Гиганти са открили тайна електроцентрала в кутия

На този ден пред централния офис на eBay в Сан Хосе се събраха забележителна компания: губернаторът на Калифорния Арнолд Шварценегер, бившите държавни секретари на САЩ Джордж Шулц и Колин Пауъл, съоснователят на Google Лари Пейдж и, разбира се, първите лица на самата компания на eBay.

Те присъстваха на официалната церемония, организирана от доста младата компания Bloom Energy, с цел да обявят: отсега нататък нейното иновативно развитие - компактна корпоративна домашна централа или, както казва Bloom, „Energy Server“ (ES- 5000) модел, неофициално наречен Bloom Box, "кутия за цветя".

Сто киловата - това е силата на един "bloombox". Изглежда не толкова, особено ако погледнете размерите и теглото на такъв "шкаф". Но ако говорим за средното потребление на електроенергия, това ще бъде източник за 100 частни къщи или една малка офис сграда за три хиляди квадратни метра. Но ES-5000 може да се комбинира в "опаковки" от няколко парчета, работещи съвместно.

Поразителното е, че Bloom Box изглежда много обемист в сравнение с най-добрите автомобилни горивни клетки със съпоставима мощност, но последните работят на чист водород, докато Bloom Box, както всички SOFC системи, на теория е способен да смила всяко въглеводородно гориво. Основното гориво за тази инсталация е природен газ или биогаз.

В първия случай Bloom Box излъчва 35-40% по-малко въглероден диоксид в атмосферата, отколкото конвенционална ТЕЦ на газ (на всеки киловатчас генерирана енергия), или 67% по-малко от въглища, и в второ (с биогаз) - и е напълно неутрална до въглерод система.

В допълнение, "енергийният сървър" на Bloom е проектиран да работи непрекъснато 24/7/365 в продължение на няколко години подред, а мощните и компактни горивни клетки, предназначени за автомобили, е малко вероятно да издържат.

В същото време изхвърлянето на токсични съединения (въглероден окис, азотни оксиди и др.) В новата инсталация е много малко. И все още трябва да вземете предвид липсата на загуби за пренос на "домашна" енергия през индустриални мрежи. Ползите за природата са очевидни. А за собствениците? Не всичко е толкова просто.

Не за първи път SOFC се изпробва в такава роля, но детайлите на всяка нова разработка винаги са различни. Доста висока цена и редица други фактори, не толкова от научен, колкото от производствен характер, стоят по пътя към истинския масов характер. Заслугата на Bloom Energy е интелигентният дизайн на клетките, рационалната организация на производството и бизнеса като цяло. И тогава е време да поговорим за основателя и главния учен на Bloom Energy.

Г-н KR Sridhar зае горивни клетки преди много години като професор в университета в Аризона. По поръчка на НАСА той разработи компактна система за генериране на кислород, за да поддържа живота на хипотетичните колонисти на Марс. По същество системата представляваше обратна горивна клетка. От този проект по-късно се разраства версията на Sridhara на SOFC, основният материал в която е силиций.

„Ядрото на нашата технология е само пясъкът“, каза Сридхар на церемония в eBay. Но, разбира се, беше необходима много изобретателност, за да се превърне пясъкът в толкова интересни горивни клетки.

Смисълът за преодоляване на подобни трудности не се отваря веднага, тъй като в горивните клетки ние все още "изгаряме" гориво, макар и без обикновен пламък. Факт е, че пълната ефективност на ES-5000 надхвърля 50% и по този показател Bloom Box превъзхожда усъвършенстваните стационарни дизелови генератори, работещи също на газ. А миниатюрните газови турбини, свързани към генератори, ще отстъпят по отношение на общата ефективност на горивните клетки.

Като се има предвид продължителната продължителна работа, такива параметри обещават примамливи перспективи за бъдещите потребители на системата. Но първо беше необходимо да се намерят средства за неговото създаване и пускане в серия.

През 2002 г. Шридхар успя да зарази с убеждението си Джон Доер и Клайнер Перкинс, ръководители на голямата фирма за рисков капитал Kleiner Perkins Caulfield & Byers - проектът за мини електроцентрала Sridhar се превърна в първото "отделение" на компанията в областта на чистите технологии. По-късно се появиха и други инвеститори. Ръководителите на няколко известни фирми също се заинтересуваха от новостта.

Първият клиент на екипа на Sridhar и в същото време тестер на продукти беше Google, така че присъствието на Лари Пейдж на церемонията по стартирането на официалните продажби на "кутии" не беше случайно.

Церемонията по официалното представяне на Energy Server от Bloom пред целия свят, за която говорихме в началото, беше приурочена към прехвърлянето на този много сложен към биогаз - първият сред „колегите Bloomboxes“ на пилотната партида. Така че сега спестяванията на CO2 на eBay трябва да се утроят повече от три пъти. Но това ще зарадва само планетата, но счетоводителите на компанията са доволни от нещо друго.

Изпълнителният директор на EBay Джон Донахоу заяви, че пет скрина на Bloom Box са спестили на фирмата му 100 000 долара в сметки за ток до момента. И тук си струва да се дадат някои оценки. Задвижван от редовен газ, ES-5000 генерира електричество на цена от 8-10 цента на киловат час. Покупката на електроенергия "от контакта" би струвала на собствениците на централата 14-15 цента за kWh.

Ако новоизсеченият собственик на мини-централата успее да получи евтин биогаз от някакъв местен източник (в случая с eBay, производството на това гориво се основава на сметище), цената на неговата „лична“ електроенергия все още ще продължи есен. Изглежда, че цифрите, обявени от Bloom Energy, изглеждат съвсем реални: Bloom Box трябва да се изплати за три до пет години (гаранцията за инсталиране е 10 години, а компанията не казва нищо за експлоатационния живот на системата).

Разбра ли го? Да, цената за инсталацията е значителна, нека си признаем - 700-800 хиляди долара за една 100-киловатна "кутия" от Bloom. За повечето частни търговци това все още е твърде тежко, но за големи компании вече е доста. Шридхар вижда потомството си да влиза във всяка къща. В перспектива.

Настоящите „bloomboxes“ са поредната стъпка към по-ефективните домашни генератори, създадени да допълнят изгодно алтернативни източници (слънце и вятър), които са толкова непостоянни. Нека отново да разчитаме на въглеводороди, но нека поне да ги изгорим ефективно - твърдят американски експерти от Bloom Energy.

Компанията очаква, че с нарастване на обема на производството, цената за настоящия модел на инсталацията ще спадне значително, но по-компактната му версия дори ще може да свали цената на една "кутия" до $ 3 хиляди (това трябва се случват в рамките на 5-10 години). Тогава не само известни компании, но и скромни собственици на жилища ще започнат да купуват вече ефективни електроцентрали на горивни клетки.