Жизнен цикъл на медузи - от яйце до зряла форма

В съзнанието на повечето хора медузите са страховити, полупрозрачни същества с форма на камбана, които от време на време се измиват до плажа. Факт е, че медузите имат много сложен жизнен цикъл, състоящ се от поне шест различни етапа на развитие. В тази статия ще ви отведем на бърза обиколка на жизнения цикъл на медузи, от оплодено яйце до възрастен.

1. Яйца и сперма

Подобно на повечето други животни, медузите се размножават по полов път, което означава, че както възрастните мъже, така и жените притежават репродуктивни органи, наречени полови жлези, които произвеждат сперматозоиди при мъжете и яйца при жените. Когато медузите са готови за чифтосване, мъжкият пуска сперматозоиди през отвора на устата на дъното на камбаната. При някои видове медузи яйцата се намират в камерите за разплод, прикрепени към пипалата около отвора на устата. Оплождането на яйцата се случва, когато женската плува през спермата на мъжа.

При други видове женските съхраняват яйца в отвора на устата, а сперматозоидите на мъжките ги оплождат, когато попаднат в стомаха на женската. По-късно оплодените яйцеклетки напускат стомаха на женската и се прикрепват към нейните пипала.

Ларва на планула


След оплождането на яйцеклетките със спермата на мъжкия, в тях протича ембрионално развитие, характерно за всички животни. Скоро след излюпването ларвите на планулата напускат устната кухина или камерата за разплод на женската и тръгват за свободно плуване. Ларвите на медузите са миниатюрни овални структури, покрити с фини косми, наречени реснички, които се използват за придвижване през водния стълб (тази движеща сила обаче е незначителна в сравнение с океанските течения, които могат да транспортират планула на много големи разстояния).

Ларвата се носи на повърхността на водата няколко дни и ако не бъде изядена от хищници, тя потъва на твърда повърхност, за да започне прехода си към етапа на полипа (виж следващата точка).

Полипи и стробили


След като се утаи на морското дъно, планулата се прикрепя към твърда повърхност и се развива в полип (известен също като сцифистома), който има цилиндрична, подобна на стъбло структура. Основата на полипа е диск, който се прикрепя към подложката, а отгоре включва орален отвор, заобиколен от малки пипала. Полипът се захранва през устния отвор и докато расте, от ствола му се образуват нови полипи, образуващи колония (стробила), в която отделни полипи са свързани помежду си чрез захранващи тръби.

Когато полипите достигнат необходимия размер (този процес може да отнеме няколко години), те започват да преминават към следващия етап от жизнения цикъл на медузите.

Етер и медузи

По време на следващия етап на развитие на медузата, върху устния диск на полипа се образува дисковидна пъпка на медузата, която е отделена от свиване (този процес е известен като стробилация). Бъбреците продължават да се задълбочават, докато полипът започне да наподобява купчина плочи. Горният бъбрек узрява по-бързо и в крайна сметка се развива в малка медуза, известна като етер.

Процесът на бутонизация, чрез който полипите се развиват в етер, е безполов, което означава, че медузите се размножават както по полов, така и по безполов начин. Свободният плаващ етер расте и постепенно се превръща в възрастна медуза с гладка, полупрозрачна камбана.