Екатерина Александрийска

Тя е изобразена художествено и символично, покрита с корона, с книга, символ на нейното знание, с палмова клонка, знак на мъченичество на колело с тръни; понякога с меча, с който е била обезглавена [4] .

Източниците на биографията на св. Екатерина са: 3 анонимни мъченици, мъченичеството на св. Екатерина в ръкопис, приписван на Атанасий (Анастасий), който се нарича стенограф и слуга на Екатерина, и Мъченичеството, съставено от Симеон Метафраст [5] .

Катрин е родена в Александрия през 287г. Според живота тя „изучава творенията на всички езически писатели и всички древни поети и философи ... Катрин добре познаваше произведенията на древните мъдреци, но изучаваше и произведенията на най-известните лекари като: Асклипий, Хипократ и Галин; освен това тя е научила цялото ораторско и диалектическо изкуство, а също така е знаела много езици и диалекти"[6]. Тя била приета в християнството от сирийски монах, който я кръстил с името Катрин. Според легендата след кръщение в съня й се явил Иисус Христос и й подал пръстен, наричайки я своята невеста (виж Мистичен сгоден на Света Екатерина).

Екатерина е била мъченическа по време на управлението на император Максимин в началото на 4 век. Тя дойде в храма по време на празничната жертва, извършена от Максимин, и го подкани да напусне езическите богове и да приеме християнството. Царят, изумен от красотата й, я покани на мястото си след празника и се опита да я убеди да напусне християнската вяра. За спор с образовано момиче бяха поканени многобройни философи, които бяха победени от нея в спор, за което императорът ги подпали.

Самият Максимин отново се опита да убеди Екатерина да се покланя на езическите богове, но не можа да постигне това. По негова заповед момичето е бито с волски вени, след което е затворено. Там тя е посетена от съпругата на императора, наричана в живота й Августа или Василиса (тя е доведена от приятеля на императора, военачалника Порфирий). Катрин убеди нея, Порфирий и слугите, които дойдоха с тях, в истинността на християнската вяра.

За да сплаши Екатерина, императорският благородник Хурсаден предложи на Максимин да направи следния инструмент за изтезания:

Заповядайте да бъдат разположени четири дървени колела на една ос и около тях трябва да се изчукат различни железни върхове: оставете две колела да се завъртят надясно и две наляво; в средата им нека момичето да бъде вързано и въртящите се колела смазват тялото ѝ. Но първо нека да покажат тези колела само на Катрин, така че тя, като ги види, да се страхува от жестоки мъки и да се подчини на вашата воля; ако след това тя остане в същия инат, нека я приеме болезнена смърт.

Тези колела според живота бяха унищожени от ангел, който слезе от небето и спаси Екатерина от мъчения. След като научила за това, съпругата на Максимин дошла и започнала да изобличава съпруга си, признала се за християнка и била екзекутирана. След нея бяха екзекутирани военачалникът Порфирий и 200 войници, обърнати от Екатерина в християнството.

След тези събития Максимин отново извика Екатерина при себе си и предложи да я направи жена си, ако тя ще принесе жертва на езическите богове. Светицата отказала и Максимин заповядал да я екзекутират с обезглавяване. Според легендата млякото изтичало от раната вместо кръв.