Jeep Wagoneer е първият комфортен SUV в света

ОСНОВНОТО НЕЩО Е ДИЗАЙН
Всичко това се промени през 1963 година на модел, когато малка фирма Willys - подразделение на Kaiser Motors - пусна революционния Jeep Wagoneer (серия J), който с право се счита за предшественик и ръководител на всички съвременни SUV. Основната отличителна черта на новия Jeep беше свежият линеен дизайн, решен в каноните на новата американска страст към спокойна симетрия. Изглеждаше особено смело на фона на пикапи (и комбита, базирани на тях), произведени от GM и отчасти от Chrysler и International, които все още носеха еростил от моделните години 1959-1960.

Интересното е, че дизайнът на новия Jeep е създаден на два етапа. Първо, екип, воден от дизайнерския директор на Kaiser Джим Ангър, работи върху цялостния облик на автомобила и интериора. И тогава дизайнерът Брукс Стивънс, който премина от Studebaker, нарисува предния край с необичайна "къса" решетка на радиатора с вертикални ивици.

НА ОФРУТ ПЪТ С ВЯТЪР
За началото на 60-те години дизайнът на Wagoneer и Gladiator беше най-модерният. За първи път на пазара се появи цивилен SUV със затворено тяло и независимо окачване на предните колела (въпреки че се предлагаше като опция, срещу заплащане). Освен това окачването беше с оригинален дизайн - на надлъжни торсионни щанги с една горна част. Ролята на долния лост беше изиграна от хитро закрепен вал на оста в стоманен корпус. В стандартния вариант имаше зависящо окачване на пружините отпред.

Освен това новият Jeep се превърна в първите превозни средства с четирите колела с автоматична трансмисия - хидромеханична тристепенна трансмисия от Borg-Warner. За много американски шофьори, свикнали с автоматични скоростни кутии, това беше много силен аргумент. Разпределителната кутия беше двустепенна, предната ос беше здраво свързана.

Отначало Wagoneer-Gladiator беше оборудван само с редови шестцилиндров двигател Tornado с работен обем 3,8 литра и мощност 140 к.с. с. при 4000 об/мин с разпределителен вал (SOHC). С такъв двигател доста тежък (1671 кг) SUV ускорява от 0 до 60 мили в час (96 км/ч) за 18 секунди. Максималната скорост беше 140 км/ч. Многобройни тестове показват, че двигателят Tornado е с най-ниския специфичен разход на гориво от всеки производствен бензинов двигател на американския пазар. За тези, които обаче искаха да спестят още повече, през 1964 г. те представиха леко деформирана версия с вместимост 133 литра. с. (съотношение на компресия 1: 7,5). Е, за най-пестеливите те произведоха версия със задвижване на задните колела с допълнителна предавка в трансмисията - аналог на overdrive.

КОЙ Е ВОЛГАТА
Срещу допълнително заплащане автомобилът е оборудван със сервоусилвател на волана и спирачки, заключване на заден диференциал и лебедка, а от 1964 г. и климатик. През 1965 г. Wagoneer и Gladiator се сдобиха с нов 5.4-литров V8 (OHV) двигател от American Motors (AMC) с хидравлични повдигачи на клапани. Мощността му беше 250 литра. с. при 4700 об/мин. Двигателят беше сдвоен с най-надеждната автоматична трансмисия по това време - GM Turbo-Hydro-Matic 400. Иронията беше, че едновременно с инсталирането на мощен двигател, който позволяваше да развива повече от 170 км/ч, беше премахнато независимото окачване от производството.с цел намаляване на разходите. Но купувачите нямаха нищо против. Напротив, вече добре продавана кола се превърна в истински бестселър.

В същото време дизайнът на Wagoneer беше значително подобрен. Новата клиновидна решетка вече удължава цялата дължина на предната част на автомобила. Смешно е, че съветският ГАЗ-24 "Волга", който се появи през 1968 г., имаше почти същия дизайн на предния край. Между другото, Gladiator остана със стария дизайн до самия край на производството.

През 1966 г., надграждайки успеха, Kaiser-Jeep пусна нова версия, Super Wagoneer, която включва богат стандартен пакет. Включваше винилов покрив, хромиран багажник, усилватели на всичко и всички, автоматична скоростна кутия, V8 двигател и много други. Салонът разполага с "ценни" класове пластмаса, имитиращи дърво, е оборудван с климатик, електрически задвижвания, включително прозорците на задните врати, селектор за автоматична скоростна кутия на трансмисионния тунел, облицован със същото "дърво". Освен това кормилната колона на новия Jeep се регулира под ъгъл на наклон. Важна техническа иновация беше двуконтурната спирачна система, която скоро беше въведена в конвенционалния Jeep. Външно Super Wagoneer се отличаваше с широка декоративна лента отстрани, ограничена от хромирани корнизи и "спортни" капаци на колелата. Тази версия излиза до 1969 година.

От края на 60-те години Kaiser бавно зарязва собствените си двигатели. Експлоатацията на армията показа липсата на надеждност. На новия Wagoneer те започнаха да инсталират AMC шестцилиндров редови двигател с работен обем 3,8 литра, развиващ 145 литра. с. при 4300 об/мин. През 1969 г. донякъде неочаквано V8 AMC е заменен от V8 от GM. Новият двигател е имал работен обем от 5,7 литра и е произвел малко по-ниска мощност от своя предшественик - 230 литра. с. при 4400 об/мин. Но той имаше голям въртящ момент - 475 Нм при 2400 об/мин срещу 461 Нм при 2600 об/мин за стария. За съжаление Kaiser започва да изпитва финансови затруднения, които през 1970 г. са принудени да продадат автомобилното си подразделение на American Motors.

CHEROKEE, PIONEER И ДРУГИ
Новият собственик първо коригира дизайна. Wagoneer има нова решетка с големи хоризонтални и малки вертикални ивици и повторители на крилата. А старата му решетка е наследена от Gladiator, преименувана през 1972 г. на просто J с номера 10 или 20, в зависимост от товароносимостта.

До 1972 г. дизайнът е значително модифициран, за да се намали нивото на шума, вибрациите и да се увеличи гладкостта на окачването (въпреки че те са решили сами да напуснат пружините). Външните промени бяха изразени в ново покритие на тялото, подобно на дърво (при поискване).

През 1973 г. Wagoneer започва да инсталира новата система за постоянно задвижване на четирите колела Quadra-Trac с трансферна кутия, оборудвана със заключващ се централен диференциал. За 1974 г. всички големи агрегати на Jeep получиха вентилирани дискови спирачки, 4-степенни ръчни скоростни кутии и електронно запалване. В същото време версиите на пикапа J10, наречен Pioneer, влязоха в серията, като се различават главно по подобрена вътрешна облицовка и винилови наслагвания "под дървото" отстрани. Подобна машина беше предназначена, разбира се, за дейности на открито. През 1977 г. беше пусната друга подобна "играчка за големите" - J10, изпълняван от Honcho, с алуминиеви джанти и дъга на безопасност зад кабината.
През 1974 г. AMC върна версията на Wagoneer с две врати, но под ново име - Cherokee. Докато наследникът на монокока не е представен през 1984 г., Cherokee играе ролята на евтин пакет Wagoneer. Ситуацията се обърка до известна степен през 1977 г., когато беше представена версия на Cherokee с четири врати. За разлика от по-скъпия си брат, той имаше стара радиаторна решетка с вертикални ивици от 1965 година. Освен това, от 1979 г., когато семейство J получи правоъгълни фарове, то често се прави черно, с хромиран кант.

Стандартният двигател вече е редови шестцилиндров OHV с работен обем от 4,2 литра и капацитет от 110 литра. с. Освен това всички модели и модификации от серията J могат да бъдат оборудвани срещу доплащане с V8 с работен обем 5,0 литра и капацитет 150 литра. с. или 5,9 литра и капацитет 175 литра. с. Същият двигател се предлагаше до 1979 г. в принудителна версия с мощност от 195 к.с. с. Имаше и 6,6-литров двигател с мощност 235 к.с. с., която се произвежда от 1974 до 1979 година.

Именно той украси първия в света SUV от висок клас - Jeep Wagoneer Limited, който се появи през 1978 г. и беше продаден на цената на не най-евтиния Cadillac - 12 485 долара. Автомобилът беше своеобразен аналог на вече забравения Super Wagoneer, тоест всички AMC устройства за повишаване на комфорта бяха включени в стандартния пакет. В допълнение, Limited е първият SUV, който получава кожена тапицерия, обвит с кожа волан, електрически седалки и климатичен контрол. Ковани джанти, централна решетка и правоъгълни фарове (от 1979 г.), както и модерно покритие от дървесни зърна създават илюзията за изцяло нов модел.

Американците обаче дори харесаха, че Wagoneer едва се променя на външен вид, превръщайки се в нещо като Rolls-Royce със задвижване на всички колела. Освен това никой в света по това време все още не е предлагал луксозни превозни средства с висока проходимост - английският Range Rover изглеждаше като лош роднина на фона на американския си колега. В крайна сметка, въпреки кризата с горивото, Wagoneer се продава дори по-добре от класическия Jeep CJ7.

ЗАЕДНО С КРИСЛЕР
През 80-те години AMC преминава от ръка на ръка. Първо, компанията с гордото име "American Motors" е закупена от Renault, след това през 1987 г. е придобита от Chrysler и то единствено заради подразделението Jeep. Производството на леки автомобили на AMC беше взето „натоварено“ и скоро беше прекратено.

Героят на нашата история - Wagoneer - по случай появата на средния Wagoneer, базиран на новия Cherokee, стана известен като Grand Wagoneer. През 1986 г. той претърпя последната голяма модернизация. Grand се отличаваше с радиаторна решетка с две големи хромирани хоризонтални ивици, преден спойлер (в края на краищата максималната скорост беше 160 км/ч), прозрачен люк на покрива, нов интериор, „непробито“ резервно колело и някои други подробности. Двигателите от 1981 г. до самия край бяха карбурирани: 4,2 литра (112 к.с.) и 5,9 литра V8 (150 к.с.), който от 1987 г. се превърна в основен и единствен. Автомобилът се продаваше само с "автоматик" и система за задвижване на четирите колела Quadra-Trac.