблича, той влезе в пилотската кабина. - Всичко е наред? Отговорът беше тишина и зловещият червен огън на претоварването на реактора.

Центърът за управление на полета приличаше на плетеница от мравуняци. От височината на десетия етаж се виждаха ясно околните тревни площи и паркинги. Те бяха празни. Три или четири самоходни каруци събираха бирени и млечни кутии и други боклуци, останали от пандемониума. Приличаха на объркани и уплашени мравки. Кер, началникът на контрола, седеше пред екрана за зрение и мълчаливо погали къдравите ключалки на Габор. Далечният блясък на огън трептя по екрана. - Какво става? - Словашкият превключи приемния канал и сега. вече чрез сателитните камери всеки можеше да проследи агонията на Златната стрела. Избухвайки в червен, бял и син пламък, огнената топка се разпадна на хиляда искри. - Чичо, какво са това, метеори? - попита Габор. Кер погледна Йона и Алдерон, сгушени заедно. - Да, метеори. Сега само метеори. Слованът трескаво се опита да преглътне. - От това, което? той извика. „Не бихме ли могли да ви помогнем с нещо? - Не можахме да направим нищо. Всичко беше предопределено. Прегрял реактор. Неизправност на двигателите. Близо до Земята. Ето как трябваше да свърши. Кер хвърли пурата на пода. - За нас, когато падне звезда, човек умира. Ако ни посещавахте по-често, щяхте да разберете какъв труд имаме. Ако бях на ваше място, щях да забраня всички тези луди пътувания до никъде. Всички тези проклети планети, пълни с празнота, смърт и тъмнина.

- Не е, Кепп! - Слованът стана и наведе глава, излезе от стаята. Други го следват. - Мамо - изтича Габор към Йона. - Защо каза, че не е вярно за звездите? В края на краищата чичо Кер каза, че когато падне звезда, човек умира. Йона със сълзи прегърна мъничкото тяло на сина си. - Габи - прошепна тя. - Габи, скъпа. Няма нужда да казвам нищо сега. Не е нужно сега. - И на мен, врачки! Соло Ман раздразнено изключи високоговорителя. - На Луната се подготвя тържествен прием, а аз едвам съм жив. „Искаше да спи както никога досега. - Какъв проклет лош късмет? В далечината Земята блестеше със синя светлина. Той стисна кристалната топка с мозъка на автопилота плътно за гърдите си. Един от проводниците, които сплитали кристала, бил свързан с шлема на костюма. - Какво хленчеше, уволняваше медицински сестри като дете? - намусено каза автопилотът. - Съжалявахте ли за калай? - Но беше добър кораб. - Съгласен съм, един от най-добрите в SOK. Но нищо, няма да се влошите - "Бяла хрътка". - Мислите ли, че ще го направят? - Вече е дадено. Нямаше нужда да изключвате високоговорителя. - Знаеш ли, от твоето морализиране ми става лошо. Ще взема чук по някакъв начин. - Хайде, вземи го, удари го, разбий го! От десет години чувам същото. Не е ли време да поумнеете? Соло Ман се засмя и стисна по-здраво кръглите страни на отделната ракетна торпеда с краката си. - Нека не спорим - измърмори той. - Те вече летят след нас. - Как, с отворени обятия) Самите ние обаче ще дойдем по-скоро. Соло Ман завъртя клапана. Мощен фонтан от сгъстен въглероден диоксид с бяла опашка беляза пътеката на торпедо. На екраните на Центъра за управление изглеждаше като миниатюрна комета, която противно на законите на физиката се отдалечаваше от Земята. И някой би могъл сега, променяйки старата вяра, да каже, че когато звездите изгреят, хората се раждат отново.