Book Rip Off the Mask (Лице без маска). От Шелдън Сидни. Съдържание - Сидни SHELDON Rip Off the Mask

Брой гласове: 0

В десет до единадесет небето избухна и падна на земята във вихрушка от бели конфети, които моментално покриха града. По вече замръзналите улици на Манхатън мекият пухкав сняг веднага се превърна в сива киша, която бе замесена от тълпи коледни купувачи, които се втурваха към топлината на своите уютни апартаменти.

В тази коледна тълпа по Лексингтън авеню се разхождаше висок, слаб мъж в ярко жълто яке. Той вървеше бързо, с високо вдигната глава и като че ли не забелязваше случайно попадналите на него минувачи. След толкова години чистилище той най-накрая намери свободата си и сега се втурна към Мери, за да й съобщи, че миналото е свършило завинаги. Как тя цъфти, като чуе новините. Когато се приближи до ъгъла на 59-та улица, светна червена светлина и той трябваше да спре. На няколко метра от него стоеше Дядо Коледа на Армията на спасението и държеше голям чувал. Мъжът бръкна в джоба си, търсейки малка монета. В този момент той беше плеснат по гърба, неочакван силен удар, който разтърси цялото му тяло. Вероятно някой е пил и сега изразява приятелски чувства към първия срещнат човек.

Или Брус Бойд. Брус, който не знаеше за силата му и имаше глупав навик да го наранява. Но той не е виждал Брус повече от година. Мъжът започна да се обръща, за да види кой го е ударил, но за негова изненада почувства, че коленете му се свиват. Сякаш се наблюдаваше отстрани, той видя как тялото му пада на тротоара. Стана трудно да се диша. Непрекъснат поток от обувки се движеше покрай лицето му. Бузата му, притисната към заледения асфалт, започна да губи чувствителност. Той разбра, че не бива да лъже тук, и отвори уста да помоли минувачите да му помогнат, но вместо думи бликна топъл червен поток. Като омагьосан, той наблюдаваше как тя, смесваща се с топящия се сняг, се стичаше по настилката. Болката се влоши, но той нямаше нищо против, защото изведнъж си спомни добрите си новини. Той е свободен. Искаше да каже на Мери, че е свободен. Мъжът затвори очи, уморен от ослепителното бяло на небето. Снегът се превърна в леден дъжд, но вече нямаше значение за него.

Карол Робъртс чу вратата да се отваря и вдигна очи, за да види двама души да влязат в чакалнята. Единият е здрав мъж на четиридесет години, висок най-малко шест фута и три инча, с масивна глава, дълбоко поставени сивосиви очи и тежка квадратна брадичка. Вторият, по-млад, с по-меки черти, който се открояваше с живи кафяви очи. За Карол обаче те изглеждаха като близнаци: въпреки че още не бяха казали нито дума, тя веднага разбра всичко. И усетих как мъниста пот започват да се появяват под мишниците ми. Карол трескаво разгледа възможните причини за появата им в чакалнята на д-р Стивънс.

Пиленце? О, боже, той се опитваше да се пази от всякакви неприятности от шест месеца. От нощта той й предложи брак и обеща да скъса с бандата.

Сами? Той е в чужбина, в авиобаза и ако нещо му се е случило, тя едва ли ще бъде информирана за това по този начин. Не. Те дойдоха за нея. В чантата си има марихуана, а някой има твърде дълъг език. Но защо две? Карол се опита да се убеди, че няма да я докоснат. Тя вече не е онази глупава проститутка от Харлем, която може да бъде бита, както искате, сега тя е секретарка на един от най-големите психоаналитици в страната. Но когато мъжете се приближиха, страхът я обхвана. Споменът за годините, прекарани в миризливи претъпкани апартаменти, където белият закон се втурна с палка в ръце и отведе баща му, брат, сестра, беше твърде жив.

Но объркването в душата й не беше изразено по никакъв начин външно. Детективите видяха пред себе си само красива млада чернокожа жена в елегантна бежова рокля. Гласът й звучеше студено и безразлично: „Как мога да ти помогна?“

Тогава Андрю Макгрейви, старши детектив, забеляза тъмно петно, което се появи под ръкава му. "Чудя се", помисли си той, "защо секретарят на лекаря е толкова развълнуван?" Макгрейви извади портфейл с олющена значка и, като го отвори, каза:

"Лейтенант Макгрейви. Секция деветнадесета." И като се обърна към спътника си, добави:

- Детектив Анджели. Ние сме от отдела за убийства ".

Убива? Карол неволно потръпна. Пиленце! Той е убил някого. Той наруши обещанието си и отново се обърка с бандата. Участвал е в обир и е застрелял някого. Или ... Застреляха ли го? Той е мъртъв! Те дойдоха да й кажат за това. Карол усети, че петното от пот продължава да се разширява и веднага осъзна, че Макгрейви, въпреки че я погледна в очите, също го забеляза. Тя и Макгрейви от този свят не се нуждаеха от обяснения, те се разбираха перфектно. В крайна сметка те се познават от стотици години.

„Бихме искали да разговаряме с д-р Джуд Стивънс“, каза младият детектив. Мелодичният, учтив глас беше съвместим с добрия му външен вид. Тогава Карол забеляза, че в ръката си държи малък пакет, завързан с канап.

Смисълът на казаното не стигна веднага до Карол. Така че това не е Chick. И не Сами. И не марихуана.

„Съжалявам - отговори тя, едва скривайки облекчението си, - но лекарят има пациент.

- Трябва ни само няколко минути - отсече Макгрейви. - Искаме да разберем нещо. - И след пауза добави:

- Можем да говорим тук или в полицията.

Карол ги погледна изненадано: какъв бизнес може да има д-р Стивънс с отдела за убийства? Каквото и да е мислила полицията, лекарят никога не е нарушавал закона. Тя го познаваше много добре. Преди колко време се случи това? Преди четири години. Всичко започна в съдебната зала ...

Беше три часа сутринта и смъртоносната светлина на флуоресцентните лампи придаваше нездравословен цвят на кожата на седящите в залата. Старата, мръсна стая е наситена с мирис на страх, който се натрупва в нея в продължение на много десетилетия.

Разбира се, Карол нямаше късмета да я получи отново пред съдия Мърфи. Тя застана пред него само преди две седмици и той я пусна под гаранция. Първо нарушение. В смисъл, че тези негодници я хванаха за първи път. И сега съдията ще я изпрати в затвора.

Анализът на следващия случай приключваше. Висок, спокоен на вид мъж застана пред съдията и каза нещо за клиента си, разтърсващ дебел мъж с белезници. Да, помисли си Карол, този знае какво да каже. Късметлия дебелак. Кой ще се застъпи за нея? "

Дебелецът беше отведен и Карол чу името й. Тя се изправи, притискайки коленете си, за да скрие треперенето си. Съдебният изпълнител я избута до пейката, чиновникът предаде обвинителния акт на съдията.

- Карол Робъртс, уличен тормоз, скитничество, притежание на марихуана и съпротива срещу ареста.

Последното беше пълна лъжа. Ченгето я плеснало по дупето и тя го ритнала обратно. В крайна сметка тя има всички права на американски гражданин.

- Видях те тук преди няколко седмици, нали, Карол? - попита съдията.

Опита се гласът й да звучи неясно.

- Мисля, че, ваша чест.

- И те освободих под гаранция? Да сър.

- На колко години си? Тя чакаше този въпрос.

- Шестнадесет. Днес е рожденият ми ден. Честит рожден ден, - Карол избухна в сълзи.

Този висок мъж стоеше на бюрото на съдията и прибираше някакви документи в куфарче. Като чу риданията на Карол, той вдигна глава и я погледна. После каза нещо на съдия Мърфи.

Съдията обяви почивка и напусна залата с мъжа. Петнадесет минути по-късно, когато съдебният изпълнител доведе Карол в стаята на съдията, мъжът горещо му спори.

- Имаш късмет, Карол - каза съдията. - Ще ви дадем още един шанс. Съдът ви освобождава под личната отговорност на д-р Стивънс.