Space Bouncers: Как да преместим МКС

За да избяга от сблъсък с опасен обект, станцията трябва да промени орбитата си навреме. Орбитата на МКС се коригира с помощта на руския товарен космически кораб Progress - космически кораб, прикачен към станцията, просто го тласка в желаната посока. Освен това всичките му осем двигателя работят в доста сложен режим, насочвайки вектора на тягата точно през центъра на масата на станцията (в противен случай неизбежно ще започне да се върти). Ако няма нито един прогрес в близост до станцията, двигателите на самата станция ще бъдат пуснати в експлоатация. Те са инсталирани на руския сервизен модул "Звезда", който беше пуснат през 2000 г. и се превърна в един от първите сегменти на станцията. Двигателите на Звезда са неактивни вече шест години - това е доста време за всяка технология, да не говорим за космическите технологии. Следователно в края на тази година астронавтите ще проверят степента на тяхното представяне, като извършат няколко тестови изстрелвания.

Ако бъде открито небесно тяло, което заплашва да се блъсне в МКС, маневра за укриване ще започне само една и половина орбити преди пресечната точка, докато астронавтите ще имат поне два часа в резерв. В този момент наземните центрове ще могат да определят колко точно е заплахата от сблъсък и също така да изберат една от възможните опции за бягство - качване нагоре или надолу. До този момент маневри са нежелани, тъй като "има девет от десет шанса опасността да бъде фалшива", казва специалистът от НАСА Джак Бейкън. Непланираните орбитални корекции имат изключително отрицателно въздействие върху работата, извършена на станцията, така че те трябва да се избягват по всякакъв възможен начин. „Не бива да маневрирате, освен ако не е абсолютно необходимо. Стартирането на двигателите е много отговорно и обезпокоително събитие “, добавя Бейкън.

Както и да е, никой не може да даде на жителите на станцията пълни гаранции за безопасност. Наземните радари са способни да откриват отломки с размер на тенис топка - по-малки обекти все още не са им достъпни. Междувременно самата станция може да издържа на обекти, не по-големи от грахово зърно, и дори тогава не винаги.