Динозавърът, открит преди много години, се оказа нов вид

Учените наскоро идентифицираха нов вид динозавър тероподи от семейство троодонтити. Наречен е Albertavenator curriei на известния канадски палеонтолог д-р Филип Дж. Къри. Находката е интересна не само сама по себе си, но и защото отваря нова страница в изследването на късната креда: изглежда, че през този период на Земята са живели много повече видове динозаври, отколкото се смяташе досега.

По-малък брат

Новоидентифицираният динозавър е живял в Канада преди около 71 милиона години в днешната долина на червените елени. Той беше хищник, малко по-малък от човек, ходеше на два крака и беше покрит с пера. Най-интересното е, че новият вид не е открит при нови разкопки, а по време на изследването на останките, открити преди няколко десетилетия от същия д-р Къри. През цялото това време костите лежаха в Кралския музей на Тирел, в близост до който бяха открити.

На снимката: Сравнение на размерите на Albertavenator curriei и човека

Освен това в музея те са преминали като останки от троодон - динозавър, който е бил близък роднина на Albertavenator curriei, но е живял преди него, преди около 76 милиона години. Как се случи така, че едва сега беше възможно да се разбере, че говорим за нов вид динозаври?

Разкопки в музеи

Палеонтолозите признават, че крехките кости на динозаврите често не са запазени и че различните видове често се различават точно в малки детайли. Например, Albertavenator се различава от троодона по по-къс и по-силен череп, но това е изяснено само след подробно анатомично и статистическо сравнение на черепните кости, които образуват горната част на главата на динозавъра. Зъбите, които са запазени по-добре и в голям брой са по-малко подходящи за сравнение: при подобни видове те са почти идентични.

Снимка: Изложба на Кралския музей Тирел

Появата на нов динозавър, който много прилича на вече познатия динозавър, може да е знак за важно откритие. Смятало се, че има малко видове динозаври в края на Креда. Може би това не е така, просто технологиите за идентифициране на различни видове при хората не са били разработени достатъчно, за да ги разделят. Така че всички те се събраха заедно.

Многократните изследвания на вече известни находки отварят нови страници в историята на еволюцията на животинския свят на Земята. Това означава, че в бъдеще палеонтолозите ще могат да правят громки открития не само при разкопки, но и в музейни зали.