Класификационна система на Линей

За да улесните разбирането на принципа на подреждане, представете си, че искате да класифицирате всички къщи в света. Можете да започнете, като кажете, че къщите в Европа например са по-сходни помежду си, отколкото къщите в Северна Америка, така че на първото, най-грубо ниво на класификация, трябва да посочите континента, където се намира сградата. На нивото на всеки континент можете да стигнете по-далеч, като отбележите, че къщите в една държава (например Франция) са по-сходни помежду си, отколкото къщи в друга държава (например Норвегия). По този начин второто ниво на класификация ще бъде страната. Възможно е да продължите по същия начин, като погледнете последователно на ниво държава, ниво град и ниво улица. Номерът на къщата на определена улица ще бъде последната клетка, където може да се постави желаният обект. Това означава, че всяка къща ще бъде напълно класифицирана, ако за нея са посочени континентът, държавата, градът, улицата и номерът на къщата.

Линей отбеляза, че по подобен начин живите същества могат да бъдат класифицирани според техните характеристики. Човекът, например, прилича повече на катерица, отколкото на гърмяща змия и прилича повече на гърмяща змия, отколкото на бор. Следвайки същите разсъждения като при къщите, е възможно да се изгради система за класификация, при която всяко живо същество ще получи своето уникално място.

Точно това са правили последователите на Карл Линей. На първоначалното ниво всички живи същества са разделени на пет царства - растения, животни, гъби и две царства на едноклетъчни организми (неядрени и съдържащи ДНК в ядрото). Освен това всяко царство е разделено на видове. Например, човешката нервна система включва дългия заден мозък, който се формира от нотохорда. Това ни поставя в хордовия тип. При повечето животни с гръбначен мозък той се намира вътре в гръбначния стълб. Тази голяма група хордови се нарича подтип гръбначни животни. Човек принадлежи към този подтип. Наличието на гръбначен стълб е критерий, по който гръбначните животни се различават от безгръбначните, тоест те нямат гръбначен стълб (те включват например раци).

Като класифицира живата природа по този начин, системата на Линей отрежда на всеки организъм свое уникално място в света на живите същества. Но успехът зависи главно от това колко правилно таксономистът ще идентифицира важни физически характеристики и тук са възможни грешни преценки и дори грешки - Линей, например, приписал хипопотама на реда на гризачите! В момента при систематизиране все по-често се взема предвид генетичният код на отделните организми или историята на тяхното развитие - родословното дърво (този подход се нарича кладистика).

Каролус Линей, 1707–78

Шведски ботаник и лекар. Роден в Рошулт, той учи медицина в университета в Лунд, а от 1728 г. в университета в Упсала. Впоследствие той започва да се занимава със систематизацията на растенията, а след това - на животните и минералите. Осъзнаха родовите прилики между различни групи, класифицирайки китовете като бозайници и поставяйки хората и приматите в същия клас. През 1741 г. Линей става професор в университета в Упсала. Изследването на колекцията от растения в Университетската ботаническа градина го накара да създаде бинарна класификация на растенията. След смъртта на Линей тази колекция и тематична библиотека са закупени от английския натуралист Джеймс Смит и по-късно придобити от Линейското общество в Лондон.