Какво е киселинен дъжд?

Терминът "киселинен дъжд" означава всички видове метеорологични валежи - дъжд, сняг, градушка, мъгла, дъжд и сняг, при които се наблюдава намаляване на рН. Дъждът, както и други видове валежи, става кисел поради замърсяването на въздуха от различни киселинни оксиди. Дори обикновената дъждовна вода има слабо кисела реакция поради въглеродния диоксид във въздуха. Но киселинните дъждове се получават поради реакцията между замърсители като различни азотни оксиди и серни оксиди заедно с вода.

Източниците на киселинни дъждове са както естествени процеси (вулканична активност, разпадане на растителни остатъци), така и човешки дейности. Киселинният дъжд има многостранно въздействие върху околната среда (приложение).

В процеса на изгаряне на въглеводородни горива (бензин, мазут, дизелово гориво), освен летливи оксиди, се отделят йони на тежки метали (метали с относително високо атомно тегло): олово, живак, кадмий и др. тежки метали и соли се увеличава рязко с подкисляване на почвените разтвори. В резултат на това тези вещества се усвояват от растенията и навлизат в човешкото тяло по хранителната верига. Тежките метали се отстраняват от човешките тъкани изключително бавно. Те са способни да причинят както соматични, така и мутагенни увреждания.

Различни горивни инсталации отделят във въздуха големи количества оксиди, които се комбинират с атмосферната влага, образувайки киселинни съединения. Освен това въздушните маси са способни да се движат на стотици и хиляди километри и да падат под формата на киселинен дъжд или сняг. Подкисляването на естествената среда поради изпускането на сяра и азотни съединения във въздуха е характерно за почти цялата територия на Европа и за много други региони на Земята. Подкислените утайки, попадайки във водни тела, рязко влошават развитието на рибите и другите водни животни, особено в ранните етапи от тяхното развитие. Подкисляването на природната среда е свързано с прогресивното изсъхване на смърчовите гори в Европа и някои други екологично нежелани явления. Попадането на сяра, азот, фосфор и въглерод в естествени водни тела (особено в застояли) в значителни концентрации допринася за бързото развитие на синьо-зелени водорасли и други микроскопични производители. Масите на тези разлагащи се организми консумират огромно количество кислород, разтворен във водата, като по този начин влошават условията на живот на останалите жители на водни тела. Впоследствие полуизгнилите маси от синьо-зелени водорасли, бактерии, смесени с прахови частици, също идващи от въздуха, се утаяват на дъното и в крайна сметка водят до ускорено заилване и плитки водни тела.