Къде да живеем сега, за да успеем

сега

Къде да живеем сега, за да успеем?
Как да намерите своя град и мястото си в този град

Големите градове привличат хора с амбиция. Можете да го почувствате, докато се разхождате из града. По сто фини начина градът ви казва: вие сте способни на повече; трябва да положите повече усилия.

Удивително е колко различни могат да бъдат тези усещания. Ню Йорк ви казва преди всичко: трябва да печелите повече. Има и други подсказки, разбира се. Трябва да сте по-модерни. Трябва да изглеждате по-добре. Но най-ясното послание от Ню Йорк е да бъдем по-богати.

Това, което ми харесва в Бостън (или по-скоро дори в Кеймбридж) е, че има различен сигнал: трябва да сте по-умни. Трябва да имате време да прочетете всички онези книги, които планирате отдавна.

Когато се чудите какви сигнали изпраща градът, понякога получавате стряскащи отговори. Доколкото умът се зачита в Силициевата долина, Долината казва следното: трябва да бъдете по-мощни.

Това съвсем не е същото чувство, което се появява в Ню Йорк. Властта е важна и в Ню Йорк, разбира се, но Ню Йорк е лесно да впечатлите с милиард долара, дори ако току-що сте го наследили. В Силициевата долина това няма да впечатли никого, освен няколко продавачи на недвижими имоти. В Силициевата долина е важно какъв ефект имате върху света. Защо хората от Долината се интересуват толкова много от персоните на Лари и Сергей? Не защото са богати, а защото контролират Google и Google влияе върху живота на почти всички.

Колко важни са сигналите, които градът изпраща? На практика отговорът е ясен: много важен. Може би си мислите, че ако сте имали достатъчно умствена сила, за да направите нещо красиво, средата ви няма да има значение за вас. Мястото, където живеете, трябва да има малко значение. Но ако погледнете историческите факти, това много се променя. Повечето хора, създали нещо велико, бяха групирани на няколко места, където тези велики неща непрекъснато се правеха.

Градовете са мощна сила. Почти всеки италиански художник от 15-ти век е от Флоренция, въпреки че Милано тогава е също толкова голям град. Жителите на Флоренция не бяха генетично различни от жителите на Милано, така че е логично да се предположи, че художник със способностите на Леонардо да Винчи също е роден в Милано. Но какво се случи с него тогава?

Дори ако човек с таланти на Леонардо не е преодолял силата на своята среда, наистина ли мислите, че можете да го направите?

Не мисля така. Аз съм упорит човек, но никога не бих се борил с тази сила. По-добре да го използвате. Затова много мислех къде да живея.

Винаги съм смятал, че идеалното място е Бъркли в Калифорния. Но когато най-накрая се преместих там преди няколко години, се оказа, че всичко не е наред. Сигналът, който Бъркли изпраща, е, че трябва да живеете по-добре. Животът в Бъркли е много цивилизован. Това е може би единственото място в Америка, където хората от Северна Европа се чувстват като у дома си. Но няма амбиция.

И всъщност не е изненада, че едно такова приятно място привлича хората, които се грижат най-много за качеството на живот. Хората, които срещате, да речем, в Кеймбридж (Масачузетс), не попадат там случайно. Те правят жертви, за да живеят там. Скъпо е и понякога небрежно, времето често не е щастливо. Следователно хората, живеещи в Кеймбридж, са хора, които искат да живеят там, където живеят най-умните, дори и да е мръсен, скъп град с лошо време. Кеймбридж е град, в който се произвеждат идеи, докато Ню Йорк е град на финансите, а Силициевата долина е стартираща територия.

Когато говорите за градове в този дух, вие наистина говорите за хора. Дълго време градовете бяха просто тълпи от хора. Но днес много се промени. Ню Йорк е класически голям град. Но Кеймбридж е само част от града, а Силициевата долина изобщо не е град.

Може би интернет ще промени всичко още повече. Може би някой ден най-важната ви общност ще бъде виртуална и няма значение къде живеете географски. Но не бих разчитал на това. Физическият свят има много висока честотна лента и понякога градовете изпращат сигнали по много фини начини.

Градът ви говори в по-голямата си част случайно - това виждате през прозорците, това са разговори, които случайно чувате. Няма нужда да търсите тези сигнали, но също така е невъзможно да ги деактивирате. Един мой приятел, който се премести в Силициевата долина в края на 90-те, каза, че най-лошото е лошото качество на подслушаните разговори. Тогава ми се стори, че това е просто ексцентрично мнение. Разбира се, може да е интересно да слушате разговори на други хора, но дали наистина качеството им е толкова важно, че за това сте готови да смените местоживеенето си? Сега разбирам за какво тя говореше: небрежно подслушани разговори ви казват сред кои хора живеете.

Без значение колко сте решителен човек, трудно е да не бъдете повлияни от околните. И не че правите всичко, което градът иска от вас - но се разстройвате, когато никой друг не се интересува от това, което искате да направите.

Има дисбаланс между вълнение и разочарование - както между правенето и загубата на пари. Повечето хора надценяват отрицателните парични стойности: работят много по-усилено, за да избегнат загубата на долар, отколкото за да спечелят долар. По същия начин, въпреки че има много хора, които са достатъчно твърди, за да се противопоставят на някаква окупация, която ви се налага, само защото „всички го правят“, все още има много малко хора, които са достатъчно силни, за да продължат да работят по нещо.

Всеки град е фокусиран върху някакъв специфичен тип амбиция. Кеймбридж е интелектуалната столица, не само защото умните хора са съсредоточени там, а защото няма нищо, от което тези хора да се интересуват повече. В Ню Йорк или долината професорите са хора от втора класа - докато не започнат собствен хедж фонд или стартиране.

Това предполага отговор на въпрос, който отдавна тревожи жителите на Ню Йорк: Може ли Ню Йорк да се превърне в стартов център, съперник на Силициевата долина? Една от причините, поради които е малко вероятно, е хората, които създават стартъпи в Ню Йорк, да се чувстват като хора от втора класа. В Ню Йорк хората са очаровани от нещо друго. И Ню Йорк вече губи от Силициевата долина в играта на богатството: съотношението на нюйоркчани към калифорнийци на Forbes 400 вече е спаднало от 81:56 през 1982 г. до 73:88 през 2007 г.

Не всички градове изпращат сигнали, а само тези, които са центрове на определени амбиции. И без да живеете в град, може да е трудно да се каже какъв вид сигнали издава.

В Лос Анджелис изглежда най-важното е славата. Има списък с хора, които са най-търсени в момента и основното постижение е да влезете в този списък или да се сприятелявате с някой от него. Е, освен това, сигналите са приблизително същите като в Ню Йорк, освен с акцент върху физическата привлекателност.

В Сан Франциско сигналите изглежда са същите като в Бъркли: трябва да живеете по-добре. Това обаче може да се промени, ако достатъчно стартиращи компании изберат Сан Франциско пред Силициевата долина. В годините на интернет балона подобни предпочитания изглеждаха като симптом на провал - като закупуване на скъпи офис мебели. Дори сега стартъпите, базирани в Сан Франциско, ме правят подозрителен. Но ако там се установят достатъчно добри предприемачи, центърът на тежестта ще се премести там.

Не съм виждал градове, равни на Кеймбридж в интелектуална амбиция. Оксфорд и Кеймбридж (този в Англия) са по-скоро като Итака или Хановер: има сигнал, но не толкова силен.

Някога Париж е бил велик интелектуален център. Но се опитах да живея там и видях, че амбициите на жителите му не са интелектуални. Днес Париж изпраща сигнала: действайте със стил. Всъщност ми хареса. Париж е единственият град, в който живеех, където хората искрено се интересуват от изкуството.

И ето още един градски сигнал, който разбрах: в Лондон все още можете да почувствате (само малко) желанието да бъдете по-аристократични. Ако слушате внимателно, можете да чуете същото в Париж, Ню Йорк или Бостън. Но на други места този сигнал е много слаб и нестабилен.

Ето пълен списък на сигналите, които съм набрал в различни градове: богатство, стил, мода, физическа привлекателност, слава, политическа власт, икономическа мощ, интелигентност, класно превъзходство и качество на живот.

Този списък ме кара да се чувствам малко зле. Винаги съм смятал амбицията за нещо добро, но сега разбирам: това е така, защото винаги съм имал предвид амбицията в онези области, които ме вълнуват. Когато изброите всичко за това кои амбициозни хора имат амбиции, това не изглежда толкова красиво.

Някой, който иска да постигне страхотни резултати, трябва ли да живее в голям град? Не. Всички големи градове вдъхновяват известна амбиция, но за някои работни места са необходими само шепа талантливи колеги.

Градовете осигуряват публика и фуния, която привлича хора като вас. Това не е толкова важно в математиката или физиката, където цялата аудитория са вашите колеги и всичко, от което се нуждаете, е преподавател с подходящите колеги. В области като изкуство, журналистика или технологии е важна по-общата среда. Там най-добрите професионалисти не са концентрирани в няколко най-добри факултета и лаборатории. В тези по-хаотични райони е най-изгодно да се работи в голям град: трябва да почувствате цялото това насърчение от другите и да потърсите колеги.

Не е нужно да живеете в голям град през целия си живот, за да работят механизмите му за вас. Ключовите години са началото и средата на вашата кариера. И разбира се, не е нужно да се раждате и да растете в голям град. И дори не е нужно да учиш в университет в такъв град.

Но когато преминете към следващата, по-трудна стъпка, най-добре е да сте на място, където можете да намерите колеги и подкрепа. Когато намерите и двете, можете да си тръгнете. Вземете импресионистите: те са родени и починали из цяла Франция, но съвместните им години в Париж са определящи.

Ако все още не сте сигурни какво искате да правите и къде е основният център за тези, които го правят, тогава най-ефективният начин е да опитате да живеете в няколко града, докато сте още млади. Никога не знаеш какъв сигнал ти дава един град, докато не живееш там. Понякога предположенията се оказват погрешни: Преместих се във Флоренция на 25, мислейки, че ще видя арт център, но се оказа, че закъснях с 450 години.

Дори когато градът все още кипи от амбиция, е невъзможно да се знае със сигурност дали сигналът му ще резонира с вашите стремежи, докато не го чуете. Когато се преместих в Ню Йорк, в началото бях очарован. Това е вълнуващо място. И отне много време, за да осъзная, че не съм съвсем същият като хората там.

Някои хора вече на 16 знаят какво ще правят. Но сред най-амбициозните млади хора самото присъствие на амбиция изглежда предшества разбирането за това, което тези амбиции възникват. Те знаят, че искат да направят нещо страхотно. Но все още не са решили дали ще станат рок звезди или неврохирурзи. Няма нищо лошо. Но това означава, че ако имате амбиции от този най-често срещан тип, тогава ще трябва да намерите място за живеене чрез проби и грешки. Вероятно трябва да намерите град, в който да се чувствате като у дома си, за да разберете какъв вид амбиция сте.