Император Константин

Римският император Константин е роден в град Найс. От бащинска страна той уж е принадлежал към илирийското семейство. Баща му Констанций Хлор управлява Западната Римска империя (Великобритания и Галия). Майка му Елена, която по-късно стана светица, беше християнка.

Император Диоклециан пожелал да заведе младия Константин в двора в Никомедия. През 305 г. Максимиан и Диоклециан подават оставка в императорския си чин. Така на Запад Констанций Хлор става владетел, а на Изток - Галерий.

През 306 г., след смъртта на баща си, Константин се завръща в Галия, където е провъзгласен за Август. Междувременно в Рим избухва бунт срещу Галерий. Населението и армията признаха силата на Максенций, син на Максимиан, който се отказа от титлата император, но по-късно се присъедини към сина си и отново взе императорското достойнство.

Тези събития формират предпоставките за избухването на междуособна война. Галерий и Максимиан умряха. Император Константин, обединен с Лициний (един от новия Август), побеждава Максенций близо до Рим. Последният се удавил в Тибър, докато бягал.

Лициний и Константин се събраха в Милано. Тук беше обнародван Миланският едикт за всемогъществото. Последвали редица събития, в резултат на които император Константин станал единствен владетел на империята. Той не напусна Рим като столица. Византия става главният град на неговата държава, по-късно преименуван на Константинопол.

Император Константин бил дълбоко убеден, че само християнството може да обедини разнообразното население на държавата. Владетелят подкрепял Църквата, връщал проповедници от изгнание, издигал храмове, проявявал загриженост за духовенството.

Спазвайки дълбоко религията, император Константин Велики пожелал да намери Животворящия кръст, на който бил разпнат Исус Христос. За това владетелят изпраща майка си в Йерусалим, дарявайки я със сили и материални ресурси. Царица Елена с помощта на Йерусалимския патриарх Макарий откри Кръста през 326г. По време на престоя си в Палестина Хелън направи много праведни дела за църквата. По нейно нареждане всички места, които по един или друг начин са били свързани с живота на Христос и майка му, са изчистени от следи от езичество. В тези свети места са издигани църкви. Император Константин заповядал да издигне храма на Господното възкресение над пещерата с Гроба Господен.

Царица Хелена даде намерения кръст на патриарха за съхранение, като взе малка част от него със себе си. След завръщането си в Константинопол тя скоро умира (през 327 г.). За нейните дела за църквата и нейния труд да придобие Кръста, царица Елена е наречена Равна на апостолите.

Скоро обаче в църквата се появи раздор и ерес. Трябва да се каже, че още в началото на управлението на император Константин възникна ереста на новатианците и донатистите, която първо беше отхвърлена от два съвета, а след това окончателно осъдена през 316 г. от миланския съвет.

Междувременно на Изток възниква учението на Арий, отхвърлящо божествеността на Исус. В тази връзка през 325 г. в Никея по заповед на Константин е свикан Вселенски събор. Тук ереста на Ария беше осъдена, Символът на вярата се формира. Той включваше понятието „Съвместно с Бащата“. По този начин в съзнанието на християните истината за божествеността на Христос е завинаги укрепена.

След Вселенския събор Константин продължава да работи за благото на църквата, въпреки факта, че остава езичник.

През 326 г. императорът управлява двадесет и първата година. Една от личните трагедии на владетеля е процесът му над любимия му син и наследник Крисп, изложен в конспирация. Въпреки факта, че императорът има още трима синове от втората съпруга на Фауста, Константин се чувства самотен, вярвайки, че хората около него се нуждаят само защото той може да им предаде огромна империя.

Владетелят е кръстен в края на живота си. Умира Константин през 337 г. в деня на Петдесетница.