2.10. Вредното въздействие на праха върху хората

Прахът е много разнообразен както по разпръскване, така и по химичен състав, форма на частиците, вид на ръбовете им, плътност и други показатели. Това до голяма степен определя естеството на въздействието на определен прах върху човешкото тяло.

Въздухът в атмосферата и в производствените помещения винаги е подвижен, така че малки частици почти никога не се утаяват. Големите частици прах се утаяват доста бързо и не представляват значителна опасност.

Прахът има вредно въздействие върху дихателната система, очите, кожата при проникване в човешкото тяло, както и върху храносмилателния тракт.

Съществуват различни механизми за вредното въздействие на праха върху човешкото тяло. Праховите частици с остри назъбени ръбове (например: прахови частици от твърд материал - метал, стъкло, кварцов прах и др.), Имат пряк механичен и травматичен ефект върху лигавицата. Прах от текстилно производство - памук, лен, вълна - по-малко наранява лигавицата. Вредното му въздействие се изразява главно във факта, че праховите частици се задържат в дихателните пътища, прилепвайки към повърхността им, трудно се отстраняват от там и при продължително излагане причиняват хронични респираторни заболявания. Дългосрочното излагане на дразнещ прах причинява катар на горните дихателни пътища. Праховите частици с размер до 5 микрона имат най-голямата способност да проникват в белите дробове, до алвеолите. Праховите частици с размер 5–10 µm се задържат в горните дихателни пътища и в бронхите и навлизат в белите дробове в малки количества. Праховите частици, по-големи от 10 микрона, се задържат главно в горните дихателни пътища.

Много видове прах причиняват белодробно заболяване, наречено пневмокониоза. В зависимост от праха, който го причинява, се разграничават: азбестоза, целикоза, антракоза (при вдишване на въглищен прах), алуминоза и др.

Токсичните прахове, които имат значителна разтворимост, имат вредно въздействие върху организма, причинявайки химическо отравяне (съединения на олово, арсен и др.).

Някои видове органичен прах могат да бъдат среда за развитие на микроорганизми (например брашненият прах е среда за размножаване на стафилококови и стрептококови бактерии).

Излагането на прах върху органите на зрението води до възпаление­телесни процеси - конюнктивит. Металният прах често причинява нараняване на роговицата.

Редица прахове дразнят кожата (арсен, калциев карбид, суперфосфатен прах), причинявайки дерматит.

Минералният почвен прах е пряко опасен в селскостопанското производство. По време на обработката на почвата (брануване, обработка и др.) Се образува плътен прашен облак. Прахът, излъчен по време на вършитба, съдържа много органични вещества. Опасността от прах засяга и работниците, работещи на комбайни. Прахът, генериран по време на селскостопанска работа, дразни горните дихателни пътища, очите, кожата.