Планетата джудже Плутон

Плутон, цветно изображение от сондата New Horizons

Планетата джудже Плутон е доминиращият обект в неизследвана и далечна система от 6 малки космически тела, разположени на границите на империята на Слънцето.

Промяна на статуса

Първото цветно изображение на системата Плутон-Харон

История на откритията

Дори в края на 19 век учените предполагат наличието на неизвестна планета, която оказва влияние върху Уран. Американски професор по астрономия, основател на голяма частна обсерватория, изследовател Пърсивал Лоуъл започва активно търсене на обекта през 1906 г.

Свързани материали

Той даде на космическото тяло името „Планета Х“, но не успя да го намери до края на дните си. През 1919 г. калифорнийски учени от планината Уилсън разглеждат снимки на района, където се намира Плутон, но поради брак на снимките той не е забелязан. В продължение на десет години издирването е спряно, а през 1929 г. е продължено от Клайд Томба. Правейки снимки на приблизителното местоположение на мистериозната планета според координатите, изчислени от Лоуел, той работи по 14 часа на ден. Открити са стотици астероиди и комета, а през 1930 г. е открит Плутон. Привилегията да изберат името на планетата отиде при сътрудниците на професор Лоуъл, опции бяха изпратени отвсякъде. Името на бога на тъмното царство на мъртвите е предложено от младата англичанка Венеция Бърни. Тази опция се хареса на повечето служители и планетата стана Плутон.

Повърхност и състав

Изследването на планетата е затруднено от огромното разстояние, има малко информация за него. В своята структура той има каменна сърцевина и мантия от замразен азот с примес на метан и въглероден окис. Повърхността на Плутон има различен характер, цветът му се променя със смяната на сезоните. Виждат се по-тъмни участъци от метанов лед. Плътността на планетата - 2,03 g/cm3 - показва наличието на 50% силикати във вътрешната структура. Изследването на Плутон се основава на материали, получени от телескопа Хъбъл, той забелязва следи от сложни въглеводороди.

Характеристики

Първоначалните предположения на астрономите казваха, че теглото на Плутон е съпоставимо с това на Земята. Но изучавайки гравитационния ефект на Харон, те открили, че масата на планетата достига 1,305х10 за 22 кг - това е само една четвърт от теглото на Земята. Той отстъпва по размер на Луната и още шест спътника в нашата система. Размерът на Плутон е преизчислен няколко пъти, стойността му се променя при получаване на нови данни. Сега неговият диаметър се счита за 2390 км.

Планетата е заобиколена от тънък слой от атмосферата, състоянието на който е свързано с разстоянието до Слънцето. При приближаване към звездата ледът се топи и изпарява, образувайки разредена газова обвивка, състояща се предимно от азот и отчасти от метан, а когато се отстранят, тези вещества замръзват и падат на повърхността. Температурата на обекта е -223 градуса по Целзий. Планетата се характеризира с бавно въртене около оста си, отнема 6 дни и 9 часа, за да промени деня.

Формата на орбитата на Плутон е удължена, тя не прилича на други, а отклонението й от кръга е 170. Поради това разстоянието на планетата до звездата се променя циклично. Той, преди Нептун, се приближава до 4,4 милиарда км, а в другата част се отдалечава със 7,4 милиарда км. Времето за приближаване на светилото трае 20 години - тогава идва най-удобният момент за изучаване на планетата. Орбитите на Плутон и Нептун нямат допирни точки, те са доста далеч една от друга (17 AU). Планетите имат резонанс 3: 2, тоест докато Плутон прави две обороти, съседът му успява да завърши три. Тази стабилна връзка продължава милиони години. Планетата обикаля Слънцето за 248 години. Планетата осъществява движението си към Земята, подобно на Уран и Венера.

Плутон е заобиколен от пет малки луни: Хидра, Харон, Никта, Кербер и Стикс. Те са концентрирани много компактно. Харон е бил видян първи, с диаметър 1205 км. Масата му е 8 пъти по-малка от тази на Плутон. Взаимните затъмнения на планета и спътник бяха полезни при изчисляването на диаметъра му. Размерите на всички спътници са изчислени неточно, те имат обхват от 10 км, в случая на Никта (88-98 км), до 86 км при Хидра (44-130 км). Плутон и Харон са признати от съвременните учени като изключителна форма на комуникация между космическите тела - двойна планета.

Планетата е практически изследвана само от космическия кораб New Horizons. Първата мисия за изследване на Земята лети близо до Плутон през лятото на 2015 година. Това е сонда със символично име "Нови хоризонти".