Древните египтяни са практикували балсамиране не само на телата на мъртвите фараони, но и на храната

Храната, която е била поставена в гробниците на мъртвите фараони от Древен Египет, е балсамирана, установиха учени. Освен това процесът на балсамиране на храната понякога е бил по-труден от балсамирането на човешки тела.

Древните египтяни балсамираха храната. Снимка: iStockPhoto

Балзамирането е метод за предотвратяване на разлагането на човешки тела, използван за запазването им след смъртта и датиращ отпреди повече от едно хилядолетие. В древен Египет превръщането на телата на мъртви фараони и свещеници в мумии е било неразделна част от живота на хората, тъй като култът към мъртвите е играл важна роля в древното египетско общество.

Първият майстор на балсамирането е древният египетски бог Анубис, водачът на душите на мъртвите хора към царството на мъртвите. Отначало мумиите бяха доста примитивни и се състоеха от човешки тела, обработени с консерванти и увити в няколко слоя плат. Изкуството за балсамиране постепенно се развива, по-късно вътрешните органи се отстраняват от телата на мъртвите, празнината се запълва с кърпа, напоена с противотлеещи масла и тамян.

В гробниците на древните египтяни освен самата мумия имало и различни неща, необходими на човек в царството на мъртвите: кухненски прибори, керамика, каменни съдове. Роднини на по-богати хора също биха могли да си позволят да поставят ценности, като мебели и бижута, в гробницата. Обаче гробовете както на бедните, така и на богатите египтяни обикновено съдържаха храна. Съдове с останки от месо и птици се намират в погребения от 3300 г. пр. Н. Е. д. до 4 век от н.е. ами.

Храната, открита по-рано в погребенията, не е проучена сериозно. Изследователите са знаели, че храната се дехидратира със сол и сода бикарбонат, за да се запази храната. Наличието на тъмни отлагания в съдовете с храна показва, че древните египтяни са могли да използват балсамиращи съединения, за да предотвратят тлеенето на месо и птици, но този въпрос не е изследван досега.

Учените Катрин Кларк и Ричард Евършед от Университета в Бристол и Салима Икрам от Американския университет в Кайро изучават платове, в които е била увита храната, намерена в древните египетски погребения, както и състава на балсама, с който е импрегниран платът. Проби за изследване са предоставени от британския и кайро египетския музеи. Резултатите от работата на изследователите могат да бъдат намерени в списание PNAS.

Първият от тях принадлежи към периода на XXI династия (около 1070 г. пр. Н. Е.). Установено е, че тъканта носи следи от животински мазнини, които най-вероятно са компонент на импрегниращия състав. Мазнините не можеха да попаднат върху тъканта директно от месото, обвито в него, тъй като тъканта беше от външната страна на снопа. Не са открити обаче други съставки на балсамиращите състави.

Намерени са и мастни киселини върху проба от гробницата на жрицата Хенутмехит (1290 г. пр. Н. Е.). Но в този случай учените не бяха сигурни за произхода на тези вещества: те могат да попаднат в тъканите както от месото, така и по друг начин.

Анализът на тъканни проби от гроба на прадядото и прабабата на фараона Тутанкамон (те се казват Юя и Тюю) показа, че месото и домашните птици, поставени в гробниците на фараоните, са балсамирани. „Опаковката“ от храна носи ясни следи от внимателно изработен балсам: смес от мазнини, масла от различен произход и най-важното - шам фъстък.

Съставът на маслата и мазнините е идентичен със състава на веществата, използвани при мумифицирането на човешките тела.

Шам фъстък е доста скъпо и рядко използвано вещество за мумифициране. Доста често смолата се използва в религиозните ритуали, като тамян в храмовете. Изследователите предполагат, че египтяните са използвали толкова ценно вещество за балсамиране на храна, така че починалият човек в отвъдното да може да се наслади на подобрения му вкус.