Мануел Пейч за това как науката може да поддържа хората здрави

"Най-важното нещо, което науката може да направи, е да предотврати развитието на болести."

Как системната биология и токсикологията помагат хората да бъдат здрави и защо една тютюнева компания трябва да подобри безопасността на своите продукти, каза Мануел Пейч, главен научен директор в Philip Morris International, пред Science.

- Мануел, първо бих искал да попитам защо пристигнахте в Москва?

- Поводът е доста приятен и същевременно съществен. Дойдох да участвам в церемонията по награждаването на победителите в Програмата за подкрепа на младия учен в системната биология. Член съм на научния съвет, който избра победителите. Церемонията по награждаването се състоя в Института за наука и технологии в Сколково (Skoltech). Победителите са млади руски учени, аспиранти, възпитаници на руски университети -

ще получават стипендии за три години, за да покрият разходите за изследователската си работа.

- Да поговорим за вашата научна работа. Преди сте работили в системната биология и биоинформатиката. Моля, кажете ни повече за това.

- По образование съм молекулярен биолог, защитих докторска дисертация по имунология. След това се заинтересувах от приложението на компютърните науки към приложенията в биологията и това ме накара да разработя софтуер - по времето, когато биоинформатиката беше още в зародиш, през 1983 г. След това няколко години комбинирах работа в областта на биоинформатиката и експерименталната биология. В края на 90-те години заедно с група приятели основахме Швейцарския институт по биоинформатика. По това време работех във фармацевтичната индустрия (компания Glaxo Wellcome) и се сблъскахме с факта, че за да обработим огромното количество данни, които получихме, ни трябваше определено количество изчислителна мощ. През 2000 г. човешкият геном е секвениран, докато по-рано, за около две десетилетия, се развива биоинформатиката.

На кръстопътя на тези два напредъка се ражда системната биология. Искахме да разберем как функционира тялото на системно ниво.

Системната биология е нова наука, която съчетава модерните методи на биохимични изследвания, молекулярна биология и изчислителни алгоритми за обработка на големи количества данни. Помага за по-доброто разбиране на химичните и биологичните механизми, лежащи в основата на функционирането на живите организми.

Започнахме да представяме процесите, протичащи в тялото под формата на биологични мрежи и мрежи - под формата на диаграми, компоненти и връзки между тях, молекули и техните взаимодействия. Всяка мрежа е отделна биологична система: тя показва например процеса на клетъчен растеж и размножаване, образуване на възпаление или реакция на тялото на външни влияния. Системната биология помага да се определи кои механизми не работят по време на заболяване и причиняват заболяване. В крайна сметка, всяка болест сигнализира, че някаква система в тялото не работи. В PMI ние разработваме системна токсикология, за да разберем как токсичните вещества влияят върху биологичните мрежи в тялото и които причиняват болести. Системната токсикология е комбинация от класическа токсикология и системна биология.

- Мануел, какво те накара толкова радикално да промениш посоката на своя бизнес и да преминеш от фармацевтична компания към тютюнева компания?

- Аз всъщност не смених посоката на своята дейност. Разработих в рамките на едно научно направление: биоинформатика - системна биология - системна токсикология.

- Всички знаят, че пушенето е вредно. В същото време една от най-големите тютюневи компании в света се опитва да поддържа пушачите здрави. Тук не виждате противоречие?

- Тук няма противоречие. Това е естествена еволюция: всяка индустрия, където съществува риск от увреждане на здравето, рано или късно разбира, че е необходимо да се намали този риск. Първата система за отопление на тютюн е създадена преди около десет години, но това е търговски провал - тя е напълно непривлекателна за потребителите поради външните си характеристики, свързани с дизайна. През последното десетилетие имаше огромен скок напред в технологиите и науката, което ни позволи да постигнем известен напредък в разработването на продукти с потенциално по-нисък риск.

Връщайки се към въпроса ви, около две десетилетия вярвах, че единственият начин да се използва науката за доброто на човека е да се разработват лекарства. И тогава осъзнах, че може би най-важното нещо, което науката може да направи, е да предотврати болестите. И не знам за друга област, в която би имало повече възможности за постигане на тази цел от тютюневата промишленост, защото пушенето на цигари е причината за много фатални заболявания, които обаче могат да бъдат предотвратени.

- Оказва се, че пушенето става по-безопасно благодарение на вашите разработки. Мислите ли, че това може да увеличи броя на пушачите? Човекът може да си помисли: добре, пушенето стана безопасно, защо не започне?

- Нашите изследвания в Съединените щати показват, че делът на хората, които не са пушачи или които се отказват от тютюнопушенето, съставляват статистически незначителен дял от потребителите на продукти с потенциално намален риск, които са предназначени специално за пушачи.

Недвусмислено заявяваме, че най-добрият начин да се отървем от рисковете, свързани с тютюнопушенето, е да се откажем от тютюнопушенето.

Потенциално намалените рискови храни се различават много от цигарите и тяхното въздействие върху здравето трябва да бъде сравним с човек, който изобщо не пуши. В нашето изследване считаме за положителен резултат, когато показателите за вредни и потенциално вредни вещества в иновативните продукти са по-ниски от тези в конвенционалните цигари с 90% или повече. Винаги трябва да помним, че храните с потенциално намален риск са предназначени да намалят риска, но те не са безопасни.

- И с какъв процент системата iQOS намалява риска?

- От колко години се провеждат изследвания на iQOS?

- Разбира се. Публикуваме в рецензирани списания, като избираме най-влиятелните. Нашите статии са достъпни в базата данни PubMed. От 2011 г. сме публикували 148 публикации и глави в монографии. Опитваме се да си сътрудничим с публикации с добра репутация и система за рецензия. Освен това говорим на европейски и международни конференции, например в областта на токсикологията.

- Има ли независими проучвания на вашите продукти?

- Това е много важен въпрос. В нашия изследователски център създадохме система за независима проверка на данните от научните изследвания. Условно може да се раздели на няколко нива - ние ги наричаме „нива на независимост“. Едно от по-ниските нива е, когато изпращаме доклада си с данни от изследвания на независими експерти за проверка. Това е по-задълбочена проверка, отколкото рецензия на списание.

Следващото ниво е SBV Improver, проект, който стартирахме през 2011 година. В рамките на този проект в момента тече процесът на проверка на резултатите от лабораторните тестове, извършени от компанията. Резултатите от клиничните изпитвания ще бъдат проверени през следващата година. Как се случва: прехвърляме целия масив от получени данни на експертната група.

Те могат самостоятелно да извършват всички изчисления, да анализират отново всичко и да стигат до собствените си заключения.

Друго ниво на независимост са изследванията, инициирани и проведени от трети страни. Току-що стартирахме програма, която позволява на учените, които се интересуват от нея, да правят изследвания върху iQOS и да получат подкрепа от нас под формата на самия продукт. Те правят това в съответствие със собствения си научен протокол, те самите са отговорни за работата, за публикуването на резултатите, изобщо не се намесваме в този процес.