Издание номер 1 - Големи котки - Войни Котки Omen of the Stars

Запознаване с раирани хищници

Усурийският тигър, известен още като амурски тигър, е вторият по големина хищник на Земята след полярната мечка. Азиатските тигри са много по-малки от северните подвидове.

Тигърът (Panthera tigris) е най-голямото съвременно животно от семейство котешки (хищнически ред). Характерна външна характеристика е кожа с контрастни черни или кафяви вертикални ивици на червеникаво-оранжев или червеникаво-жълт фон. Долната част на тялото обикновено е бяла или кремообразна. Белите тигри са добре известни - полуалбиноси с кафяви ивици на бял фон и сини очи, но истински албиноси с розови очи и ивици, различими само при специално осветление, са много редки.

Тигърът е изключително азиатски вид. Образувано е в северната част на Китай в началото на плейстоцена, т.е. преди около 2 милиона години. В края на миналия век са открити тигри от Източна Турция и Северен Иран до Източна Индия и Югоизточен Сибир. Сега в по-голямата част от тази област те са унищожени и там, където са останали, като правило са рядкост, въпреки че сравнително големи популации са оцелели в Индия, Непал и Малайзия. Общата популация на вида в природата се оценява на 4000-6500 индивида.

Тигрите обитават различни местообитания, включително мангрови блата и бамбукови гъсталаци в тропиците, гъсти храстови гори в по-хладните райони, голи скалисти хълмове и тайга на север. В планините те се издигат над 3000 м надморска височина. В зависимост от местообитанието, изобилието от плячка и пола на тигъра, индивидуалният парцел на възрастно животно заема от 200 до 3000 km2.

Тигрите ловуват предимно големи бозайници като диви свине, елени, антилопи, биволи, гаури и тапири, но ядат и птици, жаби и други малки животни. В Манджурия и Сибир те редовно нападат кафяви и хималайски мечки. Доста често добитъкът става тяхна плячка, но човешките жертви сега са много редки.

Тигърът може да измине 9 м с един скок, но се опитва да се прокрадне възможно най-близо и да събори жертвата с един удар. Обикновено хапе гърлото с зъбите си и не пуска големи животни, докато не се задушат; малък тигър обикновено гризе в горната част на врата.

Тигриците са по-малки от мъжките, а северните животни са много по-големи от южните. Най-малкият подвид беше вече изчезналият балийски - женските му тежаха само 65 кг. Най-големите тигри са Амур: теглото на мъжките надвишава 300 кг. Дължината на тялото без опашка (като се вземат предвид наскоро изчезналите популации) варира от 1,3 m при женските до 2,3 m при мъжките; опашката е около три пъти по-къса. Височината в холката е от 0,6 при женските до 1,1 м при мъжките. Предните лапи имат 5 пръста, задните - четири, всички с прибиращи се нокти. Диплоиден брой хромозоми - 38.

Освен краткия период на чифтосване и периода на майките, които се грижат за потомството, тигрите са самотни. Чифтосването става без определен график, но по-често през зимата. Бременността продължава 102-106 дни и обикновено в едно котило има едно до четири малки. Тигрицата ражда, като правило, на всеки две години. Половата зрялост настъпва на възраст 3-4 години при жените и на 4-5 години при мъжете, въпреки че на двегодишни животни също е разрешено да се размножават в зоологически градини. Тигрите живеят в плен до 26 години.

Определени са осем подвида на тигъра: бенгалски или индийски (P. t. Tigris), сега изчезнал турански (P. t. Virgata) от Западна Азия, индокитайски (P. t. Corbetti), китайски (P. т. Amoyensis), от които има само ок. 30 индивида, Амур (P. t. Altaica), Sumatran (P. t. Sumatrae), изчезнали яванци (P. t. Sondaica) и Бали (P. t. Balica).

Тигър (Felis tigris) - е тясно свързан с лъва и се различава от него по основното изображение, по външни признаци. Също така има малки разлики във формата на черепа, в относителната дължина на носните кости и възходящите процеси на максиларите и в размера на долните зъби. Тигърът няма грива, но при по-възрастните мъже удължената коса по бузите образува нещо като странично изгаряне.

Цветът на козината на горната и външната страна на главата, тялото и крайниците, както и на опашката, е повече или по-малко ярко ръждиво жълт с напречни тъмни, почти черни ивици, чийто модел е много разнообразен и понякога неравномерно от двете страни на тялото. Ивиците обикновено са прости и рядко разклонени. Основният цвят е малко по-тъмен отзад и по-светъл отстрани. От долната страна на тялото и от вътрешната страна на крайниците, по бузите и над очите, козината е почти бяла. Като цяло в по-топлите страни тигрите имат по-къса и стегната козина, по-ярко оцветени и по-остър модел; в по-малко топлите страни е по-дълга, по-мека и с по-светъл нюанс. Младите животни са оцветени по същия начин като възрастните, само че изобщо не са по-светли.

Размерите на тялото са обект на значителни колебания. Най-големият, бенгалски или кралски тигър надминава лъва в това отношение. Според някои данни средната дължина на възрастен мъж от носа до корена на опашката варира от 5-6 инж. фута, дължина на опашката 3 фута; общата дължина на тялото, измерена след извивките на главата, шията и гърба, е 9-10 фута, но някои екземпляри достигат 12. При други измервания средната дължина на мъжете е 260-300 см., от които 80-95 см. пада на опашката. Общата дължина на тялото на женската е 30-40 cm. по-малко; главата й е по-тясна и по-лека. Височината на тялото в раменете е 90 - 106 cm. Тегло на мъжете 163,3-172,4 килограма; жени - 108,8-158,7 килограма. Тигрите Java и Sumatran са по-малки от индийските, но сравнително по-силни; шарката на козината му се характеризира с тесни и по-чести ивици.

Тигрите обитават предимно тревисти равнини и гъсталаци на ниско разположени брегове и блата (джунгла), където лесно се крият, благодарение на цвета на козината си, имитирайки заобикалящата ги среда, но се срещат и в горите и често остават близо до стари руини. Те не се катерят по дървета, но могат да се качат на наклонено дърво и да правят това при изключителни обстоятелства, например. хванат от наводнението. Те не се страхуват от вода и плуват добре. Тези големи котки се хранят предимно с големи животни като елени, антилопи, диви свине и добитък, но не нападат слон, носорог или бивол. Често те не са в състояние да се справят с домашен бик или мъжка дива свиня. Маймуните, пауните и др. Също съставляват обичайната му плячка.

Женската снася веднъж на 2-3 години от 2 до 5 малки, обикновено 3, рядко 6. Бременността продължава 100-105 дни. Малките остават с майка си, докато не пораснат напълно, или поне до втората година, когато вече са в състояние да си набавят собствена храна. Тигрицата обикновено е грижовна майка, но по това време тя е особено свирепа и кръвожадна.