Появата на патентно право

До 19-ти век изобретенията са били рядкост и промените, които са направили, са били бавни, като са се проточили десетилетия. Например барутът се появява в Европа в началото на XIV век, но артилерията започва да се използва едва 150 години по-късно. Огнестрелните оръжия постепенно влизат в употреба още два века.

Идеята за патентите датира от началото на 17 век, до закона за монополите, приет в Англия през 1623 година. Този закон обявява всички монополи за нищожни, с изключение на безвъзмездни средства и привилегии, издадени за изобретяването на нови продукти или продукти. Извън Англия патентното законодателство се появява едва в края на 18 век. В Съединените щати законопроектът за патента, в голяма степен по модел на английския, е представен през 1790 г. Във Франция патентните закони влизат в сила през 1791г. При стария режим кралят можел да раздава благодарствени писма на изобретателите по свое желание. В Германия в някои княжества патентните закони се появяват едва през 1815 г., но влизат в сила през 1842 г. след Конвенцията на Цюлверин, която установява принципите на общогерманското право. Други страни са приели патентни закони, основани на три системи: англосаксонски - във всички страни от Британската общност; Немски - в скандинавските страни, Холандия, Австрия, Унгария; Френски - в страни, приели граждански кодекс.

Патентът е вид договор между изобретател и общество. Изобретателят разкрива тайната на своето изобретение пред обществото, а обществото от своя страна се ангажира да запази монопола върху използването на изобретението за изобретателя или неговия пълномощник за 12-20 години.

През 20-ти век този възглед отстъпва място на френския регламент (според който правото на изобретателя е естествено право) и германската идея, според която патентът в известен смисъл е сделка между изобретател и обществото.

Във Франция и страни, където е приета френската система, се издава патент без предварителна проверка на неговата научна стойност или новостта на изобретението. Великобритания и много други страни от Британската общност въведоха клауза, изискваща разследване на новостта и ясно изясняване на същността на изобретението. Но най-голям престиж спечелиха германските патенти.

Заедно с въпроса за новостта, германското патентно ведомство въвежда концепцията за стойността на изобретението. Например, тотална станция, устройство, което замества както теодолита, така и далекомера, несъмнено има значителна стойност, тъй като значително увеличава точността и скоростта на проучване на парцел. Вярно е, че германските експерти понякога са имали проблеми: заявлението на Bessemer е отхвърлено, тъй като методът му за получаване на стомана изглежда на експерта без практическа стойност. Изобретението на Гифард, управлението на балона, беше отхвърлено като „несериозно“. Но освен тези нелепи грешки, германските експерти са предоставили безценно обслужване на хиляди изобретатели и индустриалци. Същият престиж е спечелен от американския патент, който не се предоставя, докато не се установи новостта на изобретението.

Огромната библиотека на патентното ведомство на САЩ съдържа всички научни и научно-популярни списания, които могат да имат отношение към изобретението. Според американските правила не е издаден патент за перископа, защото е предвиден от Жул Верн в романа „20 хиляди лиги под морето“. Американският патент също изисква задълбочен правен анализ, който с голяма точност определя естеството на изобретението, специалните права, предоставени на изобретателя. Това е единствената система, която осигурява единична парична вноска при кандидатстване, докато в повечето страни изобретателят трябва да плаща годишна такса, която обикновено се увеличава от година на година. Това е изключително натоварващо за изобретателите, които често отнемат няколко години, за да натрупат пари за дарение, за да представят изобретението си в патентно ведомство. Поради тази причина често френски или английски изобретатели не могат да платят следващата вноска и губят патента си в момента, в който няколко дни ги разделят от успеха. Друга характеристика на американската система: патент се дава само на самия изобретател, който често обявява изобретението на свидетели много преди подаването на заявката.

Други патентни ведомства включват швейцарските (където Алберт Айнщайн е бил експерт по едно време), шведските и холандските.

Международното сътрудничество между водещи държави е установено с Международната конвенция за защита на индустриалната собственост, подписана през 1883 г. и влязла в сила през 1884 г. Конвенцията предвиждаше запазване на приоритет за изобретение, получило патент в една от страните - страни по конвенцията, за една година. Очевидно това не освобождава изобретателя от необходимостта да получи патент във всяка държава, където той желае да запази правата си, което води до големи разходи. Ето защо възникна идеята за международния патент. Институцията за реализиране на тази идея вече съществува под формата на Международното бюро на Международната асоциация за защита на индустриалната собственост, създадено в Берн със споразумението от 1883 г. Въпреки това международният патент е малко вероятно да бъде въведен в близко бъдеще.