История на щата Ню Джърси. По пътя към независимостта (XVII - XVIII век)

Индианците от Лени Ленапе (Делауеър) са живели в земите на съвременната държава Ню Джърси преди пристигането на европейските колонисти в Северна Америка. Основните им занимания бяха лов, риболов и събиране; занимавали се и със земеделие, отглеждали царевица и боб.

През 1524 г. италианецът Джовани да Веразано (Verrazzano), в служба на френската корона, плава по източния бряг на Северна Америка от днешна Северна Каролина до Род Айлънд. Той е първият, който се запознава с индианците Lenni Lenape и съставя описание на брега, макар и много неточно. В чест на Джовани да Верразано е кръстен мост, построен през 60-те години на ХХ век, свързващ областите Ню Йорк Бруклин и Стейтън Айлънд.

През 1609 г. бреговете на Делауеър, Ню Джърси и Ню Йорк са изследвани по указания на холандската източноиндийска компания от известния английски мореплавател Хенри Хъдсън (Хъдсън), на когото е наречена река Хъдсън.

От 1611 до 1614 г. холандецът Адриан Блок пътува по бреговете на Ню Джърси, Ню Йорк, Кънектикът, Род Айлънд и Масачузетс. Въз основа на резултатите от пътуванията си той изготвя карта, на която за първи път нарича земите между Британска Вирджиния на юг и френските колонии на север "Нова Холандия" ("Нова Холандия").

Интересувайки се от търговия с индийците, предимно от закупуване на кожи, холандците създават търговски пунктове в Ню Джърси. През 1623 г. Форт Насау, първото европейско селище в земите на Ню Джърси, е построено близо до съвременния град Глостър Сити. През 1625 г. е създаден друг търговски пункт в долината на река Делауеър (която холандците наричат „Южна река“), Форт Вилхелм.

През 1630 г. на западния бряг на река Хъдсън ("Северна река"), срещу остров Манхатън и разположеното на него селище Ню Амстердам (съвременен Ню Йорк), един от директорите на холандската западноиндийска компания Майкъл Пау, основава селището Павония. По-късно, през 1661 г., това селище става град Берген, най-старата община в Ню Джърси. На свой ред, през шейсетте години на XIX век, Берген е погълнат от бързо разрастващия се Джърси Сити.

През 1638 г. Питър Минуит, който преди това е ръководил колонията Нова Холандия (и по-специално, който е купил Манхатън от индианците), основава нова, независима колония - Нова Швеция - на територията на Ню Джърси, Пенсилвания и Делауеър. Колонисти, предимно от Швеция и Финландия, построиха нови селища, включително Форт Елфсборг в района на днешния Салем, Ню Стокхолм (днешен Бриджпорт) и Шведенсборо. През 1655 г. Нова Швеция е нападната от холандците под ръководството на Питър Стюисант и е присъединена към Нова Холандия.

През 1664 г. Великобритания изпраща военна експедиция в Северна Америка, за да превземе Нова Холандия. Корабите под командването на Ричард Никълс пристигнаха в Ню Амстердам и практически безпроблемно установиха контрол над колонията. Земите между реките Хъдсън и Делауеър са прехвърлени от крал Чарлз II, който го подкрепя по време на възстановяването на Стюарт, Джордж Картър и Джон Бъркли. Новата британска колония е кръстена Ню Джърси на името на британския остров Джърси, бившата родина на Carteret и който е дал убежище на краля по време на Гражданската война. Ню Джърси беше разделен на две провинции - Източен Джърси, собственост на Джордж Картър, и Западен Джърси, собственост на Джон Бъркли. Първата столица на Ню Джърси е градът Елизабеттаун (съвременна Елизабет), кръстен на съпругата на Каретере.

Наемодателите от Ню Джърси предоставиха земя на всички, изисквайки само плащането на годишен наем. В Ню Джърси беше провъзгласена свободата на религията, което направи колонията привлекателна за заселниците. Хората са се преместили тук не само от Европа, но и от предимно пуританските колонии Вирджиния и Масачузетс.

През 1674 г. Джон Бъркли продава земята си на квакерите, а по-късно те купуват Източен Джърси от вдовицата на Джордж Картър. Ню Джърси служи като трамплин за създаването на Уилям Пен на колонията "Квакер" в Пенсилвания.

През 1680 г., след смъртта на Джордж Каретер, губернаторът на колонията в Ню Йорк Едмънд Андрос се опитва неуспешно да установи контрол над Източен Джърси. От 1686 до 1689 г. и двете провинции Ню Джърси са част от владението Нова Англия, което административно обединява всички британски колонии в Северна Америка. През 1702 г. Източен и Западен Джърси губят статута си на частна собственост, обединяват се и стават кралската колония Ню Джърси. Границата между Ню Джърси и Ню Йорк не беше строго определена, което предизвика множество сблъсъци между колонистите, последният от които се случи през 1765 г.

През 1746 г. в Елизабеттаун е основан Ню Джърси колеж, който се премества в Нюарк през 1747 г. и в Принстън през 1756 г. Днес това е Принстънският университет, един от най-престижните университети на Ivy League в САЩ.

По време на Американската война за независимост Ню Джърси преживява повече битки и сблъсъци от която и да е друга щат на САЩ, поради което Ню Джърси получава прякора „Кръстопът на революцията“, а град Мористаун, където се намира централата Джордж Вашингтон, се нарича „ военна столица на Американската революция ".

Смята се, че под името Моли Пичър е известна Мери Хейс, чийто съпруг Уилям Хейс е бил артилерист в Континенталната армия. Моли (псевдоним, често срещан в Америка за жените на име Мери през онези години), е една от многото (водени от съпругата на Джордж Вашингтон Марта) жени, които придружават армията, приготвят храна за войниците, перат дрехи и се грижат за ранените.

В онези години артилеристите постоянно се нуждаеха от вода за охлаждане на оръдията, която, наред с други неща, беше донесена от Моли Хейс. Смята се, че виковете на войниците, изискващи вода "Моли! Стомна!" („Моли! Стомна!“) Тя получи известния си прякор.

Мери Хейс донесе вода под британски огън в горещия ден в битката при Монмут. Когато съпругът й беше ранен, Моли зае неговото място, като помогна да зареди оръдието и да застреля британците до края на битката. Според легендата британско оръдие (или пистолет) е долетяло много близо до смелата жена, откъсвайки парче от полата ѝ. Твърди се, че Мери каза: „Е, може и по-лошо“ - и продължи да зарежда пистолета.

След победата генерал Вашингтон попита каква жена е виждал да зарежда оръдието по време на битката. За нейната храброст той присъди на Мери Хейс военното звание, а след това тя стана известна като "сержант Моли".

През лятото на 1783 г. континенталният конгрес се срещна в залата на Насау на университета Принстън. Именно тук неговите заместници научиха за подписването на Парижкия договор и края на войната за независимост на САЩ.

През 1787 г., докато служи в Конституционната конвенция във Филаделфия, Ню Джърси играе значителна роля в оформянето на структурата на бъдещото правителство на САЩ. Така нареченият "план на Вирджиния", предложен от бъдещия четвърти президент на САЩ Джеймс Мадисън, предвижда създаването на двукамарен парламент, депутатите на двете камари на който са избрани пропорционално на населението на щата. Държави с малко население се опасяваха, че при такава система на представителство техните интереси могат да бъдат нарушени. Тогава депутатът от Ню Джърси Уилям Патерсън излезе с инициатива, известна като Планът на Ню Джърси, според която всички щати трябва да имат равно представителство в най-висшия законодателен орган на страната. Резултатът от дискусията беше "Големият компромис" (или "Компромис от Кънектикът"), според който съставът на долната камара на Конгреса на САЩ (Камарата на представителите на Конгреса) трябва да бъде пропорционален на населението на даден щат, а в горната камара (Сенат на САЩ) всички щати трябва да бъдат представени по равно.

За по-късни периоди в историята на Ню Джърси: