Подледниковите вулкани потапят ледници в Антарктида отдолу

Антарктида е ледена земя. Въпреки това, пожари под формата на подледникови вулкани могат да бъдат намерени под Западния антарктически леден лист. Ново проучване установи, че тези подледникови вулкани и други геотермални горещи точки допринасят за топенето на ледника Thwaites, огромна ледена река, която се влива в залива Pine Island. Области на ледник, близки до геоложки характеристики, които се считат за вулкани, се топят по-бързо от части, които са далеч от горещи точки.

Това явление може значително да повлияе на загубата на ледена покривка в Западна Антарктида, която вече бързо се топи.

Изследователите отдавна знаят, че вулканите се крият под лед в Западна Антарктида. Този регион е сеизмично активен: има разрив между Източна и Западна Антарктида. През 2013 г. екип от учени откри нов вулкан под ледената покривка на Западна Антарктика.

Западна Антарктида също претърпява много значителна загуба на лед поради климатичните промени. Според съвсем скорошни проучвания отстъплението на ледниците в Западна Антарктида не може да бъде изоставено. Въпреки това, времето на това отстъпление все още е под въпрос и според Шроидер може да отнеме стотици или дори хиляди години. Това е важно да се разбере, като се има предвид, че разтопената вода влияе пряко върху повишаването на морското равнище.

Учените използват компютърни модели, за да се опитат да предскажат бъдещето на ледената покривка, но липсата на пълно разбиране на подледниковата геотермална енергия е явен недостатък в тези модели. Измерването на геотермалната активност под ледената покривка е толкова трудно, че според Шроидер изследователите въвеждат една единствена хипотеза, за да оценят ефекта от геотермалната топлина върху топенето на леда.

Разбира се, вулканичните процеси не са еднородни. Няма съмнение, че геотермалните горещи точки допринасят повече за топенето на лед в някои региони, отколкото други.