Как да разберете от звяра дали го боли зле

Оказва се, че нивото на болка може да се определи от израза на "лицето" на животното.

Животните, подобно на хората, могат да изпитват болка, но ако човек най-малкото може да говори за своите чувства („слаба болка“, „силно“, „много“), тогава можем само да гадаем за чувствата на животните . Междувременно да се знае какво и как точно боли, например при експериментален гризач, е важно не само от обща хуманистична гледна точка: такава информация понякога е необходима за правилната интерпретация на експерименталните резултати.

Досега изследователите са измервали болката при животните въз основа на показатели като загуба на тегло, загуба на интерес към храната и промени в активността на животните. Но всичко това бяха постфакто оценки, тоест животното изпитва болка, след което отслабва поради физически и психически стрес. Преди две години изследователи от университета McGill в Канада се опитаха да разработят скала на болката, която беше по-малко субективна и по-пряка. Тогава учените решиха да надградят изражението на лицето на лабораторна мишка по време на излагане на болка. Избрани са няколко параметъра, сред които например се споменава стесняване на очите и набръчкване на бузите. Тоест, колкото повече очите на мишката се присвиха и муцуната се набръчка, толкова по-силна беше болката.

Болката кара заека да прищипе ушите си.

Методът придоби популярност изненадващо бързо, особено сред ветеринарните лекари, които го използваха за оценка на тежестта на следоперативната болка. И така учените от университета в Нюкасъл (Великобритания) се ангажираха да го подобрят чрез добавяне на нови параметри. Този път изследователите са работили със зайци. Трябваше да разбера как се чувстват зайците, когато се татуират на ушите си (това е често срещана процедура във фермите, за да се прави разлика между животните). Някои от признаците, които показват болка, са взети от зоолози от предишна работа върху мишки. Учените разгледаха как заекът движи вибрисите, как държи ушите си, как набръчква бузите и носа си, стеснява ли очите си. Всеки параметър беше в диапазона от нула до две и стойностите бяха добавени, т.е. максималната болка при пет параметъра съответства на "десет".

В бъдеще зоолозите възнамеряват да създадат подобни „везни за болка“ за маймуни резус, овце, коне и свине. Разбира се, реакцията на болка при различните бозайници има общи черти (в крайна сметка ние също така затваряме очи и стягаме мускулите на лицето), но все пак кон и заек са твърде различни видове, за да усещат и изразяват болка в абсолютно еднакви начин.