Совалки, търсещи заместител

совалки
Един от основните неуспешни наследници на совалката е проектът Lockheed Martin X-33.
Снимката е предоставена от Lockheed Martin

Трябва да се каже, че опити за създаване на такава техника са правени през 90-те години. Още в средата на 80-те и още повече след катастрофата на Challenger през 1986 г. стана ясно, че совалките, въпреки товароносимостта си, не са нито достатъчно икономични, нито надеждни превозни средства. Най-големите надежди като наследник на совалката бяха възложени на Venturestar, разработен от Lockheed Martin. Неговият прототип, Kh-33, е напълно еднократно превозно средство за многократна употреба (за разлика от совалката, която оставя резервоара си за гориво в орбита и следователно е система за частична повторна употреба). Тестовете на Kh-33 обаче не минаха така, както се очакваше, и през 2001 г. програмата беше затворена.

Следващият кандидат за наследяване на ролята на совалката обаче, отчасти, трябваше да бъде X-38 или, както още го наричаха, „спасителната лодка“ за Международната космическа станция Alpha (ISS). Малък кораб за многократна употреба, използващ крила и управляван парашут за плъзгане и кацане, трябваше да замени Союз в тази форма. Предвиждаше се да бъде доставен в орбита или в товарното отделение на "совалката", или на тежки еднократни ракети Atlas-5 и Delta-4. Уви, този проект беше замразен през 2001 г. поради високата си цена.

Първите предлагат нещо, което е оформено като молив. Вторият е два вида устройства. Единият е конус, подобен на самолет, а другият е конус, подобен на превозно средство за спускане Аполон (по същество същият еднократен Союз, само че с по-голям размер). Всички тези продукти се очаква да бъдат многократно използвани. Планира се изстрелването им в космоса на тежки носители от типа Атлас или Делта.

Но във всеки случай Съединените щати не могат без просто, просторно и относително евтино средство за доставяне на екипажи в орбита и връщането им на Земята, което OSS трябва да стане. Този въпрос е до голяма степен политически - в края на краищата, без ACS, американците продължават да зависят от руския Союз, без който не можете да летите до Alpha и да го напуснете. Според плановете на НАСА, орбиталният самолет трябва да се превърне в „спасителна лодка“ за МКС до 2008 г. Това ще струва на агенцията 11-13 милиарда долара. И до 2012 г., след като „погълна“ още 5 милиарда от бюджета на НАСА, OKS трябва напълно да замени совалката като основен пилотиран космически кораб на САЩ.

За Русия тази ситуация е едновременно „лоша“ и „добра“ новина. Лошата новина е, че очевидно Росавиакосмос ще трябва да носи американците на Союз почти до края на планирания живот на Алфата, тоест до 2015 г. И добрата новина е, че НАСА скоро ще се занимава със създаването на своя собствена маршрути за космически полети. Такси ". Това несъзнателно дава на Русия „предимство“ за разработването и изграждането на технология за човешки полет до Марс, което ще позволи на страната ни или да стане единственият лидер в тази област на космическото изследване, или да заложи водещи позиции в бъдещето Марсиански пилотиран проект.