Книга: Котката на Грифин

История за измама

Всички са наясно с трагичния край на господин Грифин от Невидимия човек със заложбите на гений и скандал. Но малко хора знаят за съдбата на котката, върху която Грифин за първи път е тествал действието на своя апарат. Самият Невидим човек беше на мнение, че горкото животно не може да понесе всички нещастия, които го сполетяха и умряха. Но Грифин сгреши, както всъщност сбърка и първия път, като обърка експерименталната котка с котка.

Но всички котки на Великата Портланд Стрийт, изпитвайки известно недоумение поради странната промяна в календара, приеха предизвикателството и се втурнаха да намерят своя съперник. Изкачиха всички тавани, изтриха всички паяжини и прах по гредите, но каква беше изненадата им, когато благодарение на обонянието си усетиха присъствието на дръзък противник, но нищо, абсолютно нищо! И тогава страхът стисна смелите им сърца с ноктите си (и каква друга лапа може да бъде в семейството на котките?) Лапа. Котките се отдръпнаха, шумно потупаха опашките си по пода и ... се втурнаха.

До сутринта болката отшумя. Чувствайки се гладен, котката отиде до вратата, зад която живееше "старата вещица" - както Грифин наричаше прекалено любознателната старица, която живееше на пода отдолу. По едно време възрастната жена нахрани котката с очарователни рибни глави и му позволи да подуши ъглите на стаята. Оттогава котката започна да смята мръсния килер за свой дом.

Заточвайки ноктите си върху рамката на вратата, котката започна жално да мяука. Дори се оказа някак неудобно: уникално, единствено по рода си копие на невидимото издаваше такива прозаични звуци!

В отговор се чуха разбъркващи се стъпки пред вратата, тракащ глас, извикан: „Кис-кис“, удари затвора ... Несъмнено сърцераздирателният вик на старата жена вдигна цялата къща на крака.

Всъщност за какво друго би могла да се сети една неграмотна възрастна жена, когато видя, че две котешки очи висят във въздуха? Страните се насочиха към взаимно бягство. Възрастната жена се втурна да вика за помощ, котката - далеч от дома му.

През цялата зима отхвърленото животно водеше труден, полугладен живот. Времето не развали котката. Лондонската кал, богато овкусена с разтопен сняг, висеше като ледени висулки от вълната. Колкото и да се опитваше котката да я оближе, нищо не проработи. И тогава котката стана видима: сега глава с къси уши, стърчащи нагоре, се очертаваше с леки удари, сега се появяваше мръсна опашка, след това се очертаваха лапи и депресиран корем. Момчетата хвърляха камъни по котката, възрастните преследваха кучета. Най-невероятните слухове обикаляха града. Някои потвърдиха версията за „старата вещица“, твърдейки, че това е най-обикновеният върколак. Други говориха за съвсем нов вид, създаден от градската цивилизация. Дори е измислено име за животното: „казанче и боклук“ - след кофите за боклук, където е било най-често срещано. И никой не знаеше, че това е обикновена невидима котка.

През пролетта котката се чувстваше много по-добре. Слънцето изсушаваше калта и тя вече не се придържаше към вълната. Можете дори да карате на нежна трева, разбира се, без да забравяте да се отърсите старателно след това. Това не означава, че котката е напълно свикнала с невидимото си положение. И понякога се чудеше, драскаше се зад ухото си: къде са лапите, къде е опашката? Но за разлика от господин Грифин, той бързо се адаптира към новия си външен вид, или по-точно липсата му. Нещо повече, той започна да извлича известна полза от това. На първо място, по необясними причини, всички бълхи изчезнаха от него. Котката започна да спи добре и само честите сънища, в които той неизменно се появяваше като „видима котка“, донякъде затъмняваха съществуването му. Освен това котката спря да изпитва пристъпи на глад. Скачайки на перваза на прозореца, котката свободно влезе в кухнята, където извади изпод носа на смаяната домакиня парченца месо или риба. И почти винаги подобни операции са били успешни за него ... от лапите му. Само веднъж котката страда за загубата на предишната си предпазливост. Веднъж, когато почти готовото пиле изскочи от чинията, домакинята не беше на загуба и я наплиска с вряла вода. Опарената котка трябваше да изостави плячката си и да избяга през прозореца. Тогава домакинята дълго се чудеше: добре, че оскубаното пиле се опита да излети, но защо все още се клатеше като котка едновременно?

Същата пролет, невидимата котка най-накрая се сдоби с приятелка. Сърцето му беше пленено от грациозна сива котка, която живееше в съседство на тавана. Със съперниците котката действаше просто: драскаше ги и ги хапеше, така че дълго време ги обезкуражаваше да не се появяват на покрива си. С котето беше по-трудно. Избраният дълго време се смущаваше от невидимостта на младоженеца. Може би той е някакъв изрод или инвалид? И какво ще кажат познатите котки? Котката се измъчваше от съмнения, удряше с лапа празното пространство и всеки път се спъваше в дванадесет килограма живо, мъркащо месо. Незапочната романтика заплашваше да се превърне в обикновен познат. Врабчета помогнаха - похотта на всички лондонски котки. Бързи и пъргави, те пускаха пълзящите котки толкова близо, че гърлата им бяха пресъхнали от вълнение. Но в последния момент, изсвирвайки подигравателно, врабчетата отлетяха.

Невидимата котка, използвайки позицията си, извади врабчета в неограничени количества. И сърцето на котката потъна. Изобилието от дефицит винаги омекотява, особено ако дефицитът - пищящи пера, прилепнали към муцуната, кара околните котки да завиждат.

Любопитното е, че котенцата са родени невидими. Ако господин Грифин беше живял и до днес, той несъмнено щеше да бъде изключително горд от това обстоятелство. За разлика от баща си, който понякога беше обременен от невидимостта си, котенцата бяха напълно лишени от този комплекс. За тях това състояние беше съвсем нормално. Арогантни и уверени, невидимите котки започнаха да завладяват улиците на Лондон. Дори кучетата бяха безсилни да ги спрат. Жалостиво хленчеха, само покриваха муцуните си с лапи, за да спасят по някакъв начин очите си от нокти, които неочаквано се нахвърлиха върху тях. По-малко от пет години по-късно градът започва да страда от нашествието на невидими същества. Намерените млекари преобърнаха и изпразниха консервите на праговете. Врабчетата са изчезнали в парковете. Месните продукти изчезнаха от гишетата посред бял ден. И никой не можеше да разбере нищо!

Вестниците подадоха тревога. Страниците им бяха пълни с голямо разнообразие от версии и спекулации. Не е известно до какво биха стигнали жадните за сензации журналисти, ако не беше д-р Кемп, същият този д-р Кемп, с когото невидимият мъж намери убежище в последните дни от живота си. Пристигайки веднъж от своя репей в Лондон, д-р Кемп беше направо шокиран от променения му външен вид. Долните етажи бяха плътно затворени, вратите се отвориха след дълги запитвания и точно колкото да се промъкнат през процепа. Тогава в главата на Кемп му хрумна една луда мисъл:

- Не е ли котката на Грифин в града?

Откритието беше толкова абсурдно, че д-р Кемп не реши веднага да го направи публично достояние. И когато реши, предизвика буря от възмущение. Някои вестникари намекнаха за психическия срив на лекаря, причинен от сблъсъка с невидимия мъж. Така че някои котки тероризират Лондон? Глупости! Гордостта на Кемп беше наранена. Бледите му, почти бели мустаци настръхнаха от възмущение. Той вече вървеше напред. Със собствени средства те закупиха невероятно количество арсен. Отровени парчета месо бяха разпръснати из пазара, който пострада най-много от набезите на неизвестни същества. На сутринта търговците откриха много трупове на котки с необичайно храстовидни мустаци и къса, почти като булдог коса. И по-рано останките от такива животни са били открити в различни части на града. Появата им предизвика известно недоумение, но никой не се сети да асоциира тези котки със съществата, разтърсили спокойствието на Лондон. Изобилието от късокосмести косми доказа, че д-р Кемп е бил прав.

"Несъмнено това са потомците на котката на Грифин", обясни Кемп на обсаждащите го вестници. - Вижте каква изключителна, направо фантастична адаптивност имат тези котки. Развито обоняние за общуване помежду си, къса коса, така че мръсотията да не залепва и да не издава присъствието им. Те обаче са невидими, докато се осъществява метаболизмът. С неговото прекратяване, тоест със смърт, това свойство изчезва.

Д-р Кемп е обявен за почти национален герой. Той буквално се удави в славата си. Обществото на домакините му подари венец с надпис: „Спасител на семейното огнище“. Спешно сформирана компания за производство и разпространение на арсен, чиито акции донесоха страхотни печалби, му предложи поста председател на борда. Снимки на провинциалния лекар бяха на първите страници на вестниците. Наблизо бяха публикувани победоносни доклади за броя на отровените късокосмести. Но тогава започнаха първите усложнения. Отровеното месо е погълнато не само от невидими котки, но и от обикновени котки. Кучетата също не бяха против да пируват с безплатна храна. Приятелят на котките и Четириногите обжалват д-р Кемп, като го обвиняват в умишлено убийство на невинни животни. Едва Кемп се възстанови от този удар, тъй като го сполетяха нови неприятности. Патриотичната преса го обвини в системното унищожаване на уникални лондонски котки - гордостта на града.

Самият д-р Кемп не издържа на атаките и се оттегля в провинцията. Но опозицията се застъпи за него: ние не се нуждаем от невидими котки, това е измама на избирателите! Стигна се до парламентарен дебат. По улиците имаше сблъсъци между поддръжници на котки и отровители. В чужбина те се подиграваха, наричайки котешките битки нова война между Скарлет и Бяла роза. Подигравката обаче утихна, когато се появи първата зашеметяваща новина за проникването на невидими котки на континента. В редица страни започна истинска паника. „Тези същества вече са се научили да летят на ята! Още малко и ще ни погълнат! " - извикаха таблоидните вестници.

Въпреки това, за чест на здравомислещите европейци, малко хора вярваха в истории за летящи котки. Най-вероятно котките безопасно се вмъкнаха в трюмовете на кораби в пристанището на Лондон и по този начин прекосиха злополучния Ламанша. Крайбрежните страни побързаха да въведат кучета-миризми в митническия персонал. Всички пристигащи кораби бяха поставени под карантина и обучени кучета се изкачиха през мръсните трюмове в търсене на неканени гости. Но вече беше твърде късно. Котките са се развъждали в цяла Европа. Както в Англия, домакините, търговците на месо и селяните, които започнаха да губят пилета, страдат най-много от тях. Все по-често започнаха да се чуват гласове, обвиняващи островната държава, че се стреми да унищожи запасите на европейските страни с техните котки. По-трезвите политици обаче не се страхуваха от това. В крайна сметка всеки не беше против да съсипе и погълне изцяло другия. Това е ясно. Имаше и друга причина за безпокойство. Тъй като невидимите котки са създадени в мъгливия Албион, къде са гаранциите, че един ден невидимите крокодили няма да изпълзят по плажовете или летящите невидими слонове няма да се спуснат? Най-добрите агенти са изпратени в Англия за наследството на г-н Грифин. Те прегледаха района около Бърдок с напразна надежда да намерят бележките на Невидимия човек. Те нямаха представа, че отдавна са ходили да разпалват печки в къщите на жители на малко село.

Скандалът с котките на Грифин - както станаха известни в официалната преса - заплашва да ескалира в международен конфликт. Правителствата на редица страни, под натиска на уплашени селяни и домакини, се подготвяха да поискат ултиматум от Англия да изтеглят всички невидими котки. Но тук броят на кражбите на пилета е сигурен признак за присъствие на котки - рязко намалял. Но наоколо започнаха да откриват телата на мъртви гладкокоси котки, засегнати от неизвестна болест. Същият д-р Кемп даде обяснение за това мистериозно явление: оказа се, че грипът, идващ от Азия, или просто грипът, който не е много опасен за хората и обикновените видими котки, е фатален за котките на Грифин. Може би генетичните промени са засегнали имунитета и невидимите котки са били безсилни срещу видимите вируси. Д-р Кемп обаче все още не е писал за това, тъй като по това време те не са знаели нищо за вирусите.

И все пак в света не, не и се случват странни неща: или очите на котката ще светят в тъмнината на мазето, или парче месо ще изчезне от тенджера в комунален апартамент. Не бързайте да грешите на съседите си. Може би имате късмет - котката на Грифин отскочи.